Но чтобы такого не случилось, нужно прямо сейчас придумать гениальный план, который оставит всех в живых. Основываясь на чистой теоретике, я могу вновь обратиться человеком, и вместе с Астрид осторожно прокрасться к обломкам отцовских судёнышек. Там как-нибудь окликнуть ребят, и цепочкой, шаг за шагом, свалить оттуда ко всем чертям. В общем и целом - неплохой план, не учитывая то, что он придуман буквально за минуту. И то, что процент провала явно превышает процент удачного выполнения, меня тоже не должно волновать.

Пока я летел, напрягая свои крылья, ночь сменилась утром, и я краем глаза наблюдал, как медленно встаёт солнце. Если судить о моих прошлых перелётах между этими островами, то где-то к полудню я уже буду у Гнезда. Это немного радует - до Олуха мне приходилось добираться куда больше времени. Правда, наличие Астрид на моей спине всё же слегка удручает. В какой уже раз я позволяю такое? Третий?.. Но, как бы то ни было, нужно будет рассказать ей свой очень продуманный план. Иначе все мои шансы, и так не очень-то большие, совсем исчезнут, если один из исполнителей не будет посвящён во все тонкости моей стратегии.

Место назначения я увидел сразу - такой густой туман, который из года в год не рассеивается, бывает только здесь. Только вот до Гнезда лететь и лететь, а весь мой азарт уже начал угасать. И, кажется, эта идея с каждым взмахом крыльев становится всё менее весёлой. Конечно, можно попробовать поднять себе настроение самокритичными шуточками - я обычно этим и занимаюсь - но это не очень подходящий момент. Хотя мысль о том, что я насолю отцу, немного прибавляет уверенности. Но едва ли у меня была бы причина ему вредить, не покалечь он намеренно мой хвост, и не посади он меня в темницу. Нужно будет при встрече ему намекнуть, что условия содержания пленных можно было бы и улучшить. Да и вообще, сажать меня в клетки - не самое лучшее решение. Подумаешь, злобное порождение молнии и самой смерти. Я же никого не убил, ну, может только покалечил. А на меня бросаются так, словно я чудовище какое.

Не спорю, сам боялся Ночную Фурию до дрожи в коленках, но мне было всего пять! Потом страх уступил место исследовательскому интересу, а потом и вовсе выветрился. Но, как я вижу, только у меня и выветрился. Но, может, дело в том, что я и есть Ночная Фурия. Было бы глупо бояться самого себя.

Я приблизился к острову, и тут же почувствовал, как меня несильно дёргают за мой бедный слуховой отросток. Я недовольно посмотрел на Астрид, замедлив полёт.

- Смотри! - Громко произнесла девушка, показывая в сторону берега. Ничего нового я там не увидел - те же разрушенные корабли вместе с викингами, но я решил отлететь немного подальше, чтобы ненароком не нарваться на новую встречу.

Как можно тише приземлившись, я ещё раз оглядел берег на наличие случайно заблудших викингов. К моему временному счастью, никого не оказалось в моём поле зрения, и я со спокойной душой позволил златовласой спуститься на землю. Пока она разминалась, я как можно скорее обратился в человека, используя свой новый… метод. Я к этому буду либо долго привыкать, либо я кинусь искать новые выводящие из себя воспоминания.

Быстро подобравшись к останкам Алой Смерти, я хотел было обогнуть их, но меня отвлёк изумлённый возглас Астрид. Я шикнул на неё, призывая к тишине. Она что, хочет меня в могилу свести?

- Иккинг, кто это был? - Всё же шёпотом спросила девушка, не сводя взгляда с огромных костей.

- Королева. - Не оставляя воительнице времени на дальнейшие расспросы, я взял её за руку, потянув за собой.

- В общем, мой план предельно прост. - Начал я, обходя уже знакомый череп. - Нужно найти всех ребят, тихо их позвать и свалить отсюда как-нибудь.

- То есть, ты вообще не продумал, как нам это провернуть? - Астрид резко остановилась, а за ней остановился и я.

- Ну, импровизация тоже хороший план…

- Только не сейчас. - Девушка нахмурилась, но через несколько секунд её лицо просветлело. - Я знаю, что нужно делать.

- И? - Я вопросительно поднял бровь, ожидая, когда на мой вопрос соизволят ответить.

- Покажись ему.

