— Вы та спецгруппа? Давайте сюда! — появившийся словно бы из ниоткуда сгусток плазмы врезался в землю совсем рядом с генералом. — Остерегайтесь снайпера! — предупредил он.

— Командир, мы обнаружили генерала Ван Доорна, — сообщила Смотритель, в то время как бойцы XCOM начали осторожно вливаться в строй солдат НАТО.

— Вы можете эвакуировать его?

— Никак нет. Мы находимся под снайперским огнём.

Пока Мира что-то обсуждала со своим командующим, двое сектоидов залезли по кромке обвалившегося моста и бросились в укрытие. Солдаты открыли огонь, но снять стрекочущих уродцев не удалось, и те успели спрятаться за какими-то деревянными ящиками. Тогда к делу подключилась Патриция: наведя свой автолазер на жалкие деревянные поделки, ей потребовались всего пара секунд, чтобы от ящиков остались лишь догорающие головешки… жаль, только, что на самих пришельцев заряда уже по-большей части севшей энергоячейки не хватило, и пришлось перезаряжаться. Натовцы же забыли о неприкрытых пришельцах и раскрыли рты, удивлённо смотря на чудо техники у неё в руках.

Раздражённая британка резко дёрнула рукой в сторону поля боя. — Сконцентрируйтесь! — воскликнула она, и одновременно с её словами в воздухе появились новые лазеры, испускаемые Эбби и Ли, а также мощный луч дальнобойной винтовки, метко поразивший оставшегося сектоида. — «Явился снайпер не запылился…»

Закончив перезарядку и воткнув севшую ячейку на подзарядку в большой аккумулятор на поясе, девушка подбежала к Мире, укрывшейся за каким-то автомобилем вместе с Ван Доорном.

— Слава Богу, вы здесь, — облегчённо вздохнул генерал, напряжённо выглядывая из-за укрытия и обнаружив новых сектоидов, залезших по мосту: тактики в их действиях было немного и умирали они легко, вот только небольшие плазменные орудия смерти, прикреплённые к тоненьким ручонкам, делали пришельцев весьма и весьма опасными. — Если бы не вы, всё было бы очень плохо.

— Не расслабляйтесь раньше времени, — напомнила Смотритель. — Пока этого снайпера не уберут, мы тут застряли.

— Полагаю, у вас есть план? — поинтересовался он, рискнув выглянуть и открыть огонь по одному из сектоидов.

— У нас и у самих есть снайпер, — поведала Мира. — Следует-

— Изгои! — воскликнула Карма, и все члены отряда оторвались на секунду от своих дел, чтобы убедиться в её словах лично… и правда, пара кристаллических противников запрыгнули откуда-то снизу рухнувшего моста и оказались в каких-то десятках метров от объединённого отряда натовцев и XCOM.

— Вы уже воевали с такими? — спросил Ван Доорн.

— К сожалению, да, — присоединилась к разговору британка, приготовившись подавлять кристаллических пришельцев.

Генерал изумлённо смотрел на её оружие. — Не знаю из какого вы подразделения, — медленно протянул он, — но такого снаряжения я в жизни не видел.

— Все вопросы потом, генерал, — отмахнулась девушка, открыв огонь. Натовцы уже вовсю обстреливали приближающихся изгоев, вот только их пули отскакивали от оранжевого вещества, не нанося никакого ущерба.

— Хойл, сде– — начала Мира, но прекратила, когда в голову упомянутой девушки врезался сгусток плазмы, смешав содержимое её черепа с защитным шлемом, и затем превратив это всё в тихонько плавящуюся кашицу.

— У нас потери! — закричала Эбби, лично осмотрев полностью бездыханное тело.

В воздухе последовательно появились два алых снайперских луча, прикончивших оставшихся сектоидов, что оставило изгоев в гордом одиночестве… хотя и с поддержкой их собственного снайпера, который мгновенно отреагировал на потерю двух уродцев, в отместку прикончив ещё одного бойца НАТО. Эбби перевела взгляд на убитых сектоидов и обратно на «Тишину». — Ему физически не видно вражеского снайпера! — догадалась она.

Это имело смысл. — «Вот только было бы прекрасно, если бы он сам сказал нам об этом».

Патриция глянула на Миру. — Я залезу куда-нибудь, попробую отыскать врага.

