Я слушала внимательно. И верила. И прочувствовала. И как-то не по себе сделалось. Страшная сказка вместо завтрака.

Желудок жалобно напомнил о своем существовании, пока чуть внутренности поскреб, потом ему надоест и взвоет он обиженной сиреной. Еще весь стаб на уши поставит, подумают внутрь иные пробрались.

А в бар спуститься пришлось, радует ясным утром он не просто полупустой, он пустынен, у стойки пару человек и у окна четверка рейдеров. Мы же выбрали места в углу. Мне это место особенно понравилось тем, что скрадывает его арка, увитая плющом. Чужих взоров можно не опасаться и аппетит себе не портить. Готовили тут превосходно. Ясно теперь, откуда блюда на званном ужине, не спроста и место выбрано, да и не первых нас тут приветили.

Уже запиваю я блинчики с творогом какао, как нас потревожили. Гонец по мою душу — вызывают к мэру. Кстати, что с маленькой, что с заглавной буквы не ошибешься, его и должность — мэр, и имя — Мэр. Крестный у него не провидцем ли родился в Улье?

Допила, салфеткой промокнула губы, рассиживаться не стала — ждут-с. У ребят свой интерес, сегодня свой бардак получают, так что к реке помчались, баржу ждать.

Я, не торопясь, но не черепашьим шагом направилась в сторону административного, по совместительству и дому Мэра. Транспорт брать необходимости не вижу, два квартала от гостиного двора по прямой. Да и заряд утренний для организма нужен.

Меня провели сразу к начальству в кабинет. Он кивнул и молча повел меня в другую дверь, спрятавшуюся напротив той, в которую вошла. А за ней обнаружилась довольно крутая лестница вниз. Шли мы долго, насчитала семь пролетов, выходит мы уже под землей. Заходя в здание я всего на третий поднималась этаж.

Отпирая железную дверь, Мэр наконец заговорил: «Прибыл твой, вернее твоя плата за ущерб». Пропустил меня вперед. «Возьми ключ, как управишься, поднимайся».

На столе лежал серебристый кейс. Сняла печать. Открыла. Три коробочки и пухлый пакет. В первой, самой мелкой коробочке — ампула, с жидкостью фиолетового оттенка или стекло ампулы оттеняет? Успею рассмотреть. Второй контейнер узкий шестигранник в длину сантиметров тридцать, отвинтила крышку, наклонила, уже догадываясь, до того, как увидела выскользнувший шприц — лайт-спек. Шесть доз. Поражал только яркий цвет апельсиновой корки. Высший по любой балльной системе. Третий футляр — планшет. Усмехнулась, распаковала конверт. Сверху письмо, адресованное мне, на пяти страницах, отложила в сторону. За ним фотоальбом, полистала — знакомые лица есть, но мало. Значит вернемся к письму. Смысловое значение альбома поняла не сразу, была удивлена? Еще как была, порой неприятно.

Из письма следовало, что на поле Стикса в альбоме собраны ключевые фигуры. Положительные, отрицательные и условно и те, и другие.

Надо отдать должное институтским боссам, просчитали они меня на ять — все верно, жемчуг мне не к чему, а информация — это золотой запас для выживания.

И наконец мне доходчиво объяснили, почему не желательна торговля кристаллами. Они не бояться и даже указали в какой точке мы их берем, но… начнем торговать и возможна потеря этого прибыльного кластера, такое в истории не раз встречалось. Не смертельно, в общем -то, приятного мало Закату. А мне? Не фиолетово конечно, но повторюсь - не смертельно, без этого есть чем торговать. А что взамен? Шикарная карта, чем-то неуловимо похожая на мою, но если моя — это не с чем не сравнимая подсказка по перезагрузке, то вторая больше политическая что ли и только чисто севера — от Озерска до баз перехода внешников. Кластеры раскрашены, адаптированы я так поняла для жителей Стикса, красным — внешники, вишневый — муры, встречаются стабы, где наполовину цвет муровской, стабы — зеленые. Кластеры радиоактивные обведены границей - ядовитый оранж, особо зараженные площади отмечены белым черепом с оскалом. Есть еще коричневый — килдинги, и не веселый полосатый, там никому из чужих не рады. Надо данные перенести на мою карту, а фотки запомнить и все это у Мэра в сейфе оставить или вообще уничтожить.

