- Итак, Иккинг, это - близнецы Забияка, - Астрид кивнула на девушку, - и её брат - Задирака. - указывая на парня, закончила она.

- Иккинг?! - Почти синхронно воскликнули близнецы.

- Предупреждая все ваши вопросы: он ничего не помнит. - Поспешно произнесла Астрид.

- Как… изменился, - прошептала Забияка, но я её услышал.

- Ты где был-то хоть? - выдавил Задирака.

- Там, куда вы уже лет триста не можете доплыть. - Ответил я, игнорируя многозначительные взгляды Астрид. Раз они меня нашли, то в любом случае узнают. А так, если я расскажу сейчас, можно будет и их втянуть в свою авантюру. И, кажется, они только сейчас заметили мою необычность. Глаза. Только реакция была не такая как я ожидал. В конце концов, для них я практически вернулся из мёртвых! Но…

- Ты как глаза поменял? - с любопытством спросил Задирака.

- Прекрасно, - протянула его сестра. - Они тебя вовсе не портят.

Что за взгляды? Да уж, я совсем не понимаю людей. Но эти ребята, похоже, довольно интересные люди. Судя по их поведению, а так же некоторым другим данным, они любят приключения. Что ж, я могу им это устроить.

- Как насчёт присоединиться к моей скромной “армии”? - Предложил я, пока не говоря, что вообще затевается.

- А что ты предлагаешь? - прищурился Задирака, не давая сестре и слова вставить.

- Прекрасную авантюру, в которой нас ждёт большая опасность! - С “опасностью”, я конечно преувеличил, видал и похуже, знаете ли. Алая Смерть пострашнее будет. - Мы пойдём освобождать… - договорить мне не дали, Астрид прервала меня. Вредная девчонка.

- Иккинг, они ещё не подготовлены. Как бы объяснить… - воительница в раздумье прикусила губу. - Иккинг изменился намного сильнее, чем вы думаете. Он… - пришла моя очередь её перебивать.

- …дракон, которого она хотела назвать Карасиком! - Я улыбнулся. Ведь упоминал, что долго ей буду это вспоминать?

- Сколько можно вспоминать? - она обернулась ко мне. - Я поняла, что это было не самым лучшим моим решением.

Близнецы только присвистнули. Но очень быстро Забияка снова переключилась в режим: “Смотреть на Иккинга, и ждать непонятно чего”. Не по себе становится от таких взглядов. Им только что сказали, что я дракон, а они так… спокойно реагируют, будто каждый день такое слышат.

- И как же ты так делаешь? Меня научишь? - первым делом спросил Задирака. Кто бы сомневался.

- Думаю, это что-то врождённое. Не могу сказать, от чего это зависит. Так что, вы с нами? Я хочу освободить драконов, которых вы поймали и посадили в клетки. - Незаметно я стал говорить именно “драконов”. Остальным же тоже хочется на волю.

- Ты предлагаешь тем, кого всю сознательную жизнь учили убивать драконов, сделать обратное? - Задумчиво произнес брат Забияки, которая всё же отвлеклась от моей персоны. - Что думаешь, сестрёнка?

- За ним - хоть на край света… - Но она осеклась, и что-то пробормотав, продолжила мысль в другом ключе: - Чем нам это грозит?

- Стоик нас привяжет к мачте, и отправит в открытое море. - Произнёс до сих пор молчавший Рыбьеног. - И это не самое страшное.

- Но драконы убьют нас, едва выйдут из клетки! - Воскликнул Задирака.

- Я им не позволю. - Твёрдо сказал я. - Тем более, зачем им убивать своих спасителей? Они не такие уж и чудовища, как вы там себе навыдумывали.

- Но тогда мы станем предателями для своего племени… Раз драконы “не такие уж и чудовища”, как ты выразился, может показать это остальным? - Задирака вопросительно поднял бровь.

- Едва ли всё так просто. Как я понял из их, - я показал на Астрид и Рыбьенога, - рассказов, то ваш вождь - просто упёртый баран, каких ещё поискать надо. Не думаю, что он послушает какого-то свалившегося из ниоткуда мальчишку. Да он скорее назовёт меня каким-нибудь демоном и прогонит куда подальше. - Я предугадал, что они хотят мне сказать, и сразу ответил: - То, что я его сын, ничего не даёт. Меня пять лет не было, многое изменилось. Причём я этого даже не замечу - сравнить не с чем.

