Ветви кустов хлестают по лицу, из-за слёз и страха не могу разглядеть путь, который проделываю. Желание жить – преобладает над болью. Я и сама не понимаю, как ноги выносят меня прямо на трассу. Благодаря собственной скорости, чуть ли не попадаю под проезжающую машину, но успеваю отпрянуть. Автомобиль резко тормозит, а из салона выпрыгивает два силуэта, но я не в силах разглядеть спасителей. Состояние аффекта прекращает своё действие. Тело плавно ползёт вниз, как и голова, которая отключается.

Камилла

Выйдя из душного провонявшего спиртным и потом бара, направляюсь к месту, которое называю домом, но уйти в одиночестве не получилось. Я уже знаю, кто двигается следом: парочка выпивших придурка, которые приставали весь вечер, только из-за них не хотелось уходить, они буквально преследовали на протяжении нескольких часов, как только завалились в бар. Я видела этих двоих не первый раз, они частенько заявлялись и пытались задеть меня словами и рукам. И с каждым последующим появлением, их внимание становилось наглей вплоть до того, что они периодически хватали меня, но к счастью, на помощь приходил Гарольд – мой босс. Сейчас я одна и ждать помощи неоткуда, из-за этого внутренности скручивает, да и работу я покидаю далеко не днём и не вечером.

Панический страх подступает к горлу. Я не смогу убежать даже при сильном желании. Полгода назад я сама не поняла, как вырвалась из рук Пола, который, кстати, исчез, словно его вовсе не существовало. Даже если бы заявила на него в полицию, мне бы мало кто поверил. У меня нет никаких доказательств, как и денег на адвоката, а у него идеально чистая репутация. Да и видели нас довольно счастливых и влюблённых. В полиции могли решить, что я просто пытаюсь отомстить и это поможет скинуть дело в дальний ящик, кормя завтраками. Я собственноручно оставила преступление безнаказанным, в то время как на теле остались шрамы и рубцы на всю жизнь. Те дни в больнице, вспоминаются не без боли. Обо мне некому позаботиться. Весь персонал смотрел косо. Конечно, мне всего двадцать, а никто так и не увидел ни одного родственника, который должен был появиться на пороге палаты сразу по моему прибытию. После отслеживания и восстановления в больнице, я начала брать больше смен, и теперь моё обучение в прошлом. Выплатить огромную сумму по страховке, скопившиеся долги за дом и продукты. Несколько месяцев я не могла позволить себе ничего. Ни единой новой вещи. На старых кедах уже образовались небольшие потёртости, которые в скором времени превратятся в дыры. От родителей ждать помощи нет смысла, они даже не заметили моего отсутствия. Хотя нет, заметили только по причине того, что больше им никто не занимает денег, ибо они не отдали старые долги, а точней, я не отдала за них занятые деньги. Не знаю, к счастью или сожалению, они не принимают наркотики, иначе за такие суммы дилеры могли пустить пулю, как в их лоб, так и мой.

– Детка, – щебечет один из парней, с проколотым правым ухом. Это прозвище вызывает лишь приступ мерзкого привкуса блевотины и холода, пробегающего по спине, потому что так меня всегда называл Пол.

– Ты куда-то торопишься? – присоединяется второй, когда они приближаются и подхватывают с двух сторон.

Тошнота и приступ дикого страха подкатывают к горлу, но я не могу вымолвить и словечка. События полугодовой давности снова мелькают перед глазами.

– Мы ждали тебя, решила убежать?

– Мы не сделаем больно, – мерзко улыбается первый. – Будет приятно.

После последних слов не выдерживаю и издаю что-то похожее на вопль или хмык. Слёзы жгут глаза. Проходящие мимо люди, словно не замечают то, как меня зажимает пара пьяных идиотов, либо же они просто не хотят вмешиваться, переживая за собственную шкуру.

– Эй, – раздаётся с другой стороны дороги.

Темноволосый парень шагает в нашу сторону, и я не могу понять, где видела его раньше, потому что лицо слишком знакомо. Судя по одежде, заядлым алкашом и посетителем бара он явно не является.

– Ты знаешь их? – он обращается ко мне, на что впадаю в секундный ступор, но быстро сориентируюсь и отрицательно кручу головой.

