Его подчинённые отреагировали на услышанное по разному: Чжан и мускулом не дрогнул, прекрасно умея скрывать свои эмоции, Шэнь приоткрыл рот и широко распахнул глаза, Вален с недоверием закачала головой, тогда как Брэдфорд выглядел попросту растерянным. Он же и был первым, кто успел что-то спросить. — Вы уверены? — торопливо переспросил он.

— Абсолютно, — мрачно подтвердил свои слова Командир.

— Мог ли он солгать? — с каким-то отчаянием осведомился глава инженерного отдела.

Его начальник вспомнил смертельный испуг на лице Вернера, когда он чуть не стал свидетелем смерти своей жены. — Нет, — заверил командующий, — солгать он не мог.

— Но зачем это им? — недоверчиво поинтересовалась единственная женщина среди собравшихся.

— Чтобы подорвать мой авторитет, — пояснил Командир. — По словам Вернера, план заключался в том, чтобы запугать Германию и заставить их прекратить поддержку XCOM. В результате та часть советников, что были и остаются против моего назначения на эту должность, использовали бы это событие как аргумент того, что я потерпел неудачу и подвёл их. Вот только они просчитались.

— Просчитались… как именно? — осведомился Чжан.

— Судя по всему, в дело вмешались EXALT, с неизвестной целью усилив волнения в стране и не давая Совету навести порядок, — рассказывал командующий. — Необычной ситуацией заинтересовались и пришельцы, поспешив забросить своих агентов внедрения в эту неразбериху.

— У нас есть имена? — потребовал Брэдфорд. — Хоть что-нибудь?

— Вернер предоставил мне список, — отозвался Командир, вывев на монитор позади него упомянутую информацию. — Полагаю, это имена части советников, но в этом я уже не могу быть точно уверен. Равно как и не знаю, как много людей из списка участвовали в заговоре… за исключением одного: Али Эннора, советника от Австралии.

— Тогда нужно убрать его, — злобно процедила Вален. — Он пытался подорвать работу XCOM, а также разрушил мою родину! Такое нельзя спускать с рук!

Чжан отрицательно замотал головой, тогда как Командир пытался подобрать правильные слова, которые не разозлят её ещё больше. Да, у неё были причины чувствовать ненависть к Эннору, однако на текущий момент австралийский советник оставался для них неприкосновенным.

— И он заплатит, — пообещал командующий, — вот только это не какая-то враждебная организация по типу EXALT, а член Совета Наций, могущественного органа власти, по совместительству предоставляющего нам финансирование. До тех пор, пока мы не определим всех замешанных в ситуации советников, мы не сможем что-либо предпринять.

— Тогда предлагаю начать прямо сейчас, — холодно заявила Вален.

— Так мы и сделаем, — согласился Командир и глянул на своего заместителя. — Брэдфорд, займись сбором информации обо всех представленных в списке индивидах.

— Будет сделано, командир, — мрачно пообещал Главный офицер. — Чжан, нам, вероятно, нужно скоординироваться.

— С удовольствием, — с готовностью отозвался китаец. — Я и мой отдел окажут любую необходимую помощь.

Шэнь закачал головой. — Я знал, что часть Совета была против вашего назначения… но это? Пожертвовать целой страной? За что они вас так ненавидят?

— Люди склонны хранить обиды, — уклончиво ответил Командир. — Полагаю, некоторым советникам сложно забыть о моём прошлом.

— Мы должны что-либо предпринять, — высказался Брэдфорд. — Пусть не захват Эннора, но хоть что-нибудь!

— У нас же есть запись признания Вернера? — поинтересовалась Вален.

Глава XCOM утвердительно кивнул. — Верно, однако этого будет недостаточно.

— Что?! — воскликнула она. — Он же открыто признался!

— Признание было получено под сильным давлением, — ответил Чжан завместо командующего. — Враждебная нам часть Совета попросту заявит, что его словам верить нельзя.

Вален, казалось, осталась при своём, но воздержалась от дальнейших комментариев. Командир прекрасно понимал её чувства и возможно именно поэтому не любил сдавать людей властям: система правосудия зачастую сдавала сбой, что было недопустимо. Он вздохнул. — К сожалению, нам сейчас нужно правильно расставить приоритеты. Как бы всё в конечном счёте не обернулось, прежде всего необходимо спасти Германию.

