Разговор начался на повышенных тонах. Я решила сесть в сторонке, чтоб не попасться под горячую руку. Похоже, сейчас будет жарко.

— Мда… Не хорошо как-то получилось, — протянул Ирит и попытался приобнять девушку за плечи, но та ударила его по рукам.

— А с тобой мы дома поговорим. Подвергнуть свою младшую сестренку такой опасности! — так она еще и сестра Ирита?

Интересно, а она тоже дроу? Хотя, если и человек, то не удивительно. На Арае возможны браки любых представителей рас. Даже дракона с демоном. И в результате дети у них будут принадлежать или к расе матери или отца. Похоже, Ирит с Астрой именно из такой семьи.

— Так ведь ничего и не произошло, — тем временем начал оправдываться Керан.

— И слава звездам, что не произошло! Если б в таверне не отдыхал Главнокомандующий демонов Аридер, то я вообще не знаю, чем дело бы кончилось! — девушка кричала, она была в ярости.

— О-о-о, какое, однако, полезное знакомство ты завела себе, — попытался разрядить обстановку Риалан. Но на его высказывание Астра взвилась еще больше.

— Если б просто знакомство! Этот искуситель согласился помочь при условии, что я выйду за него замуж! Видите ли, у него еще не было в женах человеческой женщины. Вы представляете меня замужем?! — наемница схватила дракона за косу и начала наматывать ее себе на руку.

Удивительно, что ни один из мужчин не пытался сопротивляться. Видать, все же они виноваты перед девушкой.

— А что там произошло, из-за чего пришлось отбиваться? — не удержалась и все же влезла в разговор.

Все дружно повернулись и удивленно посмотрели на меня. Уже забыли, что я здесь?

— Эти четверо… даже не знаю, как их обозвать, нажрались как свиньи, обдурили полтаверны в карты, затеяли драку и в самый разгар потасовки неожиданно смылись через телепорт! — кратко поведала Астра.

Я изумленно обвела взглядом мужчин и пыталась сопоставить их поведение с предъявленными обвинениями. Не вышло…

— Меня Наместник призвал, — оправдывался Керан.

— И меня, — вставил свое слово Риалан.

— Ага, остальных вы вытащили за компанию, а про меня забыли? — Астра гневно махнула рукой, и мне почудилось, что с нее слетела молния.

— Ну, прости… — нерешительно подошел к сестре Ирит и приобнял ее за плечи. — Все образуется. Может, Аридер пошутил насчет свадьбы?

— Пошутил? Тогда зачем он явился в дом бабушки и просил моей руки? — Астра все же вырвалась из рук брата и вновь встала напротив мужчин.

— Значит, не пошутил, — подвел итог Риалан и развел руками.

— А что такого? Быть женой Главнокомандующего демонов не так уж и плохо, — произнес молчавший все это время Герри.

Ой, зря-я-я. Наемница перевела на него хмурый взгляд, схватила за ворот рубахи и, наклонив лицо мужчины к своему, произнесла глядя прямо в глаза:

— На себе проверял? Вот когда проверишь, тогда и будешь утверждать! — после чего отпустила опешившего оборотня.

— А он такой страшный, этот демон? — вновь влезла я, отвлекая девушку на себя.

Никогда не видела представителя данной расы, может она не хочет выходить из-за этого за него замуж?

— В общем-то, нет. Он довольно симпатичен. Синеволосый, высокий, сильный, — голос Астры смягчился, а когда она начала перечислять достоинства демона, то даже показалось, что она и не против этого союза.

— Так чего тогда ты выделываешься? — поинтересовался Керан, обнимая наемницу за плечи.

— Я не хочу быть призом! Я хочу, чтоб меня любили за то, что я такая, какая есть! — девушка вновь начала злиться, но вырываться не стала.

— А ужин у нас когда? — несмело спросила я.

Сразу на поляне раздался хохот, и разговоры прекратились. Керан развел огонь, Риалан пошел за водой, а Ирит с Герри занялись лошадьми, оставив приготовление пищи наемнице. Судя по тому, как быстро она шинковала овощи и с каким остервенением отбивала мясо, осталось ждать недолго.

