Не поспоришь.

Сидела спина к спине с Нолем. Он рассказывал:

- Забросило его не в это «игрушечное», а в самый центр Пекла. Выбирался как - помнит смутно, головой знатно приложился, еще и зацепили его все же. Помнил только одно, надо мстить за Славу, а кто она такая и что он Ноль, не помнил. Благо оружие не потерял, рюкзак тоже. В какой-то дыре, может стройка, может наоборот разрушенный дом, в подвале долго в себя приходил. Голова порой напоминала переспевший арбуз, готовый взорваться в любую секунду. Лирика.

Представляю, что там под этой лирикой подразумевает.

Кластер оказался довольно долгоиграющим, так что поправив свое здоровье, вдруг понял, иных в округе нет, а спораны нужны. Для похода в рядом подгружающийся огромный город у Ноля не было ни сил, ни возможностей, в чистом поле с другой стороны вообще нечего было ловить, оставались странные невысокие горы. Было, наверное, там, где спрятаться от иных, этим он руководствовался в первую очередь. Внизу подгружался то ли маленький город, то ли большое село. Называлось оно Предгорное. По крайне мере так гласила надпись на указателе. Через день к нему он и вышел. Еще день потратил на разведку, осмотр местности, передвигаясь на сколько возможно скрытно и тихо. Через сколько грузится кластер не ясно, но что недавно это уже произошло видно по обнаруженным бегунам и жрачам из числа местного населения. Часто встречались ползуны, приходилось их успокаивать ножом, так как облюбован был для засады многоэтажный дом, таких домов на весь городок было три. Этот ближе всего к горам и отход радовал пустой строительной площадкой, забор, море строительного материала штабелями и только начатый котлован под фундамент. Главное пустынно, сюда иные не полезут, брать нечего.

Первого жрача умудрился подловить в том же подъезде, что он тут забыл? Не спросишь. Первые спораны пошли. Теперь нарисовалась другая проблема, спиртного нет ни в одной квартире, представляешь? Может эти квартиры верующим принадлежали? Или сухой закон тут чтили, но ни одной бутылки, даже вина и пива. Пришлось ползти в частный сектор. В одном подвале в трехлитровой банке обнаружил самогон. А возвращаясь, чуть не попался на зуб целой стае. Видимо бывших собак, не факт, что бродячих. Ушел. Отсиделся два дня. Стая вела себя крайне странно. Как бы выполняла роль санитаров города от развитых зараженных. В стае было уже три топтуна и рубер. И категорию себе подобных они рвали на месте. Бои без правил. Я потирал ручки, надеясь, что стая убежит, а бесхозное добро мне достанется. Так и получилось. Собрал урожай что надо и черт дернул меня отоспаться, а только потом еще раз сходить поискать спиртное. Видимо стая начала чистить другой край города и сюда начала стекаться целые толпы иных. Все больше - это были бегуны, но видимо уже узнавшие как надо прятаться. Один ко мне не просто привязался, еще и остальным зов успел подать, стая в нашу сторону и примчалась. Ушел стройкой, ночь безлунная, на штыри пяткой попал, не сильно, царапины, кое как перевязал и помчался в горы. Дурак, угодил ногой в трещину, до утра не мог освободиться. Как меня не нашли иные, ума не приложу. Зато нашли другие, под утро без сил свалился. Я думал дети, оказалось - карлики. Горбатые, злые, ободрали меня, как липку, подобрались совершенно бесшумно. Так я стал гладиатором. У них, наверное, фобия, очень не любят высоких. Вырвался только через два месяца, оказывается не один я такой умный, они после той стаи хабар и поднимают. Когда большинство ушло за добычей, тогда и сбежал, именно в тот городок, вслед за ними. Отсиделся в подвале, где самогон обнаружил, городок опять перезагрузился. Дождался, когда карлики наконец уйдут, потом стая, вернее с точностью до наоборот, на мне остались сапоги, штаны и нож. Рюкзака и фляги даже не было. Спораны в узелке. Из оружия, про нож я уже упоминал и арбалет, для меня игрушечный, но хоть что-то. В горы к этим уродам желания не было снова попасть. Странные они, как будто переносились вместе с горами и подземными переходами, пещерами, зараза Стикса их совершенно не брала. Живчик не пили, зато жрали иных. Фу, я два месяца на кашах с сухарями перебивался. Благо мяса не предлагали. Не удивлюсь, если они еще и каннибалы. На человечину знаю точно ловили иных. Жуткие твари — эти карлики. В большом городе попались мне хорошие люди, мир не без добрых оказался, потом я к каравану прибился охранником. Как-то так.

