- Что б я знал. Эта информация из того же места, где хранится моя дырявая память. Чем я занимался?
- Был помощником кузнеца. Почему ты убежал?
- Не помню. После того, как тот парень… Сморкала, убил Ужасное Чудовище, вы поймали кого-нибудь ещё?
- Недавно поймали одного дракона. Теперь я снова должна пройти это испытание.
Так, это мне не нравится. Я боюсь даже об этом думать, но этим драконом может быть Кривоклык. Может я его давно не видел, но он мой единственный друг. Я должен увидеть этого дракона.
- Когда?
- Через два дня, в полдень.
- Слишком мало времени! - Из груди невольно вырвался отчаянный рык. Астрид удивлённо на меня посмотрела. Ну а что такого я сделал?
- Астрид, мне нужно освободить этого дракона! - И плевать, даже если это не Кривоклык. Я уже допустил одну смерть. Не хочу повторять одну ошибку дважды.
- Я… я даже не знаю, - растерянно произнесла воительница. - Мне кажется, для такого дела нужен кто-то ещё. Я знаю одного викинга в деревне, который поможет. Скоро вернусь, подожди меня здесь. - Да куда же я денусь… Она собиралась уйти, когда я её остановил.
- Подожди! - Девушка обернулась. - Помоги мне встать на ноги. По-жа-луй-ста. - Так это у людей просят? - Не могу пока освоиться.
Астрид подошла ко мне, и потянула за руки на себя. С горем пополам я, опираясь на её руку, добрался до дерева. Того самого, на котором не так давно сидел, в ожидании ухода девушки. Она попрощалась, и снова пошла в сторону своего поселения.
Итак, она хочет рассказать одному викингу о том, знает некоего Иккинга-недочеловека, который превращается в дракона. Шанс успеха этой затеи очень мал. Боюсь, он подумает, что она сошла с ума. Или раструбит об этом всей деревне. И если сюда набежит толпа людей, я буду беззащитен.
Опираясь на дерево, я стал осторожно шагать, приучая себя к людской ходьбе. Тому, кто пять лет ходил на четырёх лапах, это покажется сложным. То есть, мне.
К слову, я проголодался. Солнце медленно катилось на запад, а Астрид всё не было. Я надеялся, что она захватит что-нибудь. О том, что бы что-либо поймать, речи идти не может: став человеком, я будто заново родился. Снова учусь ходить, говорить, и добывать пищу. Ужасное чувство, когда ощущаешь себя младенцем. Когда там эта девчонка уже вернется?
Помяни чёрта. Кусты на краю поляны затряслись, и я услышал негромкий разговор двух людей. Я насторожился, а потом с облегчением узнал в одном из них Астрид. Она что-то втолковывала другому викингу, пробираясь сквозь кусты.
- Иккинг, я привела Рыбьенога! - воскликнула она, едва оказавшись на поляне. За ней шел пухлый юноша, который с испугом озирался по сторонам. Но, услышав моё имя, напрягся.
- Иккинг?! - Она что, не сказала ему?
- Что ж, а ты - Рыбьеног? - Я попытался дружелюбно улыбнуться. - Приятно познакомиться.
- Но мы знакомы… - растерялся парень.
- Рыбьеног, - заговорила Астрид. - Ночную Фурию увидишь потом, а сейчас - слушай. Иккинг ничего не помнит. Ни Олух, ни нас.
- А ещё, - я подал голос. - Я дракон, которого она хотела назвать Карасиком.
Астрид смутилась. Я ещё долго буду ей это вспоминать.
- Это неожиданно. - Только и сказал Рыбьеног. А потом снова заговорил: - Ну, а что вы хотели от меня?
Он всё ещё с трудом верит в происходящее, но мои глаза каждый раз уверяют его в правдивости наших слов.
- Я хочу спасти дракона, которого вы хотите убить через два дня. - Заявил я без обиняков.
- О, Тор, вы хоть понимаете, что затеяли? Если вас поймают, Стоик вас в свободное плавание по океану отправит!
- А кто такой Стоик? - с любопытством спросил я.
- Твой отец. Вождь племени как я и говорила раньше, - с заминкой произнесла девушка.
Ясно. Только вот такое случится, меня не особо будет волновать, отец он мне, или двоюродный брат моей бабушки. Интересно, узнал бы он меня сейчас? Ведь я его - нет. Как он вообще выглядит? Это я сразу же спросил.