- Подумаем об этом завтра, - как бы сказала Скарлетт.

Два часа я потратила, чтобы фото и по ним информация уложились на полочках памяти.

Наконец дошла очередь до планшета. Я обескуражена! Теперь ясно почему кирды так к нашему стабу относятся, но какая подстава! Какой гемор! Куда катится жизнь?!

Хотя я же первая эти устои и попирала. Взять Пулю, Храна, того самого внешника из-за него и аукается. Вылечили на свою бедовую голову. Забыли и забили. Не тут-то и было. Стикс, заррраззза, любит потоптаться по мозоли.

Запись просмотрела раз, повторила, а потом она самоуничтожилась, а я все сидела и пялилась в пустоту темного угла. В голове каша, которую мы нечаянно заварили, теперь жрать придется большой деревянной ложкой.

Что же делать?

Обедать. Что же еще?

Моя тайна, остальным её не доверишь. Еще один летчик — это конечно замечательно. Но Закат! Что решит? Не придется ли мне новый стаб искать? Взъерошила волосы.

Болтливых не держим, особенно в нашей части стаба. Но черт возьми — подстава. Все же уверена институтские эту запись не видели. А то бы шантаж с их стороны однозначно последовал. Кирды, кирды!

Встреча в Озерске. А до него еще добраться надо. Завтра погрузка, а я даже в ангаре не была.

В кейс закрыла альбом, без сожженного письма, не сразу догадаешься что это. Предусмотрительный Мэр не зря выделил эту комнату. Остальное в свой рюкзак засунула.

А ампула! Совсем из головы вылетело — это лекарство для внешника, он на данный момент — кваз. В этом случае его мама родная не признает, лекарство снимет уродство, но оставит габариты, до которых он прокачался.

Но я бы пока не давала ему эту дрянь, неизвестно, вдруг его просто травануть хотят моими руками? А я крайней быть не хочу, как и лишний раз с ментатами разбираться.

Кто же тот парень — внешник, которого мы спасли из плена муров. А не простым мальчиком он оказался — мажор кирдовский. Родовит, богат до неприличия и возникает закономерный вопрос, что его занесло на Стикс и главное без маски? Конечно я не знаю.

А вот узнать придется, а то ни о каком доверии речи быть не может. Второе — каким макаром он оказался в Озерске, еще и квазом?

Конечно любопытство из-за пазухи вытащило наглую и хитрую мордочку, но я лихо загнала её обратно. Без неё дел выше потолка. Обиженно пискнув она, благоразумно свернулась клубком и на время затихла.

Так что кейс в основном от кирдов, от институтских просто доложили и передали. Удивительно, что я, как слепой котенок, то в одну сторону меня несет, то в другую, а вона оно как внешники тут не на ПМЖ, но влияют, сильно влияют и на развитие, и на историю. Если надо задушат они не только меня, растопчут Отрадный, плевать им на людей. Черт возьми, как же меня напрягает это все. Но пока знания далеко внутрь запрячу. Успеем разобраться.

Махнула рукой, - будем жить, а проблемы разгребать по мере поступления.

Сдала Мэру кейс. У него есть замечательная черта — не лезет в чужие тайны.

Сбежала по ступенькам вниз, к ждущим меня Башу и Везунчику с перевала, наш путь лежит мимо полигона к целой россыпи ангаров, ходить пешком не надо, тут же на площади взяли такси. Желтые машинки представляли собой помесь оки и крытого велосипеда, то еще убожество на вид, но юркости у этого транспорта не занимать, как лягушата в коробчонке проехались за рекордно короткий срок из одного конца стаба в другой. Машинка на электрической тяге, шума создает минимум, только за это можно уродство простить. Ангар встретил нас раскрытыми воротами. И шумом! Это кто же так лихо на могучем русском изъясняется?

Тертый ругается с бородатым двухметровым детиной в одежде железнодорожного обходчика. Ярко оранжевый жилет по глазам режет. Неуместно? Да нет вроде, может рабочий ангаров?

Оказалось — управляющий. Пришел тут права качать. Дурак или… не похож.

- Что тут происходит? Тертый?

Мужик резко крутанулся уже в мою сторону, впился злыми глазами в мое лицо и с ходу заорал: «За этот ангар плачено до конца месяца, по какому праву вы тут разгрузились?»