— Спасибо? — неуверенно молвила британка, не уверенная, саркастично ли Крид произнёс свой комментарий, или нет.
— Из того, что я успел увидеть, ты оставила основы далеко позади, — заявил он. — Видно, что тебе это не в новинку.
Девушка осклабилась. — Не в новинку. Я отрабатываю эти движения, чтобы улучшить технику, а не весь навык в общем.
Мужчина приподнял бровь. — Правда? И насколько же всё должно быть плохо с техникой, если тебе пришлось возвращаться к самым основам?
— Что тебе нужно? — холодно процедила она.
Крид что-то метнул ей, что британка с лёгкостью поймала. Этим предметом оказалась защитная маска для спарринга.
— Я хочу выяснить, насколько хороша ты на самом деле, — объяснил он. — Судя по тому, что я услышал на базе, ты в своё время весьма неплохо показывала себя в спаррингах, периодически одерживая верх даже над теми, кто намного крупнее тебя. Вот, подумал, может в этих словах есть доля правды. Удиви меня, Траск.
«Ну ладно. Хочешь драки — будет тебе драка. Кому-то же нужно поставить такого напыщенного индюка на место».
— Вызов принят, — провозгласила Патриция, надевая маску. — С удовольствием выбью из тебя всё дерьмо.
— Полагаю, займёмся этим в броне? — предположил Крид, разглядывая собеседницу.
— Если это не слишком сложно для тебя, — пропела Патриция. — Лично мне по барабану.
— Не, — отмахнулся он с улыбкой на лице. — Меня всё устраивает. Да и в ней ты выглядишь хоть чуть-чуть устрашающе.
«Ах вот как? Хочешь вывести меня из себя? Ну попробуй».
Британка расплылась в улыбке и драматично откинула волосы назад. — Ой, спасибо, ты так добр ко мне.
Крид ухмыльнулся и продолжил процесс облачения в броню.
— Сарказм, ха? Миленько.
— Ты со всеми девушками так разговариваешь? — поинтересовалась Патриция, заняв позицию на ринге.
— Только с теми, с кем собираюсь в чём-то посоревноваться.
— Какая честь.
Крид вновь усмехнулся, заканчивая последние приготовления. — Вообще-то да. Список таких дам весьма небольшой.
Девушка наклонила голову набок. — Интересно, это потому, что тебе просто не попадались достойные соперницы или потому, что у тебя невероятно завышенная самооценка?
— Я заработал свою завышенную самооценку, — поправил он. — Почему же я должен искусственно её занижать?
— Может, потому что она создаёт тебе образ самовлюбленного придурка?
— Я не признаю всю эту наигранную скромность, — уверенно заявил Крид, наконец подготовившись и выйдя на ринг. — И тебе того же советую. Не нужно прятать свои сильные стороны, чтобы заставить окружающих почувствовать себя лучше. Теперь! — прикрикнул он, сжав ладони в кулаки и приняв боевую стойку. — Ты готова?
— Всегда готова, — отозвалась Патриция.
Бойцы принялись ходить полукругом, ожидая первого хода от соперника. Патриция внимательно изучала своего противника: все следы юмора или хорошего настроения бесследно исчезли, уступив место взгляду собранного человека, нацеленного на победу. Движения мужчины были удивительно плавными и спокойными, будто б для него подобное мало чем отличалось от справления нужды или утоления голода.
Крид первым прервал затянувшееся ожидание и молниеносно подскочил к девушке, обрушив на неё град невероятно сильных и при этом быстрых ударов, которые британка едва успевала блокировать, да и те, что были остановлены, всё равно из-за такой разницы в весе ощущались так, будто бы это был не блок вовсе, а целенаправленный удар ей в руки. Следует ли говорить о том, что те три удара, которые мужчине удалось доставить Патриции в грудь и голову, сотрясли её всю до основания, и не будь между её телом и перчатками Крида брони, она наверняка бы уже легла. Но броня всё-таки была, поэтому девушка достаточно быстро оправилась и поднырнула под оппонента, но была тут же остановлена простым, но крайне эффективным коленом, вонзившемся ей в голову. Тут уже сомнений не оставалось — не было бы защитной маски, Патриция бы сейчас не просто видела сны, а, вероятно, поступила бы в лазарет.
