Редкие встречи с друзьями стали какими-то холодно-отстраненными. Не думала я, что когда-нибудь такое случится. Мне даже с Астрой поговорить по душам не удавалось. Приходилось самой нести груз своих печалей и раздумий.
В первый день Нового года Лемор объявился на пороге с огромным букетом белоснежных роз, хлопьями снега на одежде и румянцем на щеках. Подарив мне легкий целомудренный поцелуй, мужчина вошел в дом, внося с собой холодный ветерок и вихрь снежинок.
При виде его лучащихся счастьем глаз, не смогла признаться, что полюбила другого. Не сегодня. Супруг так много для меня сделал и подарить ему вечер — это малое, что я могу. Так что задвинула заготовленную речь поглубже в душу, приветливо улыбнулась и погрузилась в суету подготовки к балу.
Мы сходили в салон за платьем, муж купил мне драгоценности, а потом пригласил парикмахера на дом.
— Моя девушка должна затмить сегодня всех дам! — повторял каждый раз Лемор.
И я улыбалась ему в ответ, хоть в душе появилось стойкое ощущение неправильности происходящего. Как будто я что-то упустила…
Дворец в этот вечер был прекрасней, чем в прошлый год. Многочисленные фигуры изо льда были расставлены на подходе к главному входу дворца в неимоверных количествах. Подсвеченный разными цветами, прозрачный как стекло лед казался драгоценным камнем. Разноцветные огни, вспыхивающие на небосклоне и медленно опадающие искрами на снег, завораживали, как и картины дроу на звездном небе. Сразу вспомнился день рождения и подарок от друзей.
Музыка была повсюду. Она то лилась, нежно журча как весенний ручей, то становилась громче рокочущего водопада, а потом вновь затихала до звука серебряного колокольчика. Вокруг кружились пары. Много пар. На улице в теплых манто и шубках, в зале — в пестрых платьях и мехах. Смех звучал повсюду.
Королевский бал в Новый год был знаменит тем, что в этот день на нем все равны. Даже король танцевал среди приглашенных гостей под иллюзией, чувствуя себя обычным, не обремененным властью человеком. Поэтому здесь и царила атмосфера свободы, праздника и радости.
Лемор провел меня в зал и помог раздеться. Мое лиловое воздушное платье с открытыми плечами и юбкой в форме перевернутого бутона тюльпана казалось немного легким для этого вечера. Драгоценности с голубыми топазами хоть и были прекрасны, завершая созданный образ, но за все время, так и не нагрелись от тепла тела. Распущенные по плечам волосы, уложенные в красивые локоны, переплетенные с драгоценными камнями, согревали плечи вместо меховой накидки.
Цепочку с кулоном-накопителем птичкой олес, я так и не решилась снять, хоть она и не подходила под наряд. И сейчас она была моей защитой, излучающей тепло, не давая совсем замерзнуть. Вместе с кулоном на ней так же висело кольцо, которое я решила вернуть в Храм, и которое на Лемора не произвело никакого впечатления. Хотя это и было странно, но скорее всего, но не решался нарушить слово, данное драконам и выдать себя, обращая внимание на эту вещицу.
— Мне немного прохладно, — призналась мужчине.
— Зато все взгляды прикованы к тебе, обрати внимание! — в ответ на это произнес Лемор. Он тоже притягивал к себе взгляды. Только женские.
Красавца в ярко-красном костюме сложно было не заметить. Мне самой он казался пламенем. Но на деле… не живым и не теплым.
Как странно… во снах супруг на вид был холодным, но рядом с ним мне всегда было тепло. Сейчас же казалось, что обретя вновь тело, муж был заинтересован миром, а не мной. Но, наверное, так и должно было быть. Ведь за пятьсот лет проведенных взаперти многое изменилось и еще нужно понять и привыкнуть к новой жизни.
— Пойдем лучше потанцуем, заодно и согреешься, — шепнул на ухо Лемор и, подхватив меня за талию, повел в танце под начинающуюся мелодию вальса.
Никогда в жизни мне не было так одиноко среди толпы народа. Даже танцуя в паре, понимала, что одна. Лемор смотрел куда угодно, но не на меня. Его интересовало все вокруг, но не я. А больше всего его интересовало мнение окружающих обо мне. Неужели за три года я так и не смогла понять его? Создала себе образ мужчины и не желала увидеть настоящего.
