Джотто и Терри были похожи гораздо больше, чем думала сама ведьма – они искрились противоречиями в собственных характерах, мышлениях и поступках, поэтому хранили в своих сердцах намного больше, чем показывали другим.

Мужчина был благороден не больше, чем того требовала его «современность», а его помыслы не всегда блистали чистотой и честностью.

Это не была его вина – Холмс знала наверняка. Просто его жизнь сложилась именно так. Глупо было бы вешать вину на чьи-то плечи.

- Если ты в безопасности, мне не важно, что я должен сделать, - Примо взял её ладонь и прижал тонкие пальцы к своим губам. – … Триш, прошу тебя, будь моей. Хотя бы то время, что тебе отведено быть здесь.

Ведьма вздрогнула, когда его рука ощутимо сжала её, тем самым требуя ответить.

Синхронно с тем, как Триш слегка отстранилась, чтобы взглянуть на Джотто, он сам поднял голову, желая понять хоть часть мыслей девушки по выражению её лица и глазам.

Терри не нужно было время для раздумий. Она уже знала, что ошиблась в самой себе, когда в тот вечер так эгоистично и бессердечно сказала ему слова прощания, после которых исчезла.

Она медленно подалась вперёд и запечатлела лёгкий поцелуй на его губах, вкладывая в это лёгкое касание всю свою душу и одновременно с этим давая свой ответ.

- Я не оставлю тебя.

Но без единого слова «люблю».

Оно не нужно. С ним плохо и горько. Оно разлучит их - разделит как только будет произнесён последний слог.

Без него было проще.

Без него не было больно.

Комментарий к Часть тридцатая. Мне не больно.

1) Глава очень мала, но - чёрт возьми - я так наслаждался, когда писал её!

2) До конца осталось, максимум 8-10 глав:)

3) Спасибо, что поддерживаете меня!(:

========== Часть тридцать первая. Путь, по которому ты идёшь. ==========

I.

- Кто, чёрт возьми, решил сделать это?

- Ты.

- Ни за что! Я…

- Это был ты.

Джотто схватился обеими руками за голову, взглядом изучая огромную ненаряженную ель, которую притащили в резиденцию этим утром и установили в холле, периодически поднося к ней поближе коробки со стеклянными игрушками, гирляндами и прочей рождественской мишурой.

- Смирись, это происходит каждый год, - Джи совсем неутешительно похлопал друга по плечу и выпустил куда-то в сторону струю сигаретного дыма через рот.

- Я совсем забыл про это, - Примо был явно разочарован в собственной памяти. По крайней мере голос его казался настолько упавшим, что за версту можно было ощутить отчаянное нежелание и моральную неподготовленность к грядущему торжеству.

В суете, разочарованиях и волнениях прошедших дней, он и впрямь совсем запамятовал о ежегодном рождественском приёме, который повелось устраивать в резиденции с тех самых пор, как только Примо получил этот особняк в своё распоряжение.

Мужчина наивно полагал, что тот первый бал в честь рождественских и новогодних праздников – уже миновавших и ещё грядущих – был первым и последним, которые проводились в его доме, потому что времени, терпения и усилий требовал таких… которыми Джотто в принципе располагал, однако тратить их смысла не видел и желания не имел.

Как бы не так – всем настолько понравилось развлекаться таким способом, что они решили сделать это традицией.

Которую Примо, вопреки своему укладу характера и привычкам, из года в год выносил с огромным трудом.

Он уже собирался было начать изнывать от несправедливости и жаловаться Арчери на собственную тяжёлую долю любимца публики, когда звук отворившихся входных дверей и звонкие женские голоса вынудили его приберечь выражение своих мыслей до лучших времён.

Хотя бы потому, что Елена была твёрдо убеждена в необходимости данного мероприятия и искренне наслаждалась им.

- … С любимым и в шалаше рай, - донёсся до его слуха обрывок фразы дочери принца, сказанный весьма уверенным, но вместе с тем довольно мечтательным голосом.

- А вот это не правда: мужик без работы – отстой.

- Отс… что? – женщина вопросительно нахмурилась и Триш пришлось немедленно исправиться:

- Отброс, отшельник, никчёмность… - ведьма стала называть разнообразные ассоциации, поочерёдно загибая пальцы на левой руке и затем перешла к правой. – Другими словами, толку от мужика без работы, как от козла молока. Бесполезный и никому не нужный мусор! – она хлопнула в ладоши и раскинула руки в стороны, жизнерадостно улыбаясь, словно совершила грандиозное открытие в истории человечества.

