Ответа не последовало, и через несколько секунд оперативники XCOM принялись отступать. И только тогда лидер саудитов отозвался, прокричав всего одно слово: «Огонь.» Улица заполнилась градом пуль из более чем тридцати автоматических винтовок.

— Рассредоточиться! — приказал Смотритель. — Протокол «Танатос» активирован!

— Понял вас! — хором отозвались бойцы и принялись стрелять в ответ. Крид не жалел своей энергоячейки и, попросту зажав спусковой крючок, разрезал улицу слева направо, расчленив сразу шестерых военных. Раздались удивлённые вскрики, противник такого явно не ожидал и сразу же растерялся, в то время как бойцы XCOM продолжали работу, уничтожая одного за одним.

— Их нельзя оставлять в живых, — мрачно произнёс Крид, методично водя дулом винтовки туда-сюда. — Иначе о нашем присутствии станет известно всем.

Невзирая на то, что Люку было неприятно убийство себе подобных, он полностью понимал необходимость этих действий, в результате чего сжав зубы присоединился к расстрелу противника.

К тому времени оперативники уже осознали, что калибр враждебных военных не мог причинить им вреда, в результате чего постепенно покинули укрытия и просто зашагали вперёд, получая удовольствие от необычного ощущения собственной неуязвимости. Их действия так перепугали оставшихся саудитов, что многие из них бросились наутёк, даже не дождавшись соответствующего приказа.

— За ними! — прикрикнул Смотритель.

Бывший олимпиец впал в режим некоего транса, чувствуя себя холодной неуязвимой машиной, наподобие терминатора: ударявшие по броне пули ощущались, как умеренной силы град, не более, а испускаемые бойцом смертоносные лазеры, напротив, умерщвляли военных мгновенно. Мужчина смотрел, как Аннели спрыгнула с крыши, подошла вплотную к одному из противников и, схватив за горло, прямо-таки потащила с собой, используя беднягу в качестве живого щита. Прикончив тех немногих, кто ещё пытался дать отпор, девушка свернула шею заложнику и грубо откинула изрешечённое пулями тело в сторону. После такого представления желающих вести бой уже не осталось, и все до единого оставшиеся саудиты устремились прочь, истошно вопя и один за другим погибая.

Внезапно на горизонте показалось движение, выведшее Люка из транса: то была пара летающих механических дисков, показавшихся из-за угла со стороны отступающих военных. — Диски! В укрытие!

Последовав своему же совету, боец осторожно выглянул из-за угла как раз вовремя, чтобы лицезреть, как машины трансформировались в боевую форму и приготовились стрелять. Саудиты оказались меж двух огней и принялись в случайном порядке отстреливаться в обе стороны… впрочем, ненадолго — механизмы обрушили ливень крупнокалиберных снарядов, разогнанных до невероятных скоростей, прикончив всех недобитков.

— Вот уж не думал, что пришельцы когда-нибудь нам помогут, — быстро проговорил запыхавшийся Афиф. — А то гнались бы сейчас за этими саудитами…

Бойцы XCOM, вернувшиеся к мышлению «я снова уязвим», уже попрятались по укрытиям и принялись испускать алые лучи в направлении раскрытых дисков, одному из которых изрядно досталось, вследствие чего он заискрился, задрожал и взорвался, в то время как другой успел свернуться в свою защищённую форму.

— Внимание, — поведал Ван Доорн. — Мы засекли движение в вашем тылу.

Не успев толком осознать смысл слов Генерала, Люк резко мотнул головой назад и обнаружил ещё три диска, на всех парах мчащихся к позиции отряда. — Сзади! — воскликнул он, попытавшись выиграть немного времени своим коллегам и замедлить приближение машин своими лазерами, но никакого эффекта, кроме почернения мест соприкосновения луча с корпусами механизмов, это не дало.

Летающий диск, что оставался со стороны погибших саудовцев, вновь приготовился вести огонь, хотя явно был повреждён и из него вытекало что-то оранжевое. Выпущенные из парных стволов пули устремились в сторону Аннели, засевшей за одним из зданий, оставляя за собой золотистые треки. И так же как в Гамбурге, это оказало крайне разрушительный эффект, не только прошив постройку насквозь, но и вызвав её обрушение. Благо, самой девушке удалось залечь и отползти.