- Что? - Переспросил я, размышляя о том, не повредилась ли она головой.

- Ну, ты можешь попытаться убедить его, что ты - это ты. - Она серьёзно?

- Ага, а как я буду ему объяснять то, что у меня глаза далеко не человеческие? К тому же, он меня уже видел без капюшона.

- Что, струсил? - Она считает, что это сработает? Я ещё не совсем того, чтобы добровольно идти на погибель. - Ну, раз так, то я сама пойду.

- Совсем, что ли, спятила? - Зашипел я на Астрид, сделав шаг вперёд. - Не забыла, что ты для них - предательница?

- Но всё же лучше, чем красться у них под носом! - Громче, чем следовало, ответила мне златовласая. Я напряжённо осмотрелся - вроде бы никто не заметил. Но всё же надо быть более осторожными, и не устраивать перепалок возле викингов.

- Нужно говорить тише, - куда спокойней, чем раньше, произнёс я. - Иначе нас обнаружат раньше, чем мы начнём хоть как-то действовать.

- Ты прав. - Вздохнула девушка. - Но всё же нам нужно договориться. Твоя идея не очень надёжна, как мне кажется.

- Как и твоя. К твоему сведению, я не могу превратиться в дракона у всех на виду. - Они же всем скопом бросятся на меня, и я не смогу отбиться.

- Почему? Что ты потеряешь? - В ответ я поспешил озвучить свои мысли, и воительница задумалась. - Может… всё-таки я пойду?

- Опять за старое? - Я облокотился на валун, который очень кстати стоял рядом.

- Меня не убьют, так что остальное - мелочи.

- Ну-ну. Не убьют они. - Я посмотрел в сторону викингов, которые что-то всё ещё пытались сделать со скалой. Они что, ещё не обошли вулкан, и не нашли вход? - Конечно, ты не спросишь моего разрешения и начнёшь действовать, но ты ведь понимаешь, что мне будет очень сложно тебя спасти?

- Этого не нужно. Просто я обменяю кое-какую информацию на свою жизнь, а потом переговорю с остальными. - Я не могу ни в чём упрекнуть её план, но всё же… если викинги убьют её раньше, чем о чём-либо спросят?

- Всё будет в порядке. - Попыталась успокоить меня Астрид. - Я же всё ещё жива, после пяти лет ужесточённого правления Стоика Обширного.

- Ладно, приводи в действие свой «гениальный» план. - Наконец произнёс я, чувствуя что-то не очень хорошее. - Только вот, что делать мне? Сидеть тут и ждать вас?

- Да, - ответила Астрид, прежде чем зашагать в сторону пристанища викингов. Я смотрел ей вслед, всё ещё хмурясь от нехорошего предчувствия. Я увидел, как многие из них переполошились, увидев девушку, и кто-то подбежал к ней. Я мог услышать только обрывки фраз, но они определённо спрашивали о том, как она тут оказалась. Кажется, их это волнует больше, чем то, что она предательница. Но всё же… Что-то не так. Кого-то не хватает. Я снова бегло осмотрел ряды викингов, пытаясь найти то, что меня беспокоит. Но всё было бы гораздо проще, знай я, кого ищу.

Опасность я скорее почувствовал, чем услышал. И вовремя. Как оказалось, не хватало очень важного человека во всей этой куче викингов. В меня полетела кувалда, и я чудом увернулся, спасаясь от верной смерти. Ведь опоздай я на пару секунд… И моя кровь украсила бы этот валун, на который я совсем недавно облокачивался. А так камень немного раскрошился, но главное - меня не задело. Я развернулся в противоположную викингам сторону, желая посмотреть на того, кто посмел на меня напасть со спины.

Передо мной стоял Стоик Обширный.

========== Глава 23 ==========

Кажется, ситуация начала стремительно ухудшаться.

В ближнем бою с этим викингом я не выдержу и пяти минут, а с закрытыми глазами это время сократится до минуты. Ну, раз так, придётся чем-то жертвовать. И не своей головой. К тому же, отец мог уже заметить мои «дьявольские» глаза, так что в целом я мало что потеряю.

Приняв такое решение, я поднял голову, посмотрев прямо в глаза Вождю. Тот как раз собирался подобрать свой молот, но, встретившись со мной взглядами, поражённо застыл. Что, не ожидал, да?