— Но и это только догадки. Грубо говоря, дугомёт может убить, а может и вовсе не сработать? — прояснила Патриция, поставив устройство на стол.

— Да… — неуверенно и как будто даже стыдливо протянул Шэнь.

— Просто чудесно. Что-нибудь ещё, что мне следует знать?

— Если мощность выставлена выше 40%, питание перегорает за одно использование, — объяснил инженер, вытаскивая сменную батарею. — В будущем мы постараемся исправить это, но пока придётся брать с собой запасные.

— Ну ладно, — отозвалась она, взяв предложенную батарею и попытавшись заменить ею перегоревшую. — Полагаю, вы демонстрируете мне эту штуку не просто так?

Шэнь мрачно кивнул. — Командир и доктор Вален требуют больше пленных, — поведал он. — Чем больше тем лучше. В особом приоритете изгои и сектоиды.

Патриция с интересом наклонила голову. — С сектоидами проблем особых не будет, но изгои? Вы уверены, что на них это сработает?

— Сложно сказать, это рискованная идея, — признался он. — Но командир готов рискнуть.

— Ну посмотрим, что будет, — отмахнулась она, наконец поняв механизм перезарядки и отставив в сторону готовый к работе агрегат. — Что насчёт тех симбиотных устройств? Думаю, они окажутся полезными и в обычном бою, не говоря уж об их комбинации с дугомётом.

— Я согласен, — вторил ей Шэнь и поманил девушку за собой к другому столику, на котором расположились симбиотная пушка и несколько гранат аналогичного действия. — Мы сделали сразу несколько экземпляров, и во время следующей операции бойцы уже смогут использовать и их, и дугомёты.

— Отлично, — вынесла девушка свой вердикт и оглянулась по сторонам: всё-таки инженерный отдел выглядел внушительно. — Это всё?

— Да, мисс Траск. Это всё.

— Благодарю вас, доктор, — искренне произнесла она. — И за это, и за новую броню.

— На здоровье.

Патриция развернулась и направилась прочь, раздумывая о новых возможностях, открывшихся XCOM. Тот факт, что помимо изгоев приоритет стоял ещё и на сектоидах, означал, что они для чего-то нужны. Вероятно, изучения только одной особи Вален не хватило, это было логично, но тот факт, что захват других сектоидов был первостепенной задачей, означал, что дело тут не просто в научном интересе. Хотя опять же, зная Вален, та не успокоится, пока не перепроверит всё по многу раз с целью раскрыть все возможные тайны. Но скорее всего тут дело было именно в некоем плане, иначе какой смысл был объявлять тех же сектоидов более приоритетными целями, чем те же дохляки? Не просто же оттого, что главе научного отдела не терпелось продолжить эксперименты? Нет, тут дело было в другом. Возможно, Вален планировала создать некое оружие специально против них или же вознамерилась подробно изучить необычные телепатические свойства пришельцев. Насчёт второго, тут спекулировать можно было долго, но вот по поводу создания оружия… скорее всего, это было некое биооружие, вирус. Другого просто и быть не могло, ведь сектоиды крайне уязвимы даже к простому огнестрельному оружию. Но биооружие, как представляла себе Траск — это невероятно опасно. Одна ошибка — и под раздачу попадут и сами XCOM, и простые люди, подвергнувшиеся воздействию вируса. С другой стороны, командир навряд ли бы позволил ей проводить подобные исследования, если б не был уверен в том, что это достаточно безопасно. Но даже если Вален бы заявила, что она справится с этой задачей, Патриция всё равно бы поостереглась — может, глава исследовательского отдела действительно была гением, но никто не застрахован от ошибок. А ошибки в создании биооружия могут ох как сильно аукнуться.

Так или иначе, интересно было бы поглядеть, что из этого выйдет. В любом случае поимка сектоидов не создаст особых проблем. Но вот изгоев… из всех боевых единиц, используемых пришельцами, именно эти создания казались британке наиболее странными. Быть может, успешный захват прольёт свет на их природу, а также на причину столь необычных боевых свойств. Вообще изгои очевидно не являлись органиками, но непохоже было, что они и полностью механические… создавалось ощущение, что они созданы из чистой энергии.