- С тех пор Стоик стал более жестоким, - вставила слово Астрид.

- А как ты можешь доказать эту драконью “мирность”?

- Как насчёт парочки Жутких Жутей, которые спокойно посидят на ваших плечах? - Я свистнул, не дожидаясь ответа, и из леса вылетели три маленьких дракончика. Один зелёный, остальные - жёлтые. Недавно с ними познакомился, пока ждал Астрид с Рыбьеногом. Оказалось - полезное знакомство.

- Эй, вы можете сделать кое-что? - обратился я к дракончикам. Викинги стали с интересом смотреть за моим общением с рептилиями. - Сядьте им, - я указал на близнецов, а потом на Рыбьенога, - на плечи.

- Зачем? - Спросил старший из них, зелёный.

- Хочу показать им, что такие как мы - вовсе не враги для них, и можем стать друзьями. - “Мы”. Имею ли я право говорить так, будучи в человеческом теле?

Да. Моя душа - никогда не была человеческой, а разум - и подавно. Просто я дракон, сменивший оболочку.

Жуткие Жути пару секунд обдумывали мои слова, а потом, удостоверившись в безоружности викингов, спикировали им на плечи. Один дракончик немного промахнулся, и оказался на шлеме у Забияки. Сначала они все замерли, боясь пошевелиться. Но вот Задирака нерешительно дотрагивается до тёплой чешуи жёлтого ящера у себя на плечах. Сестра последовала его примеру, посмотрев, что ему не откусили палец, и потянулась к шлему. Последним решился Рыбьеног, когда Задирака уже вовсю забавлялся с новым другом. Забавно за этим наблюдать.

- А он действительно очень неплох! - Воскликнул длинноволосый. А, я не упоминал?

- Что значит “неплох”?! Я очень хороший дракон! - Услышал я ворчание Жуткой Жути.

- Задирака, - обратился я к парню. - Не называй его “неплохим”, он может и обидеться.

Жуткие Жути часто обижаются по пустякам, но быстро прощают. Такие уж по натуре. Эти маленькие дракончики могут и привязаться, но не слишком быстро. Этим викингам придётся попотеть, прежде чем они смогут завоевать доверие дракона.

Но я не могу ждать слишком долго. Если они мне не помогут, то всё пропало. Я в этой деревне викингов почти ничего не знаю, и легко наткнусь на не самую приятную компанию. Так я никому не помогу. Тем более, я едва хожу. Точно, пора учиться ходить, не вечность же мне у дерева провести?

- Астрид, - позвал я не занятую драконом воительницу. - Будь добра, помоги мне. У меня всё ещё проблемы с ходьбой.

Я говорил с Астрид, но обернулись все.

- В каком смысле, “проблемы”? - спросил Задирака.

- Я пять лет ходил на четырёх лапах, чего ты от меня ждёшь?

Теперь парень понимающе кивнул, и вновь занялся драконом. Забияка только проводила подходящую ко мне Астрид чуть завистливым взглядом, а потом вновь повернулась к Жуткой Жути, которую окрестила “Лобо”. То ещё имечко. Её брат не заставил себя ждать, и назвал своего дракона “Тряс”.** Лоботрясы. Причём как рептилии, так и их хозяева. Ну, почти хозяева.

Астрид подставила мне руку, и повела вдоль поляны, терпеливо помогая при каждом падении.

- Они всегда такие? - Шёпотом спросил я, кивая на близнецов.

- Души друг в друге не чают, хотя говорят обратное. Часто любят поколотить друг друга, но ещё больше Торстоны любят разве что сделать глупость. - Описала Астрид близнецов. - Тебе ещё что-нибудь о них?

- Нет… А что Рыбьеног?

- Ингерман - заядлый читатель. До безумия любит книги, а так же хвастаться своими знаниями.

- Не думаю, что этих знаний у него так много, как он думает… - пробормотал я.

Остановившись передохнуть, мы присели под то же дерево, от которого отошли. Я окинул взглядом поляну, задержавшись на каждом викинге.

Правильно ли я поступаю, прося их помочь мне?

Комментарий к Глава 9

*Некоторые вещи вполне могут остаться за кадром.

========== Глава 10 ==========

Моим маленьким достижением за прошедший день стало то, что теперь я мог ходить так, что шагал почти вровень с Астрид. Я всё ещё мог споткнуться на ровном месте, но в основном всё было не так уж и плачевно.