Я так и не успел сказать Астрид, что я понял, почему она так поступила за тем ужином, что она сказала слова, чтобы быть ближе к Питеру, найти выход, понять всё, она не могла допустить ошибку. Мне хотелось сказать бы ей об этом, я не думаю, что она догадывалась об этом, что не считала себя виноватой, она же не виновата в том, что Питер и Квентин были такими — они держали, в конце концов, и её взаперти, и она выбралась — она лучше всех знает, что такое сидеть на привязи.

Айрис закрывает мне глаза ладонями так, что ежедневник падает с коленей — на секунду я думаю, что снова ослеп и это страшно, так страшно снова жить в темноте и не знать, куда двигаться и в прямом и в переносном смысле. Она поднимает ежедневник, несмотря на записи.

— Может, ты оторвёшься от писанины, и мы погуляем?

Она улыбается, хватая меня за руку, пока я по дороге быстрее пытаюсь уложить ежедневник и ручку в рюкзак. Она тянет меня к пруду, чтобы пофотографировать, она знает, что это меня расслабляет, а она стала моей лучшей моделью. Выкладывая фотографии в инстаграмм, я получаю большой отклик о работах, после того, как я долго не видел, я — парадоксально — воспринимаю мир иначе, наверно, это замечают и другие.

Пока я фотографирую Айрис, я чувствую себя прекрасно, наблюдая за ней, за окружающими, делая попутные кадры, но все равно продолжаю чувствовать — что-то не так, что-то не даёт мне покоя. Снимая какую-то пару на беговой дорожке, я останавливаюсь, вглядываясь в изображение, и этого хватает, чтобы я нашел, по крайней мере, одну причину того, что меня так пугает — Делия бежит рядом с Ноа, и они спокойно беседуют о чем-то, словно она не готова убить его, как раньше.

Более того — она кажется совсем расслабленной, несмотря на бег, как будто она в целом рада компании Ноа. Может, я что-то не знал, чего-то не видел за это время? Может, ли так быть, что Делия пропадала в компании Ноа? Первая мысль вызывает у меня приступ смеха, вполне вероятно он мог бы перерасти в истерический, если бы здесь не было Айрис, которая уже поднимается с лужайки, на которой сидела, чтобы подойти ко мне и спросить, в чем же дело?

Вряд ли я готов это обсуждать с ней — она до конца всё это не поймёт, примет позицию доверия и радости — она же тоже заметила, как изменилась Делия за последнее время и радовалась этому не меньше моего.

— Чёрт возьми! — шепчу я.

— Ты устал? Можем сходить перекусить.

Я соглашаюсь только лишь бы быть подальше от такой правды, вообще от правды, как-то было проще.

С Айрис мы проводим время до вечера, пока она не уходит на работу, я же возвращаюсь домой на такси, выходя чуть раньше, чтобы пройтись, меня одолевают снова мысли о сестре и Ноа, но не успеваю я расслабиться, отпуская эту тему, как на пороге я замечаю не только Ноа, но и Ронана, которые уже видят меня и лица их не сильно-то и меняются, когда я подхожу, то они продолжают быть серьезными и даже напряженными.

— Поехали, Тэйт, у нас есть дело, — Ноа говорит так, словно это не требует возражений, но мне не хочется никуда с ними идти — я натерпелся.

========== Глава 5. Астрид Калхен. Пути и решения ==========

У прошлого всегда остается власть над всеми, так или иначе, оно как будто хочет затянуть обратно, оказать давление, разрушить то немногое, что можно вообще сохранить после него, и вот оно дело это в очередной раз. Я устала считать плохие дни, которые продолжают хватать меня во сне, когда я задумаюсь или вижу в очередной раз пустой дом, где я снова в одиночестве.

Ничего у меня не меняется, проходя по дому в Австралии, что снял Кристофер уже наверняка почти в пятидесятый раз, ничего не меняется, он так и не появляется из-за угла, такой же серьезный, собранный и слишком жестокий. Тот, ради кого я бросила своё настоящее, тот, ради кого я пыталась начать новую жизнь, не попрощавшись со старой.