Брэдфорд почесал затылок. — Основываясь на собранной нами информации, страна как никогда близка к полнейшему развалу и анархии. Помочь может только резкая перемена настроений или же вмешательство военных.

— Что ж, мы «отрезали две головы этой гидры» в лице крупных групп протестантов, — поведал командующий. — И ещё заблокировали поток информации третьей: Вернер сейчас же прекратит освещать проблемы протестов, так что ситуация должна стабилизироваться.

— Не надолго, — мрачно заявил Чжан. — Мы неплохо поработали, однако количество радикалов оказалось большим, чем мы думали, следовательно, сами собой эти группы не распадутся. Не пройдёт и недели, как они продолжат свою деятельность под новым руководством.

— Чёрт, — ругнулся Командир, недооценив масштабы ситуации. — Если в лидеры вырвутся не те люди… вполне возможно, станет только хуже.

— Скорее всего, — согласился Чжан. — Уже сейчас мне сообщают об участившихся случаях насилия. Боюсь, при неудачном стечении обстоятельств, мы столкнёмся с самой настоящей революцией.

— Твои агенты могут как-нибудь повлиять на ситуацию? — осведомился командующий.

— Не хватит ни людей, ни времени, — покачал головой китаец. — Возможно, удастся задержать развитие ситуации на неделю, может на две, вот только это также замедлит другие наши операции.

— Но если люди начнут открыто проявлять агрессию, — вмешался Шэнь, — разве не вмешается армия?

— Не забывай о пришельцах и EXALT, всё ещё активно работающих по всей стране, — напомнил глава XCOM. — Они могут смешать нам все карты.

— Особенно не стоит забывать об EXALT, — согласился Чжан. — Если эта организация столь крупна и влиятельна, как сказал захваченный нами оперативник, они представляют серьёзную угрозу.

Командир вздохнул. — Ты прав, но всё же на данный момент, они — наименьшая из наших проблем. Думаю, следует разрешить ситуацию в Германии, затем заняться Советом, и только после этого уже думать о них… при этом продолжая фокусироваться на пришельцах.

— Как бы то ни было, я начну копать под них, — заявил директор разведки.

— Делай как знаешь, — разрешил командующий. — Однако не позволяй этому расследованию отрывать тебя от более важных задач.

— Само собой разумеется.

— Вернёмся к другим вопросам. Ламмерт предоставил мне список должностей, занимаемых внедрившимися в население Германии агентами пришельцев, — продолжал глава XCOM. — Я уже отправил информацию Хабихту, Министру обороны Германии, и если только пришельцы не поднялись на новую ступень вовлечённости, его люди смогут и сами справиться с агентами врага.

— Но опять же, это если он не соврал на допросе, — засомневался Брэдфорд.

— Не соврал. Кстати говоря, Вален?

Названная по фамилии девушка наклонила голову. — Да?

— Как закончишь с пленным сектоидов, взгляни на Ламмерта.

Глава исследовательского отдела удивилась. — Зачем это?

— Кажется, пришельцы каким-то образом модифицировали его, — пояснил командующий, — сделали невосприимчивым к боли.

Её глаза расширись. — Правда? О, я конечно же займусь им как можно скорее… — Вален запнулась. — Есть ли… какие-нибудь ограничения на используемые… методы исследования?

Уголки губ Командира поползли вверх. — Никаких. Проводи любые эксперименты, которые посчитаешь нужным. А после, сама решай, что с ним делать — скорбеть по нему никто не будет.

Девушка воодушевлённо закивала, а в глазах можно было разглядеть недобрый блеск.

— Доктор… — умоляющим тоном начал было Шэнь, однако прекратил, когда Вален вперилась в него убийственным взглядом. Китаец замолчал, однако наверняка предпримет попытку переговорить с ней позже. Вместо этого, глава инженерного отдела повернулся обратно к командующему. — Может быть, мы неправильно истолковали факты? Может ли этот австралийский советник быть членом EXALT?