На одном из поворотов Патриция остановилась, завидев Люка в компании Миры Воунер. Израильтянка как всегда закрывала лицо капюшоном, а также вела себя сдержанно и безэмоционально, но тем не менее между ней и бывшим олимпийцем происходила полноценная беседа. Это казалось британке подозрительным. А если добавить сюда то ощущение, что парочка казалась «парочкой» в переносном смысле слова, то есть подразумевающем некие интимные отношения… в общем учитывая то, как отстранённо вела себя израильтянка по отношению ко всем прочим, девушке казалось, что Мира использует Люка с некой корыстной целью. С какой конкретно, сказать было сложно, но сам факт подобной манипуляции по отношению к своему соратнику из XCOM был абсолютно недопустим.

Люк судя по всему попрощался и отправился восвояси, в то время как израильтянка осталась стоять на месте, глядя ему в след. Патриции выпал шанс добиться от Воунер ответов. Оттолкнувшись от стены, британка решительно направилась к Мире.

— Ну как поболтали? — с вызовом произнесла она, оказавшись достаточно близко.

Израильянка, казалось, вовсе не удивилась неожиданному появлению своей коллеги и слегка повернула голову в её сторону. Из-за значительной разницы в росте Мире пришлось задрать лицо вверх, отчего из-под капюшона можно было разглядеть жуткую оголённую кожу.

— Специалист Траск, — заявила она. — Вижу, ты оправилась от ранений.

Патриция слегка улыбнулась. — Как великодушно с твоей стороны заметить. Не думала, что тебе есть до этого дело.

— Мне всё равно, — безэмоционально признала израильтянка. — Я знала, что твоей жизни ничего не угрожает, у тебя отменное здоровье.

Зная Миру, это скорее всего было комплиментом, пусть и сказанным с ужасно некорректным подбором слов.

— А ты просто мастер оскорбительных комплиментов…

— Ты меня неправильно поняла, — прояснила Мира, скрестив на груди руки. — Ты задала вопрос. Я на него ответила.

Патриция вздохнула. «Нет смысла играть в игры. Ну хорошо.» — Чего ты добиваешься?

На скрытом тенью капюшона лице собеседницы можно было разглядеть, что та нахмурилась.

— Прошу прощения? — удивилась она с тенью аналогичной эмоции в голосе.

Патриция махнула рукой в сторону, куда ранее удалился немец. — Ты и Люк. Что тебе от него нужно?

Её собеседница несколько напряглась, словно готовясь к драке. — Ничего мне от него не нужно, а если б и было нужно, это не твоего ума дело.

— Я не тупая, и мы обе знаем, что ты только что мне соврала.

— Тогда просвети меня, Траск. Объясни, почему мне обязательно нужна некая цель? Возможно, мне следовало ответить вопросом на вопрос, спросив, что тебе нужно от Джестера или Гертруд? (Лиама и Эбби)

Патриция улыбнулась. — Видишь ли, разница между нами в том, что хоть я не всегда могу поладить с людьми, я не презираю их и не пытаюсь избегать. В то время как ты неоднократно давала понять, что по твоему мнению люди — расходный ресурс, дружба — слабость, привязанность к кому-то — опасность, Командир времён Войны с Терроризмом — герой и так далее. Более того, ты шпион, пришедший в XCOM из организации убийц, причём сильно сомневаюсь, что эти убийства были направлены исключительно против террористов.

— Кидон занимается не только убийствами, — спокойно поправила Мира.

— Это не меняет сути дела. Ты манипулировала, лгала и убивала всю свою жизнь.

— Как и ты, — безэмоционально отметила израильтянка. — Мы все здесь солдаты. Наша задача — убивать, кого скажут.

Британка приподняла бровь. — Сравнивать нас в таком ключе — просто смехотворно, ты сама это знаешь. Более того, ты продолжаешь свою сомнительную деятельность. Думаешь, я не знаю? Запрашиваешь личные дела бойцов и персонала, записи всех операций, в которых не участвовала лично… — Патриция сделала шаг вперёд. — А я это к тому, что ты ничего не делаешь просто так. Так что не надо мне лапшу на уши вешать, утверждая, что у вас с Люком дружба или нечто большее, ведь я не идиотка.