— Иди, — согласилась та, вместе с Ван Доорном открыв огонь по приближающимся изгоям. Британка перемахнула через красную легковушку и помчалась к грузовику у края моста, отметая мысли о том, насколько же она здесь уязвима. Выждав пару секунд, девушка медленно выглянула из-за кузова и начала тщательно рассматривать различные возвышенности, выискивая вражеского снайпера, но витавшие в воздухе после подрыва моста пыль и копоть значительно усложняли задачу.

«Вот он!» — мысленно обрадовалась она. И действительно, на другой части обвалившегося моста, скрытый за каким-то автомобилем, находился присевший на одно колено дохляк, отличавшийся от виденных раннее: вместо нелепого официального костюма этот был облачён в элегантную броню чёрного цвета, а над правым глазом светилось некое полупрозрачное устройство, вероятно, облегчающее прицеливание. В руках противник держал длинную плазменную винтовку, на которую был нацеплен массивный снайперский прицел.

Обернувшись на самого дальнобойного члена их отряда, Патриция мысленно нарисовала в воздухе прямую линию, соединяющую дуло его винтовки с обнаруженным ею пришельцем… линия упиралась в высокую фуру, блокирующую ему обзор. Наконец что-то придумав, девушка произнесла. — Снайпер, вижу противника. Твой обзор перекрыт фурой, но я постараюсь подсветить тебе примерное его месторасположение. Сама стрелять опасаюсь, так как за исключением лица, этот пришелец полностью защищён броней, плюс мой автолазер на такой дистанции… неточен.

Мысленно ругая его за то, что он никоим образом не отреагировал на её слова, девушка отложила свой лазерный миниган и выхватила из кобуры пистолет. Затем она слегка надавила на спусковой крючок, вызвав появление лазерной указки и начала чертить вокруг вражеского снайпера постепенно сужающиеся круги. Патриция могла бы попытать счастья и с этим оружием, но, во-первых, она практически не стреляла из него раннее, всё время отдавая предпочтение тренировкам с основным оружием. Более того, девушка знала о том, что лазерный пистолет выдаёт энергию наименьшей мощности и не была уверена, что этого хватит. Поэтому она продолжала изображать круги, хотя получалось так себе.

Заметив отблеск её лазера, противник повернул голову, а затем и дуло винтовки в её сторону. Борясь с рефлекторным желанием спрятаться, Патриция дёрнула руками, наведя указку куда-то в район груди снайпера, и усилила давление, обрушив на него полноценный луч. Как она и боялась, броня защитила пришельца, который уже вот-вот был готов выстрелить в ответ… но не успел — проявленная британкой смекалка позволила «Тишине» выпустить собственный лазер, который попал бронированному дохляку в основание шеи, где броня была явно тоньше. Девушка могла поклясться, что луч словно бы замедлился, столкнувшись с сопротивлением… но всего на мгновение — проделав в защите отверстие, смертоносная энергия затем прошила пришельца насквозь, убив на месте. Из проделанной дыры начал стремительно выделяться зеленоватый газ.

С облегчением выдохнув, британка испытала какую-то подстёгнутую адреналином радость и воскликнула. — Классный выстрел!

— Патриция, осторожно! — предупредил Ли, и, выглянув с другой стороны кузова, девушка увидела в каких-то десяти метрах от себя одного из изгоев. Боец инстинктивно подняла то, что держала в руках (лазерный пистолет) и открыла огонь, как оказалось, опрометчиво: пришелец попросту аккумулировал энергию, и спустя секунду, выпустил её обратно, обрезав край кузова, за которым она укрылась.

— Сфокусируйтесь на нём! — закричала она и, наспех убрав пистолет обратно в кобуру, бросилась назад, не забыв прихватить свой автолазер. Благодаря выстрелам Ли, изгой отвлёкся, и девушке удалось отбежать и укрыться за одним из автомобилей в целостности и сохранности. Оценив ситуацию на поле боя, она мысленно заключила, что ситуация стала куда хуже: второй из кристаллических пришельцев добрался до самой близкой к нему и дальней от Патриции линии обороны и стремительно умертвлял беспомощных солдат, чьи пули были ему как слону дробина: вот противник выстрелил одному из солдат в грудь, не обращая внимания на истошные крики, которые вскоре стихли, вот он подскочил к другому и свернул тому шею, на этот раз убив мгновенно…