«Налюбовавшись» внешним видом своего нового, так неожиданно приставленного напарника, «любезно» навязанного ему вышестоящим начальством, Киров не замедлил сделать тому замечание:

– Ты чего это в форме приперся? Мы занимаемся оперативной работой и по всем нашим приказам обязаны носить гражданское «платье». Так что на сегодня ты к несению службы не допускаешься, а потому дуй домой отдыхай, а завтра, как то и положено, придешь в удобной одежде. Все ли тебе, друг, понятно?

Таким образом, Роману не терпелось избавиться от навязанного «хвоста» (именно так он расценивал проделки своего руководства – как возможность контролировать все его действия), еще хотя бы на один день останусь один, может, получится провернуть какое-нибудь доходное дельце.

Любой другой, окажись он на его месте, не замедлил бы воспользоваться таким предложением, но только не этот молодой офицер. Он искренне улыбнулся, сразу же придав своей физиономии совсем другое, более дружелюбное, выражение, поселив в голове самопровозгласившего себя «экзаменатора» невольную мысль: «Не ошибся ли я в этом юном еще человеке… может быть, он не так уж и плох? Надо будет обязательно проверить его в нашем деле». Парень между тем заговорил высоким, выделяющимся еле заметной хрипотцой голосом:

– Извините, – обратился он к старшему по званию и по должности, так как уже знал, что будет работать в паре с майором. – Виноват. Я сегодня первый день в «розыске» (так промеж себя полицейские называют УГРО) и не знал, как следует одеваться. Дайте мне полчаса времени, и я исправлю эту оплошность.

– Как? – удивился Киров, небрежно сморщив лицо, – Домой что ли сбегаешь, чтобы переодеться?

– Нет, – совершенно не обижаясь на ерничество старшего офицера, отвечал бывший патрульный, – я пришел сюда в гражданской одежде и переоделся внизу – в гардеробе.

– Действительно? – не без восхищения проговорил «старый» оперативник, – Ты на поверку не так уж и плох… сообразителен. Ладно иди. Через тридцать минут жду тебя на служебной парковке. Машина «четырнадцатая» черного цвета, номер шесть-пять-четыре.

Парень, услышав эти закономерные распоряжения своего нового руководителя и в то же время наставника, поспешил их выполнять, несколько неуклюжей походкой засеменив в нижние помещения МУРа. Когда он уже удалился метров на двадцать, Роман окриком остановил новобранца:

– Эй, стой!

Когда же тот, замедлившись, обернулся, продолжая кричать, произнес:

– Как тебя звать-то!? А то общаемся, как-то вроде не совсем по-людски!

– Бирюков Никита! – так же громко крикнул молодой офицер.

– А отчество!?

– Андреевич!

На этом знакомство закончилось. Майор пошел заводить служебную автомашину, а младший лейтенант побежал в гардероб, где в течении пяти минут полностью преобразился, поменяв форменное обмундирование на обыкновенное гражданское одеяние. Когда он, выполнив первую поставленную задачу, нашел ранее озвученный ему автотранспорт, то предстал перед опытным офицером в одежде, содержащей уже совсем другие предметы: сверху была надета матерчатая куртка коричневого цвета, имевшая в себе вшитыми в нее вставками из искусственной кожи; под ней четко проглядывалась черная водолазка; на ногах были одеты удобные натуральные американские джинсы светло-синего цвета, не теряющие своей эластичности даже после того, если случалось их намочить; на ступнях появились легкие – по своему оттенку в тон брюкам – кроссовки.

Осмотрев вновь прибывшего, Киров оценивающе проверил его одежду и, сделав довольное лицо, дал свое профессиональное заключение:

– О, вот это уже совсем другое, нормальное дело. Если еще и небольшую щетину отпустишь, то вообще легко сможешь затеряться в толпе.

– Я бы с радостью, – ответил Никита, немного притом смутившись, – но у меня плохо растет – только какими-то жиденькими «ляпками». Получается очень гадко и некрасиво.

