Лайла удовлетворённо кивнула. — Выруби свет и открой дверь. Сиди тут и не лезь на рожон.
Девушка подчинилась, принявшись вбивать некие команды. Дверь с клацаньем отворилась, явив посетителям погружённое во мрак помещение. Не успела Акелла и опомниться, как её напарница высунула винтовку в дверной проём и в течение нескольких секунд прикончила застатых врасплох охранников. Затем агент Кидона спокойно зашла внутрь и принялась расстреливать членов Парламента одного за другим. Многие пытались бежать или прятаться, но в конечном итоге в живых остались только Канцлер с Президентом.
Лайла прошла к ним, забрызганная кровью точно какой-то маньяк, и спокойно произнесла. — Канцлер, Президент. Вы оба арестованы.
— Вы не имеете права- — начал было Президент, но резкий удар прикладом в голову не дал тому закончить фразу и, более того, заставил свалиться вниз в бессознательном состоянии.
Акелла зашла в комнату, шокированно оглядываясь по сторонам. Всего раз в жизни она лицезрела нечто подобное, но быстро оказалась в безопасности. Сейчас же именно она была причастна к произошедшему, вследствие чего девушка впала в какой-то транс — ей казалось, что она во сне: пустые глаза и залитые кровью лица были всюду, куда ни посмотри, а многие из трупов повалили собой стулья или лежали на длинном конференционном столе.
— Зачем вы это делаете? — испуганно пролепетал Канцлер.
Лайла на миг задумалась. — Я? Просто выполняю приказы. А в чём же причина таких приказаний? Что ж, когда вы бросили Совет Наций и решили примкнуть к пришельцам… чего вы ещё ожидали?
— Э-это… дело рук Совета? — не веря своим ушам произнёс он. — Невозможно!
Агент кивнула. — В этом вы правы. Совет никогда бы не опустился до такого. Ну-ну, не беспокойтесь, скоро сами всё узнаете… — с этими словами она воспользовалась прикладом, и мужчина разделил судьбу Президента.
— Взрывчатка у тебя? — осведомилась она, принявшись связывать двух пленников.
— А-ага! — отозвалась Акелла, присев на одно колено и открыв сумку. — Да, она здесь!
— Заложи их по всем углам, а оставшиеся симметрично расположи на полу комнаты! — проинструктировала агент. Девушка подчинилась, и спустя десять минут устройства были готовы, о чём африканка сразу же доложила.
— Иди сюда и тащи его к выходу, — приказала Лайла, указав на Президента. — Я возьму многоуважаемого Канцлера.
Ранние слова африканки о том, что она вовсе не пример спортивного образа жизни, подтвердились, вследствие чего агенту Кидона пришлось тащить на себе сразу двух мужчин. Даже с учётом того, что они оба были весьма поджарые и весили не слишком много, тренированной девушке пришлось ох как нелегко: к тому моменту, когда они вышли на улицу, Лайла полностью выдохлась. Благо, на обратном пути им никого не встретилось.
Акелла же, которой агент Кидона доверила свой пистолет на случай неприятностей, подумала о том, что жизнь в разведке XCOM скучной уж точно не назовёшь.
***
Цитадель, оперативный штаб
Командир стоял, не моргнув и глазом, наблюдая за творившимися в стране бедствиями. Новости и социальные сети не только Германии, но и большинства других стран, были полностью посвящены сложившейся ситуации, что возымело на население нужный эффект: точка кипения была достигнута, и накопившаяся в людях злость постепенно выливалась в бунты и мародёрство… а значит, пришло врёмя для финальной стадии плана.
Глава XCOM глянул на Вален, смотрящую в монитор с каменным выражением лица. Он несколько переживал за неё, хоть она и согласилась, что активация протокола АИД необходима. Мужчина подозревал, что Мойра не в полной мере осознавала масштаб требуемых действий. Более того, одно дело представлять себе последствия, и совсем другое — видеть их на деле.
Государственные перевороты редко когда обходятся без крови, и этот не будет исключением. Но, по мнению Командира, лучше уж так, чем позволить пришельцам захватить в стране власть. Размышления командующего прервал входящий звонок.
