Я слушал этот монолог с какой-то душевной болью. До этого момента я смотрел на вещи иначе. Мне казалось, что каждый сам творец своей судьбы. Люди, которые ноют о своей нищете, могли бы потратить это время на поиск выхода из этого своего «дня сурка». А теперь мне стало стыдно, что я плыву не с помощью рук и ног, а с помощью мотора своей яхты, пусть это не лайнер, но все равно, мое судно везет меня по водам океана жизни. А Мерлина, моя Мерлина, выбивается из сил, разрываясь между коммуналкой, дорогим чаем и новой книгой. Конечно, я не мог сказать в тот момент после ее слов, глядя в эти опечаленные глаза, что у меня есть свое суденышко. Особенно после «своей Мерлины», фразы, произнесенной ей с особым выхлопом чувств, как мне тогда показалось. И я просто ответил:

–Да. Я на плаву. С тобой, Мерлина.

Ответ удовлетворил эту слегка хмельную девушку. Она откинулась на спинку стула и с таинственной улыбкой уставилась в белёный потолок.

Какая же это, все-таки, интересна личность! Сколько в ней глубины! Сколько дебрей в ее внутреннем мире! Даже эта ее детская вредность, саркастические колючки… Мне казалось все это таким небесным, заоблачным. Ее любовь к чтению не могла оставить ее глубокий разум пустым и бестолковым. Ее образность мысли пленяла меня в свои оковы, и я готов был следовать за ней, гремя кандалами, хоть на край света.

И вот мы сидим с ней, с моей возлюбленной (а это я к тому моменту осознавал совершенно точно), на ее кухне, пьем дешевое пиво и говорим теперь уже ни о чем и обо всем подряд. Мерлина принимает меня, я это чувствую. Мы стали ближе.

И будь проклят едкий звук ее дверного звонка, прервавший эту мою идиллию! То была нежданная мной гостья. Мерлина пошла открывать.

Звон ключей в замке, визгливые восторженные женские голоса, шум от брошенных на пол сапог. Весь этот оркестр отрезвил меня и немного подрасстроил. Я схватился за только что открытую бутылку и осушил ее почти до дна залпом, пока девушки миловались в коридоре. От опрокинутого резко в таком количестве дешевого пива в желудок к горлу подступила тошнота и я сморщился. Как раз в этот момент хозяйка с гостьей и вошли в кухню. Пришлось унять свою гримасу и повернуться.

Взору моему пристала высокая, долговязая девушка с черным стогом волос в неаккуратном хвосте, с пухлыми красными губами и длинным горбатым носом. В моей голове засмеялся проснувшийся циник, а смеялся он от мысли, что, возможно, данная особа для Мерлины – страшная подружка из анекдотов, рядом с которой она чувствует себя уверенно. Но то, как моя Мерлина обняла свою подругу, с какой силой и искренностью чувств, немедленно направило моего внутреннего циника назад, в нокаут.

–Знакомься, персик, это Кира, моя лучшая подруга! – радостно пролепетала Мерлина, не отлипая от нее.

–Персик? – Кира коротко засмеялась, – ох уж эта моя Мери с ее любовью давать прозвища всем и вся,– обтянутая кожей бледная рука с длинными пальцами потрепала Мерлину за розовую щеку.

–Артур, – поправил я положение своего представления, стараясь улыбаться как можно искренней, хоть и сдержанно.

–Ну, на том и порешаем, Артур, – заключила Кира и села на место Мерлины. Хозяйка даже не стала спорить, а лишь ускакала в комнату, вприпрыжку, как дитя, чтобы принести для себя оттуда старую табуретку.

Мерлина сидела между нами, лицо ее светилось. Мне было ревностно оттого, как эта особа умеет влиять на состояние моей любимой девушки, хоть я и понимал, что это дружба, а не нечто того же рода, что царит внутри меня. Кира тарабанила вишневыми ногтями по столу. Я ждал. Чего? Да черт его знает.

–Мери, я купила креветки, – начала Кира, – так же в пакете есть немного пива. Я думаю, молодой человек удосужится мне открыть бутылочку?– она обратилась уже ко мне.

Мерлина тут же принялась копошиться в принесенном пакете. Я ответил кивком и принялся исполнять. Хм, молодой человек… Подстебнула? Хотя, на вид ей и самой слегка за тридцать.