– Свали, – бросает первый, пытаясь оттолкнуть оппонента, но получает лишь широкую улыбку и ответ, из-за чего оба валятся на асфальт, чуть ли, не прихватив с собой меня.

– Ещё раз увижу, придётся покупать коляски, – предупреждает он, после чего обращает взгляд ко мне. – Пошли.

Изначально мешкаюсь, именно так слепо удалось попасть в лапы Пола, который помог, но что-то заставляет согласно кивнуть и зашагать следом. Что лучше: попасть в лапы одного зверя или сразу двух? Мой теперешний выбор понятен.

Следую за незнакомцем, не издавая и звука. Мне страшно и спокойно одновременно. Он помог, но также, как помог, быстро займёт место предыдущих.

– Тебе куда? – спрашивает парень, наблюдая за мной.

– В Корал-Спрингс, – отвечаю еле слышно, пытаясь унять дрожь в голосе.

– Далеко от Коконат-Крик?

– Не особо.

– Тогда веди.

Выпускаю воздух и страх, наполняющий грудную клетку, и на первом повороте сворачиваю, потому что уже пропустила нужный. Если пойду к дому, то он узнает, где живу, но идти больше некуда, а если останусь в тёмное время суток где-нибудь, то не факт, что вновь не наткнусь на ещё одних подобных, либо вовсе на тех же.

Бросаю в сторону парня быстрый взгляд и отворачиваюсь.

– Почему… почему ты помог мне?

– Глупый вопрос, любой нормальный человек так сделает.

– Значит, те, кто проходил мимо, не совсем нормальные.

– Видимо, – кивает он. – Зачем ты вообще расхаживаешь чуть ли не ночью одна?

– Работала.

– Тебе стоит научиться пользоваться такси, – сообщает он, будто всё так просто. Может, для него прыгнуть в такси и доехать домой, как раз плюнуть, то для меня – это минус несколько долларов, которых и так практически нет.

– Это слишком дорого.

В ответ получаю усмешку.

– Здоровье и жизнь дороже. Как тебя зовут?

В эту секунду приходит осознание. Я видела его лицо на экране телевизора, который когда-то висел в баре. Он занимается боксом. Если память не подводит, то и имя помню. Тогда транслировали чемпионат и некоторым алкашам он был интересен. Кто-то поливал его грязью, кто-то восхищался им, как каким-то Богом с Олимпа, говоря, что этот парень непобедим.

– Камилла, – говорю я. – Я знаю тебя.

Парень вопросительно выгибает бровь и окидывает меня взглядом с ног до головы, из-за чего сжимаю лямки рюкзака крепче. Пол тоже рассматривал меня до тех пор, пока мы не перешли на другой уровень отношений.

– Спасибо, – выдавливаю, чтобы он перестал глазеть.

– Не за что. В следующий раз заказывай такси, либо пусть тебя встречает парень или кто-то из семьи и друзей. В подобной ситуации меня или кого-то другого может не оказаться рядом.

– У меня нет парня, – зачем-то говорю я, хотя лучше бы сказала обратное.

– Значит, кто-то из семьи или друзей, – без заинтересованности, кивает он.

– Прости… не думай, что я намекаю или что-то ещё, мне известно… В общем, мне известно, что у тебя есть девушка. Ну, либо была.

– Хорошо. И да, она есть.

– Как её зовут?

– Лизи, – улыбается он, из-за чего сердце болезненно сжимается. Так улыбаются только тогда, когда кого-то любят. Когда-то при упоминании Пола, я тоже улыбалась. Но это в прошлом.

– Которая была на чемпионате?

– Она самая.

– Расскажешь о ней?

Парень мычит, словно обдумывает ответ. На его губах играет загадочная улыбка.

– Она заноза в заднице, но эту занозу не хочу вытаскивать.

– Заметно, – немного улыбаюсь.

– Почему?

Пожимаю плечами и расслабляюсь.

– Ты улыбнулся, когда спросила её имя. Я видела вас в новостях, как вы смотрите друг на друга.

– А ты не плохой собеседник, Камилла. Я бегаю по вечерам, могу провожать тебя. Всё равно скучно.