Посмотрела на занятых делом спутников и пришла к выводу, что моя помощь им не нужна. Только мешать буду. Решила пока никого не отвлекать и почитать учебник по магии. За разговором с Астрой я так и не изучила то, что просил Керан.

— Так куда вы сейчас сопровождаете Мину? — когда ужин был уже позади, наемница начала разговор.

— Астра, мы не должны… — немного растерянно произнес Керан.

— В Мертвые земли, — ответила я за остальных. Мне скрывать нечего.

— Мертвые земли? — задумчиво переспросила девушка. — И в имение Кинита… Вы с ума сошли?!

Раздумье ее было не долгим. Но вот реакция оказалась весьма воинственной. Она знает Кинита? Может, она мне о муже расскажет?

— Это не нам решать! — резко ответил Риалан, отводя Астру в сторону.

— Да вы хоть знаете, что там может произойти?! — наемница схватила дракона за ворот рубахи.

Ничего не понимаю. Что произойти? Это она намекает на то, что все же стоит бояться мужа?

Но разобраться в ситуации мне не дали. Риалан сделал движение рукой, напоминающее круг, и звук пропал. Осталось лишь смотреть, как Астра раскрывает рот, краснеет, размахивает руками и хватается за голову. А Риалан пытается быть спокойным, но сжатые в кулаки ладони выдавали его напряжение.

Остальные зрители, так же как и я, молча наблюдали за действом.

Через несколько минут девушка обессиленно опустила руки и отошла от дракона. И сразу же стали слышны ее слова:

— Я все поняла, — спокойно произнесла Астра.

Сердитая наемница шла прямо на меня. Появилось желание убраться подальше от ее нахмуренного взгляда.

— Если ты когда-нибудь решишь им за все это отомстить, найди меня. Я тебе с радостью в этом помогу, — девушка села рядом и приобняла меня за плечи.

— Астра! — одернули ее сразу все спутники.

— Могу еще раз повторить! Считайте, что я дала слово! — наемница грозно посмотрела на мужчин и возражений больше не последовало.

— Ты знаешь моего мужа? — задала интересующий вопрос. Наверняка знает и от этого так против моего появления в его землях.

— Самое главное — он никогда не причинит тебе вреда. Запомни это, — мне кажется, что я это уже слышала. Но большего от Астры не добилась.

Да что же это такое? Что они скрывают? И если он меня не обидит, то кто?

— А теперь у нас будет урок магии, — подошел Керан и помог подняться. — Готова?

— Нет, но вам же безразлично? — ответила, принимая его помощь.

Похоже, они решили меня просто отвлечь от произошедшего. Может, оно и к лучшему. Но я все равно все узнаю. Не от них, так от мужа.

И вновь мы устроились на поляне подальше от лагеря. Керан сел напротив меня и попросил закрыть глаза.

— Сегодня мы с тобой попробуем самое простенькое бытовое заклинание огня. Готова? — после утвердительного кивка с моей стороны, дракон продолжил. — Возьми кусочек своего света и попробуй представить его в виде пламени.

Легко сказать… Мой свет категорически отказался делиться и отщипываться. Я даже представила, как отрезаю кусочек ножом. Все равно ничего не вышло. Ну и ладно. Пока свет совсем маленький, может, из целого огонек сделаю?

— Керан, а говорить ничего не нужно? — опомнилась я и открыла глаза.

В учебнике написано, что только драконы и ведьмы способны творить магию без слов, а бывает и без жестов.

— Хорошо, что напомнила! — стукнул себя по лбу мужчина. — Совсем из головы вылетело об этом. Сейчас позову Астру. Я не силен в заклинаниях, — пожал он плечами.

Через пять минут недостающие данные были узнаны. Вновь зажмурившись, нашла в себе свет, представила его на ладошке и произнесла: «Андорре!»

Наверное, я снова что-то сделала не так… Потому что, открыв глаза, увидела выжженную поляну и обгорелого Керана. Разве что взрыва на этот раз не было.

— Извини, — произнесла, разглядывая, как с мужчины облетает пепел, что остался от его одежды.

Хорошо, что кожу драконов невозможно ничем пробить и искалечить. Иначе и Керан бы рассыпался прахом.

— Астр-р-ра-а-а! Ты какое заклинание Мине сказала?! — зарычал дракон. Его глаза горели бешенством, а пальцы вонзились в землю.