Танец пошел на новый круг и партнеры поменялись. Я оказалась в паре с пожилым мужчиной, а Лемор обворожительно улыбался брюнетке в розовом. Он ни разу не отвлекся от своей временной попутчицы. Ни разу не кинул взгляда в мою сторону. Казалось, что кроме той дамы для него не было никого. Вновь смена партнеров и Лемор подхватил меня за талию. Но взгляд его так и остался обращенным к другой.
Мысли заметались в голове. Перед глазами все кружилось от танца, который никак не заканчивался. Закрыла глаза, чтоб на минуту не видеть этой мешанины. Прошлое и настоящее слилось воедино. Я уже танцевала с мужем раньше. И теперь поняла, что ошиблась в выборе. Не мог этот красавец в ярко-красном костюме быть моим супругом.
Резко остановилась и взглянула на кавалера.
— Шемина? — на меня непонимающе смотрели серые глаза, но теперь я ясно видела, что для меня они чужие. — Достаточно, Лемор. Я все поняла, — развернулась и пошла к выходу.
Как глупо. Пыталась самостоятельно разобраться кто из них кто, ни о чем не спрашивая. Боялась признаться мужу, что не могу его отличить от другого и все надеялась на подсказку. Потом поняла что влюбилась, но так и не смогла признаться в этом никому. А в итоге…
Слезы застилали глаза. Хотелось сейчас же оказаться дома и разреветься в полный голос от несправедливости, от того, что я была слепа, что не поняла, кто нужен мне на самом деле. Уперлась, что необходим муж и вот! Получила!
Для Лемора я была лишь призом в соревновании с Орти. Он получил желаемое и переключился на более интересную добычу. Теперь стал ясен его легкий поцелуй в щеку при встрече после долгой разлуки. Другая… И этим все сказано. А бал… так он хотел поставить красивую точку в наших отношениях. Нужно было ему признаться с утра и вместо этого фарса отправиться искать Орти. Извиниться перед ним. Перед моим мужем.
Я бы и сейчас переместилась, но на зале стояли ограничения, которые и с моим даром не обойти.
Звезды! Как же я была слепа! Лемор даже не посчитал необходимым меня остановить. Не попытался получить объяснений, он все рассчитал до мелочей.
— Уже уходите? Лэрд Леморри вас обидел? — раздался незнакомый голос и дорогу мне преградил мужчина в белом.
Леморри? Так он еще и оборотень? Я всего лишь не расслышала вторую «р» в его «сокращенном» имени! Как же все глупо вышло… От этого известия замерла на месте. В эту минуту я ненавидела себя еще больше. Слезы струйками текли по щекам, и я уже не скрывала их.
— Может, подарите мне танец, перед тем, как покинуть нас? — вернул меня в реальность незнакомец.
Смахнув слезы, подняла глаза, рассматривая мужчину. Белоснежные, как снег волосы, прямыми прядями ниспадали до поясницы. Черные как уголь глаза смотрели на меня с нежностью и одновременно с грустью. Слегка женственное лицо наводило на мысль, что предо мной эльф, но обычная форма ушей это опровергала.
Хотела отказаться, но… он мне улыбался так искренне и открыто, что я без замешательства положила свою ладонь на его протянутую руку.
Мы шли сквозь толпу, которая, словно вода, расходилась по борту корабля. Кажется, мужчина был не обычных кровей. Такое уважение выказывали лишь особам, состоящим в близком родстве с королем.
Все смотрели на моего партнера, а его взгляд был прикован только ко мне, как будто, он и не видит никого другого.
Оказавшись в самом центре зала, мужчина поклонился, приглашая на танец, и я ответила реверансом. Полилась музыка, от которой защемило сердце. Она была как в музыкальной шкатулке, подаренной мужем на Новый год. Партнер подхватил меня и закружил в танце. Лиловое платье и белый костюм кружились в отражении зеркал на стенах, на потолке, в стеклах окон.
Не знаю, бывает ли такое, но мне казалось, что я с ним уже танцевала. Я закрыла глаза, и в воспоминании пронесся тот вечер, когда впервые увидела печальные серые глаза, которыми на меня смотрел фантом, созданный для уроков танца.