В ходе этого краткого диалога Роман обратил свое внимание, что глаза его напарника приобрели совершенно другой, вполне обычный, оттенок. Теперь зрачки, как им и полагается, были черными, а радужки возле них отличались серо-зеленым цветом. «Наверное показалось?» – подумал про себя оперативник, вспомнив необычную разницу, чуть ранее привлекшую его пристальное внимание. Как только новобранец устроился на пассажирское место, майор ввел его в курс необходимых для немедленного выполнения мероприятий:

– Нам поступил очень ответственный вызов. Совершено – то ли убийство, то ли изнасилование, то ли все сразу вместе – все это пока неизвестно, и нам необходимо проследовать к месту и там уже это выяснить, включившись в основную работу.

– Я готов, – послушно отвечал «молодой» полицейский.

Как только автомобиль тронулся, Киров снова заговорил, но уже на более отвлеченную тему:

– Послушай, лейтенант (акцентировать свое внимание, уточняя младший, между сослуживцами в «органах» было не принято) хотелось бы получше с тобой познакомиться, а для этого я задал бы тебе несколько личных вопросов. Ты не против?

– Да нет, – бесхитростно отвечал Бирюков, – отчего ж… задавайте. На какие смогу – отвечу.

– Хорошо, – промолвил опытный полицейский, нисколько не сомневавшийся, что получит только такой ответ, – тогда скажи: ты давно в органах служишь?

– Пять лет… подходит шестой. В 2009-м, сразу после службы в российской армии, я был принят в полк патрульно-постовой службы, где прошел первоначальную подготовку и закончил четырехлетнее высшее юридическое образование. Почти два месяца назад получил диплом и по истечении совсем непродолжительного времени был переведен к вам – сюда. Я слышал, что попасть в МУР очень трудно. Наверное, мне попросту повезло?

– Можно сказать что и так, – согласился оперативник с вполне логичным мнением новичка уголовного розыска, – чтобы пробиться к нам в Управление надо либо пахать словно проклятый, либо иметь очень цепкий «прихват», либо уметь так «подлизывать задницу», чтобы тебя непременно тащили везде за собой.

– Не один из этих случаев мне не подходит, – не без какой-то печали улыбнулся младший сотрудник, – просто, еще находясь в ППС-е, я смог раскрыть несколько довольно загадочных преступлений, и начальство посчитало возможным перевести меня служить в Московское управленческое отделение розыска.

«Что-то он не договаривает. И улыбка у него не совсем естественная – как бы не очень радостная от того, что смог получить такое знаковое, престижное место, а наоборот, даже какая-то недовольная. Ну, да ладно, по ходу дела все прояснится», – обнадежил себя старший сотрудник, все еще считая, что этого юнца к нему подослали, чтобы в ближайшее время «слить» его самого. Однако Роман был «воробей стрелянный» и на таких мелочах не зацикливался, предпочитая либо вывести провокатора на чистую воду, либо сделать своим вынужденным «подельником», поставив в каком-нибудь совместном деле в зависимое от себя положение. Эти мысли, словно молния, промелькнули в голове майора полиции, и он тут же от них избавился, продолжая допытывать новоиспеченного «друга» о его личной жизни:

– Ты, Никита, женат?

– Да нет, пока что не довелось, – искренне отвечал собеседник, невольно и чуть заметно сморщив лицо.

– Что? – поинтересовался «опер», придав своей физиономии «сострадальческий» вид, – Неразделенная когда-то посетила любовь?

– Да, – нехотя отвечал Бирюков, делая это чуть более жестко, чем разговаривал до этого ранее, давая таким образом достаточно оснований предполагать, что душа его от страданий еще до конца не избавилась, и эта злободневная тема для него в настоящее время закрыта.

– Ладно, понял, – уловил интонацию напарника Киров и тут же сменил направление их дальнейшего разговора, – больше эта часть твоей жизни подниматься лично мною не будет. Тогда вот такой вполне обычный вопрос: где ты, Никита, живешь? Далеко от работы? Вдруг срочно понадобишься… чтобы можно было, зная адрес, вот так – запросто – за тобою заехать.