–Кира, а сколько Вам лет? – спросил я, протягивая бутылку.

–Ну, во-первых, давай на ты, – она улыбнулась, обнажив белые ровные зубы ( мне показалось, что это ее единственное достоинство, ну уж слишком они были хороши на общем фоне лица), – а во-вторых, у девушки неприлично спрашивать такое, – Кира лукаво подмигнула и сделала глоток пива.

–Ой, да не шути,Кир! – вмешалась в разговор Мерлина, дербанившая пакет с креветками, – она моя ровесница, персик, ну на год постарше. А мне немного за двадцать.

Прикинув возраст Мерлины, я даже растерялся. Несмотря на свою ухоженность, Кира выглядела старше лет на десять. Всему виной были ее грубые большие черты лица. В ней было что-то от Кавказа.

–А кто ты по национальности, Кир? – я перешел на ты, продолжая пытаться удовлетворить свое любопытство.

–Не поверишь, – с издевкой ответила она, – русская.

Мерлина засмеялась. Видимо, я спросил снова что-то не то. Заметив непонимание и пристыженность в моих глазах, хозяйка, уже ставившая креветки на огонь, принялась пояснять, в чем был промах:

–Персик, не волнуйся, все в порядке. Просто ты не первый, кто задает такой вопрос Кире. У нее очень яркая внешность, – удивительно, но Мерлина действительно считала Киру яркой девушкой, – вот это и сбивает всех с толку.

Я решил принять правила Мерлины и продолжил:

–А еще имя.

–Да, – подтвердила Кира,– имя действительно добавляет огоньку. Моя мама та еще любительница экстравагантности. Так что я благодарна ей за то, что она остановилась хотя бы на этом имени. Все могло бы быть и хуже.

Несмотря на то, что я не был на волне Киры, я чувствовал максимальную простоту, ее расположение и открытост. Видимо, передо мной правда сидел очень хороший человек. Я понял, что правильным будет принять ее и подружиться, ведь соперничать с ней означало заранее быть уверенным в том, что Мерлину я потеряю. Да, я был не соперник этой необычной девушке. Об этом просто кричали глаза Мерлины, когда та смотрела на свою подругу. Я не знаю, почему их узы были так крепки, но казалось, что Мерлина спутником готова крутиться вокруг планеты по имени Кира. Для меня это стало откровенностью и неожиданностью. Вот как умеет Мерлина относиться к людям…

Но Кире надо отдать должное – она действительно располагает. Мы сидели и общались, не знаю, сколько времени прошло, минут тридцать, час… А я уже полностью был под влиянием этой девушки. Даже ее жесткие черты лица мне начали казаться мягче, то ли от пива, то ли от привыкания. Я попал под гнет ее человеческого обаяния, внимательно слушал ее монологи, даже более внимательно, чем то, что говорила моя Мерлина. Сам больше молчал. Но могу сказать точно, что мне понравилось все, что изрекала эта необычная девушка. И мне даже стали нравиться их с Мерлиной отношения. Стало приятно, что Мерлину кто-то любит так же сильно, как и я, при этом, конкурировать мне с этим кем-то не надо. Мы можем бок о бок любить и защищать этот юный взбалмошный цветок. И я буду учиться у Киры делать это так, как надо, как правильно, как необходимо. Мне нравилось, что я узнал Киру, ведь это часть самой Мерлины. Теперь я знал о ней следующее: лучшую подругу, место жительства, любовь к чтению и к чаю и…Положим, это все.

–Мери, я думаю, стоит сходить на балет в следующую пятницу,– сказала Кира.

Носик Мерлины сморщился.

–Кира, ты же знаешь, я его не люблю. В балете есть что-то от насекомых.

Я невольно рассмеялся, а этот капризный ребенок бросил на меня сердитый, но уже изрядно окосевший взгляд.

–А что ты смеешься? Ты хоть раз смотрел внимательно, как танцоры двигаются?! Их тонкие ноги и руки перебирают пространство, как лапки насекомых!

–Ну, потише, – вмешалась Кира,– я как раз хотела ему показать, как танцует мое любимое «насекомое».

Она достала телефон и включила видео на странице своей социальной сети.

–Это Виктор В. Он очень знаменит. Европа плачет от любви к нему. И он приезжает в город N. Только три концерта. В пятницу первый.