Крид не спешил заканчивать и позволил сопернице отпрянуть и отдышаться. «Так, хорошо. Он не только куда сильнее, но ещё и быстрее меня. Что делать?» Осознав, что победой тут и не пахнет, британка отбросила размышления и ринулась вперёд, на этот раз взяв инициативу в нанесении ударов… но тут же опешила, когда увидела, с какой легкостью мужчина блокирует или перенаправляет её удары. На последнем её выпаде Крид даже не стал утруждаться и просто слегка наклонил голову набок, позволив кулаку Патриции пролететь мимо, а затем схватил соперницу за руку.
Девушка тут же попыталась вырваться, что по понятным причинам оказалось невозможным. Вторая её рука, нацелившаяся в лицо мужчине, разделила судьбу первой. Патриция не растерялась и принялась хаотично запинывать соперника, который даже не пытался защищаться, а попросту отпустил захваченные руки и слегка подтолкнул в момент, когда одна из ног девушки направлялась в его сторону. В результате британка оказалась бессильна и, потеряв равновесие, устремилась вниз.
Хоть броня и защитила Патрицию от поражающего эффекта ударов Крида, сама девушка тем не менее уже изрядно измоталась, что было заметно по тому, насколько тяжелее стало передвигаться. Британка быстро отползла назад, спасаясь от возможной атаки со стороны Крида, но тот, как и прежде, не стал её добивать, а продолжил расслабленно стоять. Теперь сомнений уже не оставалось: он попросту играл с ней. Осознание этого действительно вывело Патрицию из себя — она совершенно спокойно отнеслась бы к проигрышу, даже проигрышу в сухую, но чего она вытерпеть не могла, так это подобной незаинтересованности и поддавкам со стороны оппонента.
Вновь приблизившись к Криду, девушка принялась обдумывать свои сильные стороны: противник превосходил её по всем физическим параметрам, а также непосредственно умением и опытом. Любая использованная британкой атака будет с легкостью им отражена. Попытки измотать его также ни к чему не приведут, в лучшем случае оба бойца окажутся измотанными, а исходя из более реалистичной оценки, скорее всего первой выдохнется сама Патриция.
Хоть девушке нечего было противопоставить сопернику и в плане бойцовских умений, какой-то опыт спаррингов у неё был, и были случаи, когда она одерживала верх над соперниками однозначно сильнее и опытнее её самой. В каждом из таких случаев она напрочь забывала о технике и шла напролом, слепо используя своё тело как оружие. В данном бою это также могло дать какой-то результат, учитывая, что Крид наверняка сейчас ожидает некой изощренной тактической атаки. Но учитывая, насколько боец крупнее, быстрее и сильнее Патриции, слепая ярость лишь слегка удивит его, быть может заставит его пропустить пару ударов, но не более.
В любом случае это было единственной тактикой, которая имела хотя бы призрачный шанс на успех, поэтому девушка решила ей последовать. Вспоминая свои ранения на поле боя, сцены расчлененных гражданских в Германии, смерть сослуживцев, неприязнь к Криду, британка соединила всё это воедино и впихнула внутрь себя. Получившуюся кашу из ненависти она затем словно раздавила, позволив заключенной внутри ярости выйти наружу и полностью поглотить разум.
Все звуки куда-то пропали, по краям зрения проявились красные полосы, а весь окружающий мир сузился до одного человека, находившегося сейчас перед ней. Одного самовлюбленного, раздражающего и улыбающегося мужчины. Войдя в свой транс, Патриция забыла обо всём на свете и начала движение по направлению к оппоненту, не думая ни о возможных выпадах с его стороны, ни о том, что именно предпримет она сама.
Крид выбросил вперёд кулак, казалось, вполсилы, который девушка перехватила и потянула на себя, слегка выведя мужчину из равновесия, а затем ответила тем же, наконец сумев нанести удар. Словно хищник, почувствовавший кровь, Патриция словно взбесилась и принялась бездумно бить соперника, желая повторить то сладостное чувство соприкосновения кулака с защитной маской бойца… однако невзирая на фактор неожиданности и её яростный транс, Крид всё ещё был физически сильнее и быстрее, поэтому всё также безмятежно блокировал и перехватывал её выпады, а затем ответил несколькими мощными джебами, которые, в прочем, не остановили Патрицию, а лишь побудили её прицепиться к одной из его рук, а затем наброситься на Крида всем телом и, не жалея себя, вмазать лицом ему по голове, а затем просунуть пальцы в прорези его маски и с силой потянуть на себя, таким образом временно ослепив. Боец ответил на это молниеносным разворотом и последующим броском через плечо.