Джотто и Джи невольно сглотнули почти одновременно друг с другом, обменявшись неоднозначными взглядами: лучше бы им не лишаться своей работы – Триш была последним человеком на планете, в глазах которого хотелось выглядеть бесполезным мусором.

- Да-да, я поняла, что твой прагматизм не знает границ, - махнув ладонью то ли признавая поражение, то ли просто чтобы отделаться, Елена покачала головой и прошла поближе к ели, оценивающим взглядом окинув ту, начиная со ствола и заканчивая верхушкой. – Наконец-то, а я уж было подумала, что всё отменится… Триш, в этом году мы сами украсим её, так что нам пригодится твоя помощь.

- Как это так «сами»?!

Мирно дремавший на софе в гостиной, Лампо немедленно вскочил со своего лежака – его ошеломлённое лицо, выглянувшее из-за спинки антикварного дивана красноречиво поведало Терри о необычности сего акта.

Лица Примо и Арчери же не выражали ничего, помимо смирения.

- Это ручками, друг мой. Ручками, - женщина демонстративно покрутила ладошки перед собой и самодовольно улыбнулась. – Мы каждый год вешаем это на слуг. В этом году к нам присоединилась Триш – я уверена, что с ней мы не соскучимся. Так что пусть люди отдохнут, а мы с вами поработаем.

Более весомых аргументов услышано не было. Как и адекватных впрочем.

Но зато все понимали: спор с Еленой влетит в копеечку любой – даже самой закалённой – нервной системе.

Судя по трагическому вздоху и разочарованному качанию головой, Холмс явно была заинтересована в этом не более, чем остальные жертвы очередной находчивой забавы Елены.

- Я вам что – бесплатная рабочая сила? У меня своей работы выше крыши, - состроив забавное выражение лица, колдунья махнула ладонью над головой и, пожала плечами, мол: «Ничего не знаю – моя хата с краю».

- Ну уж нет, душа моя. Я не позволю тебе кинуть меня на произвол судьбы этим акулам, - практически пропел Джотто, одной рукой перехватив Триш, пытавшуюся прошмыгнуть к выходу мимо него, поперёк талии и насильно развернув её лицом к рождественскому дереву, которое одними своими размерами внушало ужас и сулило, как минимум, несколько часов работы над своим украшением.

- Кто это здесь «акулы»? – притворно нахмурилась Елена.

- Моя дорогая Елена, вы все – самая дорогая и неотъемлемая часть моей жизни… Но отрицать очевидное – значит врать, - неотразимо улыбнувшись женщине, откликнулся мужчина. – А лгуны ныне не в почёте.

Даже Триш, порядком уставшая от всего, пережитого ею в последний месяц, и расстроенная тем, что ещё придётся пережить в будущем, не смогла сдержать улыбки: театральные закатывания глаз с попеременным вздохами и драматичными заламываниями рук в исполнении Джотто и Елены всегда вызывали у неё самые положительные эмоции.

- Пройдоха, - дочь принца звонко засмеялась и, привстав на носочки, неуклюже клюнула его в щёку, оставив на коже яркий след своей губной помады. – Но я уже пригласила Угетсу и Накла, так что даже не вздумайте отлынивать и прикрываться работой.

- Что значит «прикрываться работой»? – Терри с недоумением покосилась на Лампо, попытавшегося скрыться при первой же возможности, но пойманного Еленой буквально за шкирку.

- Это значит – «Елена, дорогая, у меня завалы документов, поэтому я не могу помочь вам», - женщина мастерски изобразила мужской баритон. – Но на самом деле это будет выглядеть, как: «Елена, дорогая, мне лень что-либо делать, поэтому я спрячусь в библиотеке и вздремну». Не так ли?

Невеста Спейда резко повернула голову в сторону друзей и синхронно с тем, как это сделала она, Джотто и Джи отвернулись в противоположную от неё сторону, усиленно изображая из себя предметы мебели, притворяясь, будто бы речь шла совсем не о них. Будь их воля – Триш могла поклясться – они бы ещё и свистеть начали.