— Да?
Голос Брэдфорда казался напряжённым. — Министр обороны Хабихт желает переговорить с вами.
А значит, время для финальной стадии плана действительно пришло.
— Свяжи меня с ним.
Завершив звонок, Командир обратился к двум своим подчинённым. — Министр хочет поговорить.
— Хорошо, — отозвалась Вален.
Экран на стене моргнул, и запущенные новостные трансляции уступили место изображению военного в возрасте. Он выглядел усталым и даже несколько растрёпанным — похоже, уже давно на ногах.
— Министр, — поприветствовал командующий. — Не знаю, что и сказать. То, что произошло — настоящая трагедия. Хотелось бы мне как-то предотвратить это… — завершил свою фразу глава XCOM жестом почтительного наклона головой.
Несмотря на то, что произошедшее было делом именно его рук, произнесённые слова были правдивы. Если бы существовал другой способ спасения Германии, он хотя бы попытался воплотить этот альтернативный план в жизнь.
— Благодарю, командир, — устало отозвался Хабихт. — Просто… я знал, что пришельцы жестоки. Даже нападение на Гамбург можно было оправдать с точки зрения военной стратегии, но это… — протянул он, уставившись куда-то вбок. — Им не хватило напасть на нас, враг хочет полностью контролировать страну.
— Мы готовы помочь, если потребуется, — заверил глава XCOM.
— Я ценю ваше предложение, командир, и также хочу сказать, что XCOM ни в чём не виноват.
И это было правдой… с определённой точки зрения.
— Эта трагедия случилась по вине Канцлера, — продолжил он, — и его Парламента.
— Вы говорите это так, словно готовитесь к решительным действиям, — наигранно-взволнованно отметил Командир.
— Я не могу просто сидеть сложа руки, пока мою страну раздирают на части, — процедил Хабихт. — И если для восстановления порядка мне самому придётся стать у власти, то так тому и быть. После того, что натворили эти ублюдки из космоса, и речи не может быть о капитуляции!
— Так что же конкретно вы планируете предпринять? — поинтересовался командующий.
— Мы только что полностью восстановили системы связи, — поведал Министр, в глазах которого появились огоньки целеустремлённости. — Прямо во время нашего разговора армия проводит полномасштабный… переворот… с целью восстановления порядка. Скоро я полечу в Берлин и проведу официальную конференцию… и я уверяю вас, что моё обращение к людям будет совершенно другим, нежели мямленье этого предателя-Канцлера.
«Превосходно».
Всё ещё играя роль обеспокоенного случившимся, глава XCOM задал ещё один вопрос. — Вы уверены, что люди примут ваше… кхм, правление?
— А куда они денутся, — холодно отозвался он. — Ну, а если нет… что ж, батальоны моих людей заставят их смириться.
Последние слова пришлись командующему не по вкусу — придётся смотреть в оба, чтобы новый Канцлер в лице Хабихта не слишком перегибал палку. Но так или иначе, восстановление порядка и получение полной поддержки немецкой армии (равно как и дополнительного финансирования) были более приоритетными целями.
— Да будет так, — наконец ответил Командир. — XCOM поддержит вас в случае необходимости. Будем надеяться, что в будущем мы не пожалеем.
— Я уверяю вас, — наклонился Министр поближе. — Ваши слова много для меня значат, и Германия впредь не будет сомневаться в вас. Больше никаких помех от политиканов.
— Превосходно. С нетерпением жду возможности вместе поработать.
— Как и я, командир. Что ж, мы ещё поговорим, когда порядок в стране будет восстановлен.
С этими словами Хабихт отключился, и экран возобновил отображение новостных трансляций.
Первым, кто прервал воцарившееся молчание, был Чжан. — Сработало.
Глава XCOM поджал губы и медленно кивнул. — Верно.
— Но какой ценой? — пробормотала Вален, опустив взгляд в пол. — Всё это… стоило ли это того?
Командир перевёл свой взгляд на девушку, чувствуя некоторую грусть. — Зависит от того, как посмотреть. Мы вытурили оттуда пришельцев, а также восстановили порядок.
