Воображение Триш мигом нарисовало этот, безо всяких приукрас, потрясающий образ. Девушка отвернулась, накрыв губы ладонью и глядя куда-то вверх, пытаясь представить себе что-нибудь несмешное, чтобы не обидеть Рено.

- Смейся, не стесняйся, - удручённо пробормотал хорёк. – Моя гордость была растоптана уже тогда, когда я предстал в таком виде перед нашим Главой.

Такого удара Терри выдержать не смогла – всё ещё безуспешно пытаясь закрыть рот руками, она глухо расхохоталась.

- Прости, но это… боже, серьёзно? – попытавшись сказать что-то сквозь смех, ведьма потерпела неудачу и уткнулась лбом в колени, продолжая безудержно хохотать.

- Вы, двое, так похожи, если честно, - заметил фамильяр, переводя взгляд с Триш на Джотто. – Реакция – один в один.

- Не дуйся, - Примо потрепал хорька по голове.

Тот не стал избегать его прикосновения, что лишь подтверждало догадку Холмс о поддержании навязано-дружеских отношений. Отсмеявшись, ведьма кое-как выпрямилась и встала с места. После негромкого хлопка в ладоши стул встал на место, а сама девушка, уже не выглядя ни злой, ни уставшей или опечаленной, бодро улыбнулась.

- Ладно, давайте устроим небольшой перерыв, - она взглянула на них совершенно по-другому – добро-добро так. Словно мать, которая только что простила нашкодивших детей. – Вы сейчас в обмороки попадаете.

- Ты больше не злишься? – осторожно спросил Рено, побоявшись следовать за ведьмой.

Уже успевшая развернуться ко всем спиной, чтобы покинуть зал, Терри обернулась. Пожав плечами, дескать: «Сам угадай», она подмигнула своему фамильяру и пружинистым шагом вышла из комнаты.

Ну, и что с них, глупеньких таки взять можно? Они же как дети, в самом деле.

А на обиженных воду возят – авва всегда так говорил.

II.

Однако тем же вечером Триш поняла – беззаботный смех ей не светит ещё долго.

Мадам Аделина посетила своё ателье, когда на город уже опустились сумерки, и многие жители уже спешили приготовиться ко сну. В гостях она застала только Примо, не устававшего распивать чаи вместе с Триш, и женщина буквально сходу недовольно поинтересовалась, что солидный мужчина, считавший себя джентльменом по праву и воспитанию, делал наедине с молодой незамужней девушкой в отсутствие других людей.

Джотто поёжился от пристального взгляда консервативной синьоры Сарто, но виду своей растерянности и неловкости не подал, неотразимо улыбнувшись ей и предложив присесть и выпить чаю вместе с ним.

Сама Триш в тот момент, даром времени не теряя, вручную расшивала плотную ткань корсета бисером, тихонько сидя на стульчике в углу гостиной и лишь вполуха слушая беседы Аделины и Джотто.

- … Этот городок ведь столько лет не знал бед благодаря тебе и твоим друзьям, - нерасторопно потягивая приготовленный Холмс чай, заваренный из смородиновых листьев. – Я очень сильно надеюсь, что эта беда обойдёт нас стороной. Ты слышал, какие слухи ходят, и что вообще происходит?

- Знаю, что недавно угрожали хозяевам кофейни недалеко от сюда, и что то же самое было с несколькими другими организациями. Даже больницу не обошли стороной.

- А что ограбили несчастного Мерлена ты тоже знаешь?

Услышав знакомую фамилию из уст мадемуазель Аделины, Триш от неожиданности уколола палец толстой швейной иглой и вскрикнула от боли и ужаса.

- Что?! – она потрясла рукой, бестолково надеясь, что это поможет немного усмирить боль. – Матиса ограбили?

Понимающе кивнув – женщина знала, как хорошо относились друг к другу Мерлен и Холмс – мадам Сарто поставила чашку на блюдечко и взглянула на ведьму.

- Да, буквально полчаса назад, когда я проезжала мимо его магазина, то увидела полицейский патруль, толпу прохожих и магазин – подожжённый, с выбитой дверью и расколоченными стёклами. Мерлен был ни жив ни мёртв, а к несчастной Марго и вовсе пришлось срочно звать лекаря.

- О, боже, Матис! – в испуге прижав руки ко рту, Триш в два пружинистых шага преодолела расстояние между ней и мадам Адель, схватив ту за руку. – Матис и Марго не пострадали?