После ужина в ресторане, когда мы даже заказ-то не сделали, но уже выскочили на улицу друг за другом, как обезумевшие. Я знала, почему так сорвался Кристофер, но тоже ничего не могла с собой поделать, когда увидела Лоренса по телевизору, как будто живого, вот прямо здесь, передо мной. Я многие месяцы представляла его, друзей по своим воспоминаниям, не имея ни фотографий, ни чего бы такого, что напоминало бы о них, настоящих. И там по телевизору был он, моё разбитое в дребезги сердце, я знала, что он пережил то же, что и я. Что вся моя злоба в его адрес и из-за его поведения, и особенно из-за его матери, которая заперла меня в лечебнице, но весь негатив испарился, осталось только общее, та линия, что вела меня к нему и друзьям. Я люблю Криса, но я не уверена, судя по его взгляду, что он сможет смотреть на меня иначе, хоть со временем, что станет тем братом, которого я помнила и по которому так долго страдала, считая себя виноватой. Но Крис как будто и не хотел исцелиться, не хотел искать свой путь, ему нравилось мучить себя с какой-то целью.

Но теперь его нет, и я склонна думать, что он не вернётся больше обратно. Я захожу в его комнату, вещи в порядке, но не хватает пары футболок и пары джинс. На кровати я замечаю папку, которую нигде в доме раньше не видела. Кристофер наверняка оставил её мне.

Садясь на покрывало, я открываю её, пробегая глазами по документам, откидывая папку как можно дальше от себя.

— Не может быть!

Сползаю на пол, сворачиваясь комком, стараясь осознать, что Кристофер не мой кровный брат, его усыновили, когда я была маленькая. Как давно он уже это знал? Сколько мучил себя правдой, продолжая избегать меня и прикосновений. Конечно, я понимала его болезненную привязанность, считая её следствием смерти родителей, которая просто оставила след. И только сейчас до меня доходит то, что любил меня всё это время, страдая каждую минуту не в силах сказать обе правды. Хотя обе могли что-то для него изменить. Медленно, но верно мы могли стать другими, может, я бы даже полюбила его, не как Лоренса или Питера, по-другому. И это мог бы быть не самый плохой вариант для нас, уж точно не этот, где я лежу на полу и смотрю на шкаф в поисках ответов и других вселенных, где Кристофер выбрал другой путь.

Куда же он так исчез? Что заставило его уйти сейчас и оставить меня одну?

Еще только через час я встаю с пола после размышлений, пытаясь отыскать в голове ответы на свои вопросы, но я понимаю только то, что оставаться здесь никакого смысла нет, никто не появится здесь и не вернет мне жизнь.

Собрав небольшой рюкзак с вещами и деньгами, которые я знаю, где хранил Крис, я выхожу на улицу, не запирая дверь, оставляя внутри всё так, как было при нас — может, кто-то другой в этом доме найдет своё успокоение. Я иду с два часа, прикрываясь от солнца, пока не ловлю попутку. Пожилая пара подкидывает меня до города, где я в первую очередь покупаю телефон и просматриваю последние новости, натыкаюсь на статью о неожиданно скончавшейся миссис Мидлтон, я знаю, куда мне стоит двигаться и чем быстрее, тем лучше.

Садясь в самолет, я чувствую впервые за долгое время расслабленность и успокоение не после тяжелых фермерских будней, а потому что я возвращаюсь к друзьям. У меня всё ещё есть семья.

Комментарий к Глава 5. Астрид Калхен. Пути и решения

Пошла череда маленьких глав-драбблов, когда-то это будет выглядеть по-другому, но пока так

========== Глава 6. Ноа Моро. Новые гости ==========

Тэйта пришлось уговорить поехать со мной и с Ронаном, я видел, что он не просто не хотел, он нам не верил, что он вернется, что ничего не случится, что у него все только стало хорошо в семье и вообще, даже то, что я сказал о матери Лоренса не убеждала. Она мне тоже не нравилась, особенно после того, что натворила с Астрид и что сам Лоренс не был идеальным, но разве мы можем бросить его в такой момент? Мы совсем недавно похоронили Глена, как бы не хотел держаться Лоренс для него это было слишком лично и больно. Чтобы это принять мне тоже потребовалось время и успокоиться — быстрее, конечно, было обвинить его в каменном сердце, чем встать на его место и понять всё то, что на него свалилось. Если я мог ничего не делать, то его компания должна была работать, чтобы приносить доход — за Лоренса выбрали его судьбу, и он принял её, чтобы мама была счастлива, даже если он будет глубоко несчастен из-за этого.