— Всё в порядке! — оповестил Люк, заняв удобную позицию для стрельбы по последнему пришельцу. — У этих дронов есть функция самоуничтожения.
— Вот оно как… Афиф! Подавляй его! — приказал Крид, на что китаец принялся испепелять позицию пришельца, не давая тому высунуться. Мартен, Августин и Анис тем временем воспользовались выпавшей возможностью, чтобы переместиться поближе к противнику и занять более защищённые позиции.
— У них подкрепления! — прокричал британец, заметив приближение закованных в броню пехотинцев пришельцев. К крайнему неудовольствию Люка он насчитал шестерых противников, двое из которых забрались в одноэтажную постройку и укрылись по обе стороны от дверного проема, а остальные засели за припаркованными на улице автомобилями или углами зданий. В целом ситуация казалась несколько патовой, учитывая защищённость как самих громил, так и их позиций, а в случае, если к ним на помощь подоспеют ещё бойцы, то всё могло быстро выйти из-под контроля.
Смотритель, похоже, пришёл к тому же выводу. — Светошумовую по двум в здании! Уорнер, Рейнхард, подавляйте тех, что засели за углами! Остальные — используйте осколочные!
Отряд хором выразил своё согласие, и бойцы принялись за работу: двое на крыше принялись накрывать как можно большую площадь короткими лазерными очередями, постепенно сумев поделить подавляемую область примерно поровну между собой, а Августин прицелился и метнул светошумовую прямиком в дверной проём, за которым находились двое противников. — «Вот это бросок…» Пока наиболее укрытые пришельцы были подвлены огнем или временно ослеплены вспышкой, Мартен с Афифом воспользовались осколочными, чтобы попытаться вытурить противников. Несмотря на то, что определённый эффект гранаты возымели — пришельцы зарычали с явно слышащейся в голосе болью, непосредственно поражающий эффект оставлял желать лучшего — в конце концов броня им выдана была не просто для угрожающего вида, и единственным сценарием, при котором разрыв осколочной мог убить противников, было попадание осколков непосредственно в незащищённую голову.
Но был у осколочных гранат и ещё один поражающий фактор: взрывная волна, которая сбила с ног двух из них, на миг раскрыв их перед отрядом, который не преминул воспользоваться выпавшей возможностью и прикончил противников.
В это самое время Смотритель рискнул и метнулся вперёд, обойдя одного из засевших за машиной пришельцев с фланга. Тот явно не ожидал такого поворота, отчего не смог вовремя среагировать, и был убит на месте, оставшись лежать на земле с дырой в голове.
Люк тем временем разрядил свою энергоячейку и был вынужден перезарядиться. Пока он выполнял присущие процессу перезарядки действия, боец осмотрел поле боя — оставалось четверо пехотинцев, двое из которых всё ещё страдали от последствий светошумовой. Намеренный не сбавлять оборотов, бывший олимпиец высунулся из-за своего укрытия одновременно с одним из ослеплённых пришельцев и выстрелил: в результате только-только оклемавшийся противник лишился глаза, что хоть и не убило его, но заставило залезть обратно и зарычать от боли. Однако его напарник, тоже быстро оправившийся от яркой вспышки, заметил, где именно засел Люк, и принялся разряжать свой плазмер по его позиции, едва не попав в самого бойца и серьёзно нарушив целостность конструкции, которая во многих местах оплавилась и, казалось, могла вот-вот рухнуть.
— Я прижат! — оповестил боец, поспешно перезарядив оружие и пытаясь решить, что же предпринять: остаться на крыше, которая вот-вот могла рухнуть, или же поскорее убраться подальше, но при этом рискнуть быть подстреленным противником.
— Понял, — спокойно ответил Смотритель. — Инген! Взорвать ту стену к чертями.