- Успокойся, дорогая, - женщина взяла её пальцы в свои ладони и погладила тонкие костяшки. – Они целы и невредимы. Просто пока что сбиты с толку – с ними сейчас Алауди и Накл, так что волноваться не о чём. Думаю, что они бы уже сообщили Джотто, если бы кто-то был ранен.

- Чёрт подери, снова это происходит.

Неожиданно засобиравшись к своим друзьям, чтобы разобраться во всём этом, Джотто поднялся с места и, спешно извинившись перед мадам Аделиной за своё неподобающее поведение, насильно увёл Терри из комнаты, чтобы поговорить с ней наедине.

- Отмени свои планы – никуда не уезжай. Оставайся в резиденции вместе с Еленой. Это всё становится опаснее, чем мы думали, - с невиданной прежде серьёзностью попросил он, наверняка в мыслях соображая, как бы отменить тот глупый приём, который должен был состояться уже завтра.

- Что значит «опаснее»? И почему «снова»?

Было хорошо заметно – времени объяснять у него не оставалось, однако наравне с этим Примо хорошо осознавал: Триш без каких-либо объяснений не собиралась ничего менять, переставлять или отменять.

- Несколько лет назад у нас был один серьёзный конфликт, последствия которого отражаются до сих пор. Не всем нравится политика, которой придерживается Вонгола, поэтому иногда приходится… защищать её.

Девушка кивнула. Она усвоила это и не собиралась пререкаться, когда на кону в действительности стояла её собственная жизнь.

- Это имеет отношение к вашей ссоре со Спейдом? – спросила ведьма, припоминая, как свирепо смотрел на Джотто Деймон и с каким холодом относился к нему в последнее время.

- Непосредственное. Он хотел убедить меня в том, что нам нужна армия.

- Это ещё за каким? Вы же защищать людей хотите, а не пугать их, - с недоумением заметила девушка.

- Именно это я и попытался ему объяснить, но он словно обезумел. Бредит этим и всё, - мужчина взял её за обе руки и поднёс к своему лицу, поцеловав похолодевшие от волнения пальцы. – Триш, я умоляю тебя – не делай никаких глупостей. Не подвергай себя больше опасности. Саверио заберёт тебя от сюда и отвезёт мадам Сарто домой. Не покидай особняк до моего возвращения.

- А ты? – в душе у ведьмы поднялось нешуточное волнение и беспокойство, которое глушил необъяснимый страх. Не за себя – за них всех.

Всё происходило со скоростью падающей звезды: быстро и неуловимо.

Колдунье казалось, что сейчас, возможно, наступал некий переломный момент, который отделял неспокойное существование в постоянном страхе от мирной и долгожданной спокойной жизни двадцатью четырьмя часами.

Ровно сутками.

- А что я? – Джотто попытался улыбнуться, чтобы Триш – его Триш – стало хоть немного спокойнее на душе, но кажется сделал только хуже. – Я разбираться пойду. Этот город за десяток с лишним лет буквально из пепла восстал – я никому не позволю его развалить.

- Будь осторожен, хорошо? – Триш плавно высвободила свои руки и крепко обняла Примо за шею. – Все вы – берегите себя.

Она заметно тряслась и была бледна. Потерять кого-то из близких снова – сама мысль об этом была невыносимой и била дрожью всё тело, хотя Холмс очень сильно старалась выглядеть не такой испуганной, какой была на самом деле.

- Когда мы вернёмся, можешь всех нас пересчитать на два раза, - мужчина любовно обхватил ведьму за талию, звонко поцеловав в висок.

- Честное слово, я будто мужа на войну отправляю, - иронично хмыкнула девушка.

- Душа моя, главное не впадай в отчаяние и будь уверена, что я вернусь. И ни в коем случае не отправляйся следом за мной.

Обоюдная обида, возникшая на почве недопонимания ещё сегодня утром, теперь казалась такой детской неважной мелочью, словно они оба просто не знали, чем себя развлечь, вот и придумали мистическое разногласие, позволившее хорошенько истрепать друг другу нервы.

- Конечно, я же не самоубийца, - Триш немного потянулась вверх и поцеловала его в губы, почти сразу же отстранившись. - К тому же, у меня есть уверенность в том, что мой мужчина решит эту ситуацию и вернётся, как победитель.