- … и поэтому ты должен это сделать.

Видимо, пока я размышлял о наглости некоторых людей, один конкретный человек успел мне высказать всю свою гневную тираду. А я уловил только самый конец, и теперь сижу с квадратными глазами, как бы странно это не звучало.

- Ты меня совсем не слушал? - Поймала Астрид мой растерянный взгляд. Пока она вздыхала над этим, я успел мельком взглянуть в сторону леса - и правда солнце село. - Хорошо, если коротко, то я хочу есть. - И, словно в подтверждение этих слов, её живот громко заурчал. Девушка немного смутилась, а у меня словно камень с души. Я-то уж подумал, что ей какой-нибудь цветочек аленький подавай.

Я поднялся с места, кивнув Астрид. Ну, что бы поняла, что я принял к сведению. Всё равно мне тоже не мешает подкрепиться. Поэтому я, рыкнув на собравшуюся было пойти со мной Астрид, вылез из пещеры, разминая свои конечности. Наверное, я не устану повторять, что облик дракона - лучший облик.

Пришлось немного пройтись на своих четырёх, прежде чем взлететь. Особенно сильно это меня не огорчило, в конце концов, можно хоть немного посмотреть на флору своего острова. А посмотреть было на что: раньше я не замечал, но природа, не подпорченная присутствием людей, очень красива. Я уверен, и Олух был бы прекрасен, не будь на нём викингов.

Я вышел на пологий берег, весь состоящий из песка, и расправил крылья. Всё это безумно красиво, конечно, но мне пора позаботиться о наших желудках. Я полетел над гладью воды, смотря на своё отражение. Да, я давненько его не видел, и, кажется, я немного изменился. Чуть-чуть, почти неуловимо. Где-то чешуя потемнее, где-то отростки более рубцеватые. А ещё, помимо своей морды, в воде я заметил свою первую рыбину.

До полуночи я ловил этот чёртов ужин, который не очень-то хотел прыгать мне в пасть. Я этого и не ожидал, но хотелось поскорее вернуться и, наконец, отведать нормальной пищи. Часть своего улова я уже проглотил, а часть осталась лежать на берегу. Благо, ночь прохладная, не должна испортится. Правда, подлетая к берегу, я заприметил какую-то Жуткую Жуть в воздухе, которая явно облизывалась, глядя на мой ужин. Не став выяснять отношения с этой мелочью, я взял свой улов в пасть. Если я проглочу, а потом сплюну это Астрид, думаю, ей это не понравится.

Зайдя в пещеру, я был немного удивлён. Девшука пыталась тут развести костёр, как я погляжу. Я вздохнул. Ну не может она, что ли, поесть немного сырой рыбы? Я же ел жареную. Вывалив свой улов на пол, я головой отодвинул Астрид в сторону, а сам поджёг ветки, выплюнув немного плазмы. Позже я догадался, что ей костёр нужен был не столько для еды, сколько для тепла.

Лёжа на своём месте, я наблюдал, как Астрид сидит у костра и жарит свою долю. Я чуть прикрыл глаза, лениво рассматривая пещеру. Вроде бы ничего не изменилось, но вновь появилось ощущение, что я что-то забыл. Такое настойчивое ощущение. Может, немного странно так говорить, не помня большую часть своей жизни, но всё же некоторая тревога меня не отпускала. Я посмотрел на стены, которые немного менялись, освещённые небольшим огнём. И всё бы ничего, но мой взгляд уцепился за яркий отблеск где-то в трещине. Я по-своему нахмурился и поднял свою драконью тушку с насиженного места. Может, Астрид успела чего-нибудь распихать по всем щелям?.. Однако, где-то в глубине души, там, где меня терзало это ощущение “ты что-то забыл, так пойди и вспомни”, я знал, что это не так.

Астрид не обратила внимания на мои закидоны, продолжая заниматься своим ужином, за что я был бы ей благодарен, не будь так занят. Я протянул лапу, и своим не очень тонким когтем попытался зацепить некую блестяшку, которая не давала мне покоя. Я её вытащил, и внимательнее присмотрелся к какой-то пластинке на явно человеческой верёвочке.

А потом я всё вспомнил.