Ты пока на штыри летела, у меня как в мозгу что-то щелкнуло, все вспомнил. И твой крик в ушах стоял, когда ты выпала на высоте.

Рассказала, как выжила, стычку с мумиями, как меня институтские за ловили, ищут они вход на базу.

Да много чего за ночь друг другу поведали. И о том, как его постоянно ищут отряды стронгов. Тропинку в Пекло уже протоптали. Помянули тех, кто уже на Стикс не вернется.

Утро ознаменовалось хаотичными сборами. Это со стороны так смотрелось, на самом деле каждый знал, что делать. Я от командования отстранилась, Ноль наверняка лучше меня разберется. Он это и доказал, вместе с главой каравана.

Так что чуть вспыхнуло светило, долили канистры топливом, можно этим было и ночью заниматься, но насос такой противный звук издавал, не громкий, но для слуха тварей различимый, а людям просто отдохнуть надо было, без эксцессов.

Заправили впрок не только технику, но и себя, перегон обещал быть долгим, следующий раз придется жевать на ходу. До Озерска отсюда не меньше трех недель добираться и это в лучшем случае.

Ноль усмехнулся: «Славушка, да ты фантазерка».

- Это чего так? - я насупилась.

- Так дорога не по прямой, отдыхать людям надо, машины вон требуют ремонта, про иных не забывай, тут лотерейщика еще поискать надо, отжираются быстрее, чем у нас и … да сама знаешь, не маленькая. Стабы по дороге есть, останавливаться будем. Рассчитывай на пару месяцев.

Я присвистнула: «Дела!»

- Карту бы? Чувствую, у тебя надо спросить, не подскажешь почему?

Не полностью все же к Нолю память вернулась, избирательно, мелочи как через сито утекли, хотя карта не мелочь.

Протянула ему шлем.

Он его в руки взял и уставился задумчиво, выпал из реала на несколько минут, а потом улыбнулся, открыто и заливисто рассмеялся. Не уж то вспомнил? Перед тем как шлем натянуть, кивнул, отвечая на мой не высказанный вопрос. Снял. Пожевал губы. «Я отметил на карте маршрут, пока это самый безопасный, но не самый близкий», - еще раз задумчиво кивнул своим мыслям. - Ну что, Слава, по железным коням?

Кто же против? Машу головой утвердительно. К нам уже вовсю несется Тертый, вот у кого энергии, как у вечного двигателя.

И уже втроем начали обсуждать построение колонны.

Я так и так впереди работаю - Ертаулом. Машин всего ничего в караване осталось, коробочкой возьмем охранять. По бокам Ревун и Микроскоп, он вместо меня за командира экипажа, в арьергарде Баш. Если дорога сузиться, то задача боковых, влиться в колонну, через каждые две машины, понятно, что орудия должны в стороны смотреть. Не мне их учить.

Вот и отмашка от Тертого - погнали!?

Данные от Андроидов первые метры до поворота — чисто. Но стоило нам тронуться, как со стороны города заклубилась пыль. Пока просто выжали скорость выше среднего, но Башу приходиться вертеть головой, немного подотстал и Ревун.

Видимо иные попались пуганные, оценив направленные в их стороны орудия, обогнули нас по дуге, недовольно проурчав угрожающе, припустили в обратную сторону. Мы же выскочили на основную трассу.

Теперь Ревуну в оба смотреть, твари народ хитрый, могут либо отстать, либо вызвать подмогу. Дорога огибает полуразрушенный городишко, не настолько он мал, но и не велик, надеюсь там смертников не сыскать. Впереди трасса не загромождена, но в кюветах встречаются машины, в разном состоянии. Где-то остался только обгоревший остов, где-то крыша вскрыта, на подобии консервной банки, но в основном, либо с открытой дверью, либо с почившими уже ползунами внутри. Перезагрузка, как я понимаю была давно. Дорога хороша, три полосы, раздолье для нашего транспорта, мы на колесах, потому скорость держим.