— С удовольствем! — отозвался тот, и спустя несколько секунд послышался громкий взрыв, слегка сотрясший окрестности. Высунувшись из-за укрытия, намереваясь оценить последствия взрыва, Люк стал свидетелем крайне удовлетворительной сцены: теперь на месте дверного проёма в том месте находился просто проём, а два пехотинца, один из которых продолжал яростно рычать, истекая желтой кровью, оказались полностью открыты. Более того, через мгновение их постигла судьба, которую опасался разделить Люк — крыша потерявшего несущую стену здания словно застонала и устремилась вниз, засыпав обломками всё ещё живых (к крайнему удивлению бойцов) пехотинцев. Пережить такое все же оказалось для них невозможным, и хоть и удивлённые, но всё ещё максимально собранные солдаты XCOM быстро закончили начатое.
Оставалось лишь двое громил, один из которых по прежнему находился за углом здания и пытался выцепить Мартена, а второго найти всё никак не удавалось…
— Люк, слева! — вскрикнула Аннели, и, резво развернувшись в указанном направлении, бывший олимпиец обнаружил того самого пришельца, которого никак не удавалось отыскать — громила взобрался на крышу к немцу и, с первобытным гневом в глазах, открыл огонь, оказавшись почти вплотную к бойцу. Люк попытался отпрыгнуть вправо, намереваясь свалиться с крыши, но уйти из зоны поражения не удалось, и один из выпущенных противником плазменных сгустков поразил бойца прямо в грудь с такой силой, что изменил траекторию его падения и заставил остаться наверху.
В ушах звенело, в груди сильно болело, а также никак не удавалось вдохнуть, но словно где-то вдали боец расслышал рычание пришельца, похожее на предсмертное. Совершив над собой волевое усилие, мужчина приподнялся и, сумев восстановить дыхание, осмотрел себя на наличие повреждений: к огромному облегчению Люка, нагрудник спас его, пусть и еле-еле. В отличие от отметины, оставшейся от попадания дрона, где было понятно, что наплечник в целом сохранил свои защитные свойства, тут же было понятно, что ещё одного повреждения нагрудник уже не переживёт, равно как и его носитель.
— Уорнер! Докладывай! — осведомился Смотритель о состоянии подчинённого.
— Я жив! — простонал боец. — Благодаря броне…
Заметив, что звуки боя прекратились, мужчина собрал волю в кулак и заставил себя подняться. Осмотревшись, он убедился, что пришельцы были мертвы, а бойцы XCOM всё ещё были в полном составе и находились в состоянии полной боевой готовности. Смотритель задрал голову вверх, пытаясь отыскать засевшего на крыше Люка.
— Видишь что-нибудь? — осведомился Крид.
Бывший олимпиец повторил процедуру осмотра окрестностей, в основном обращая внимание на крыши, скрытые от взора наземных бойцов. — Никак нет. Но возможно они прячутся.
— Коллеги, — неуверенно проговорил Мартен, заметив что-то со стороны тыла. — У нас проблемы…
Глянув в том направлении, Люк обнаружил около трёх десятков военных, каждый из которых держал оружие наготове и приготовился к бою. Один из них, вероятно главный, принялся что-то кричать на арабском, на что Эль-Амин сразу же отозвался аналогичным образом, только в отличие от собеседника старался не выказывать враждебных намерений.
«Чёрт. Мы не успели.»
— Все на позиции, — тихо приказал Смотритель, приготовившись дать бой потенциальным противникам. Равно как и их лидер, бойцы XCOM опустили оружие и аккуратно, без лишних движений, проследовали к расположенным неподалёку надёжным укрытиям.
— Не провоцируйте их, — поспешно напомнил Ван Доорн.
— Что они говорят? — осведомился Крид у иранца.
— Они требуют назваться… а так же сдаться.
Отряд саудитов тем временем начал сближение, всё ещё выкрикивая что-то на арабском.
— Что мне ответить? — нервно уточнил Мартен, совсем не желая ввязываться в бой с многократно превосходящим их численно противником.
— Что мы расследуем нападение пришельцев и уже уходим.
Эль-Амин передал послание, но командующему саудитов это похоже не слишком понравилось, что было заметно по угрожающему тону последовавшего ответа.
— Они всё ещё требуют нашей сдачи, — перевёл Мартен, — и пристрелят нас в случае отказа.
— Как мило, — прошипел Крид. — Ответь им, что мы уже уходим и не причиним им вреда. После просто берём и отходим.