Комментарий к Глава 21

========== Глава 22 ==========

Память вернулась неожиданно. Вся разом, она буквально затопила моё сознание. Перед глазами замелькали обрывки прошлого, восстанавливая полотно моей жизни. Но такое большое количество информации - без малого пятнадцать лет! - оставляло свои последствия в виде раскалывающейся от боли головы. От этой пытки хотелось убежать, улететь… да что угодно, лишь бы избавиться от неё, но я не мог ничего сделать, прикованный к месту своими же воспоминаниями. Приходилось покорно сидеть и просматривать свою жизнь, будто проживая её заново.

Когда этот ужас закончился, я судорожно вдохнул воздух - я был… не готов к такому. Слишком сильно даже для меня. Теперь я даже не знаю, что и думать по этому поводу. Это очень странно, я словно увидел себя, но в тоже время кого-то совершенно другого. Скажем, просто похожего на меня человека. Но… как ни крути, а это всё равно я. Или часть меня. А вообще, мне нужно время, чтобы во всём разобраться.

Пока я отходил от увиденного, моим поведением заинтересовалась Астрид, так как я всё это время сидел на месте, неся полную околесицу в своих мыслях. Только вот, стоило девушке приблизиться и протянуть руку для поглаживания, как я отпрянул от неё, ещё не до конца осознавая, что я делаю. Почему-то в голове всплыли образы детства, в которых присутствовала Хофферсон. Не самые приятные, между прочим. Не спорю, она изменила своё отношение ко мне, но я всё равно выбежал из пещеры, оставляя Астрид в недоумении смотреть мне вслед.

Я бежал, не оглядываясь. Ветки низкорослых деревьев то и дело хлестали меня по морде, но я не останавливался, продолжая свой безумный забег.

Я выдохся, - или только сделал вид, - только у маленького озера, находящегося довольно далеко от моей пещеры. Здесь я и прилёг, чтобы хоть немного обдумать ситуацию. Нелишней показалась идея обратиться - мне же потом с Астрид разговаривать. Не сопротивляясь этой мысли, я начал думать о способах успокоения. Обычно это работало так, но в этот раз моё странное тело решило измениться сразу, не дожидаясь равновесия моего разума. Я встал на ноги и, о Тор, привычно прошёлся по поляне. А также стал упоминать человеческих-своих богов. Отлично.

Я присел на траву, схватившись за голову. С одной стороны, моя драконья жизнь казалась на диво привлекательной, но сейчас, помня всё остальное, казалось глупым принимать только её.

Я вздохнул, переведя взгляд на спокойное озеро. Именно такого спокойствия и не хватает моей многострадальной голове. Особой «остринки» добавляет то, что смерть мамы я вспомнил с особой чёткостью. Она что-то говорила о том, что именно моя тушка должна заставить людей и драконов жить в мире. Это же была шутка, верно? Да я скорее угря съем, чем вернусь на Олух после всего этого.

Что ж, первое время придётся свыкаться со всем этим. А потом привыкну, как всегда. К тому же, если я раньше не рвался к людям от непонимания их природы, то сейчас, помня свою жизнь среди них, я осознанно не рвусь вновь пополнить их ряды. Ведь сравнивая эти две жизни, если можно так выразиться, то я понимаю, что я не хочу возвращаться к викингам, не говоря уже о том, что они меня и не примут. А ещё на моем острове ненадолго, но обосновался викинг.

Я стал часто перескакивать с одной мысли на другую. Думаю, это последствия небольшого шока.

И всё же… Астрид Хофферсон - лучшая воительница-подросток на Олухе, как мне услужливо подсказывает память. Я был проблемным человеком - мало того, что отличался внутренне, так ещё и внешне. Говорящая рыбья кость, можно сказать. Видимо, это и было причиной насмешек со стороны сверстников. А Астрид… она меня вообще игнорировала, что, по каким-то причинам, казалось мне обиднее всего. Кажется, в то время я и решил, что раз так, то это общество мне и задаром не нужно.

Я любил, пожалуй, только маму. И уважал Плеваку, а отец… Он может меня и любил, но довольно своеобразно. А потом, когда он думал, что никто не видит, вздыхал по своему сыну, который не оправдал его ожиданий. Я слышал, как он ночью молил Одина о ещё одном сыне, который будет викингом. Мне было обидно, насколько я помню. Я сидел в своей комнате и сравнивал себя с Астрид, считая её примером настоящего викинга - даже в детстве эта девушка подавала большие надежды.