- Его ты сразу заметишь. - Заговорил Рыбьеног. - Стоик Обширный - это большой викинг с пышной рыжей бородой. Его сложно не заметить.
- И он может с легкостью размозжить мне голову?
- Запросто. И ты всё равно собираешься это сделать?
- А что мне остаётся? Убеждать всю вашу стаю в том, что драконы - вполне мирные существа? Проще освободить всех пойманных драконов. Чем я и займусь. А в том, что викинги - просто чудовища, я убедился уже давно.
- Ну, не все же. - Пробормотала Астрид.
- Я тебе напомню, что если бы я не вмешался, ты бы убила Кривоклыка! Только вот он избежал этой участи. Но не тот, кто был моим лучшим другом! Его убил один из вас! - Мои глаза сверкнули, а девушка отшатнулась.
Кажется, мне не стоило срываться.
========== Глава 9 ==========
Порыв злости прошёл так же быстро, как и появился. Мне стало немного неловко, ведь это было так давно… Но так живо. И всё же…
- Извини, Астрид. - Пробормотал я.
- Ты всегда был таким… Тихим… Я даже не ожидала, - призналась воительница.
- Может, так было раньше. Но сейчас я жутко вспыльчивый, и могу разозлиться из-за любой мелочи. - Астрид хотела что-то ответить, но я дал ей знак, что бы помолчала. Я прислушался, и вскоре различил шорохи в кустах, которые меня насторожили. Может, мой слух теперь не такой острый, как у дракона, но всё же лучше человеческого. Определённо, там люди. Сколько? Наверное… двое. Теперь об этом можно сказать Астрид.
- Скажи своим друзьям, - я кивнул на куст, который время от времени колыхался от чьих-то движений. - Что прятаться они не умеют.
Астрид и Рыбьеног удивлённо переглянулись.
- Сколько их там? - спросила девушка.
- Двое. И заодно спроси, что они тут забыли.
- Эй! - крикнула она кусту. Если бы я не знал, что там сидят люди, то выглядело бы это довольно забавно. - Мы знаем что вы там, выходите!
Викинги, сидящие в кустах, притихли. Я вздохнул. Будь я более дееспособен, то сам бы выволок их из укрытия. Но так как я едва могу сам дойти до конца поляны, приходится просто наблюдать. Ещё пара угроз со стороны воительницы не возымели эффекта, и ей пришлось самой подойти к любителям совать свой нос не в свои дела. Едва она подошла ближе, кусты затряслись, и послышались чьи-то недовольные возгласы, а потом перед нами оказались двое викингов, которые в упоении молотили друг друга. В пылу драки они просто выкатились из укрытия, и предстали перед нашей компанией.
- Забияка! Задирака! - Астрид повысила голос, обращаясь к драчунам. Те перестали мутузить друг друга, и осмотрелись по сторонам. Девушка, названная Забиякой, чертыхнулась и снова ударила другого викинга, всё ещё сидя на нём сверху.
- Это всё ты виноват! - прошипела она.
- Что значит я?! - Возмущённо воскликнул парень, спихивая с себя девушку. А они на удивление похожи… - Это ты топаешь, как стая Громмелей!
- Ах, так?! - Забияка снова собралась ударить бедного юношу. Но Астрид удержала её от дальнейшей драки, схватив за руку.
- Что вы тут делаете? - Недоумённо спросила златовласая.
- Мы… - её спутник предостерегающе замахал руками - мол, не говори ничего. Но девушка лишь отмахнулась от него, как от назойливой мухи. - Мы увидели, как ты и Рыбьеног идёте в лес. Одни. - Многозначительно добавила Забияка. - Ну мы и решили последить, а потом пустить слух, что вы - пара. - Задирака при этих словах захихикал. Астрид тяжело вздохнула, а Рыбьеног неловко почесал затылок. И только я стоял, бегая взглядом от одного викинга к другому, и думал, как у них всё сложно. А потом Забияка снова заговорила: - И, если говорить короче, то мы увидели как вы свернули с основной тропы в какую-то глушь, ну и пошли за вами. В этой части леса мы были редко, но умудрились не попасться вам на глаза. А потом увидели, что вы пришли на эту поляну… - Она взглянула в мою сторону и улыбнулась. - Астрид, почему ты мне не сказала, что на острове появился такой красавчик?
Все дружно закатили глаза. И только мне было немного неловко. Ведь здесь лишь я не понимаю, из-за чего такая реакция на её слова.