Люк тем временем зажал спусковой крючок, разрядив всю оставшуюся в обойме энергию по раскрытой машине… и этого оказалось вполне достаточно, чтобы повредить её уязвимые внутренности и, соответственно, уничтожить.

Разобравшись с проблемой, бывший олимпиец вновь повернулся в сторону тыла, теперь ставшего фронтом: три машины пришельцев уже вышли на позиции, раскрылись и приготовились сеять смерть, но отряд XCOM успел перестроиться и занять надёжные укрытия. Хоть «надёжными» их назвать было сложно, ведь они разлетелись бы под градом пуль уже через секунду, но по крайней мере позволили уйти из зоны прямой видимости дисков и, соответственно, пережить обстрел. Единственная, кто была явно уязвима — это Аннели, оказавшаяся между двумя полуразрушенными постройками и ввиду готовности противников к стрельбе, могла лишь надеяться, что её не зацепит предстоящим шквалом.

— Огонь! — воскликнул Смотритель, не желая проверять на своей шкуре, на какие разрушения способны сразу три летающих диска, которым не было оказано своевременного сопротивления. К сожалению, из-за постоянной смены укрытий и, соответственно, сбитого дыхания и лёгкой дезориентации бойцов, стрелять пришлось наспех, отчего большинство лазеров не смогли причинить машинам достаточно вреда для нейтрализации… ввиду чего оперативникам пришлось поспешно нырнуть за углы зданий и надеяться, что пронесёт. После оглушительной канонады до Люка донеслись сдавленные женские крики, издаваемые раненой Аннели. К удивлению бойца, она умудрилась выжить, пусть и пугающе сильно истекала кровью. Диски временно прекратили огонь, вероятно перезаряжаясь, так что решение нужно было принять быстро: либо бывшему олимпийцу удастся вовремя оттащить раненую, либо они оба погибнут. Заметив, что противник вновь приготовился к стрельбе, Люк отбросил все сомнения, крикнул «Прикройте», сиганул с крыши и на полной скорости бросился к девушке, уже потерявшей сознание от кровопотери.

Добравшись до цели, боец закинул коллегу на плечо и уже с куда более скромной скоростью устремился в ближайший переулок, пытаясь скрыться от взора смертельно опасных парных стволов противника… но опоздал: внезапно мужчина почувствовал, как пули вражеских машин прошили его насквозь, причём непосредственно боли или физических ощущений он не испытал — просто почувствовал, как отдельные системы организма прекратили функционировать: левая рука внезапно отказалась подчиняться, в глазах потемнело, а в голове помутнело. Свалившись вниз, оперативник почувствовал, как из него вытекает кровь, причём ещё быстрее, чем из спасённой им девушки. Кровопотеря двух бойцов образовала приличную такую лужу и, лёжа в ней, Люк, казалось, услышал звуки взрыва…

Окружающий мир уплывал всё дальше и дальше, и мужчина внезапно осознал, что он умирает. Решив во что бы то ни стало сделать напоследок хоть что-то, бывший олимпиец напряг всё, что он ещё чувствовал, и заставил себя развернуться на спину и нащупать своё выпавшее оружие. Где-то впереди, одновременно и близко и далеко, завис один из вражеских механизмов, залетевший в переулок с целью добить раненых. Наведя дуло лазерного ПП примерно в центр летающего диска, боец выстрелил. Непонятно было, как сильно Люк его повредил, но полученные повреждения не помешали противнику ответить тем же и выпустить очередную порцию свинца. И вновь был непонятен объём полученных повреждений, так как мужчина попросту ничего не почувствовал, но одно можно было сказать точно: что-то в Люка всё-таки прилетело, ведь рассудок резко потемнел, а лазерное устройство выпало из ослабевших пальцев и прекратило испускать смертоносный алый луч.

Все ощущения пропали, и боец словно оказался взаперти в своём едва сохраняющемся сознании. Ввиду отсутствия внешних раздражителей, мужчина просто наблюдал за пролетающими мимо неконтролируемыми мыслями… одну из которых он, впрочем, поймал и сфокусировался на ней: «Жаль, что я не познакомился с Мирой с самого начала… »