- О ком это ты? – спросил мужчина.

Вместо ответа девушка подняла левую руку и показала три пальца, которые впоследствии начала по очереди загибать.

В тот момент, что она загнула последний, Угетсу краем глаза увидел, как из того же конца коридора, на втором этаже, откуда пару секунд назад метнулся Спейд, показался Джотто.

Асари при виде друга не смог сдержать улыбки, а Терри показала указательный палец, мол: «Бинго!», и начала поочерёдно двигать плечами, имитируя танец победы. Хотя недолго длилось торжество: почти сразу же после этого колдунья закашлялась, чем, собственно, и привлекла внимание Примо.

- Такое чувство, что мы не виделись намного дольше, чем три недели, не правда ли? – ведьма улыбнулась и отдала в руки подоспевшего Саверио свою куртку, не забыв поблагодарить дворецкого за его старания.

- Возможно, ты просто сильно соскучилась по мне, разве не так? – мужчина вернул ей улыбку (в разы ослепительнее, чем была у её хозяйки) и спустился в холл. – Я думал, что Асари отправился в город по делам.

- Так оно и было, - невозмутимо подтвердил Угетсу. – Но я закончил все свои дела – последним пунктом в списке было доставить сюда нашу милую Триш.

Девушка склонила голову, подтверждая слова мужчины.

- А теперь, - вновь охрипшим после кашля голосом сказала она. – Не угостишь меня чаем, как гостеприимный хозяин?

Прокомментировать болезненный внешний вид ведьмы Джотто не успел – в этом его опередила дочь принца, до этого времени распоряжавшаяся украшением столовой к Рождеству, и как раз только-только подоспевшая к гостье после оповещения Саверио о прибытии Холмс.

- Мадонна мио, Триш! Ты что, больна?! – всплеснула руками женщина, бросившись к колдунье и схватив её за руки.

Оттеснённый в сторону неукротимым и неуязвимым ураганом «Елена», Примо только снисходительно покачал головой, даже не пытаясь возмущаться или же ревновать – в некоторых вещах он был просто не в состоянии составить достойную конкуренцию этой женщине.

- Елена, не стоит волноваться, - ведьма попыталась мягко высвободить свои ладони из цепкого захвата. – Я уже вылечилась и…

- … Хочешь сказать, что ты уже давно больна? – тут же зацепилась за её слова женщина. – И я ничего не знала? Где твоя совесть, милочка?

Поражённая всплеском эмоций Елены, Холмс изумлённо вскинула брови, не зная, как ответить на все эти вопросы и успокоить невесту Спейда.

- Доктор сказал, что это всего лишь лёгкая простуда, - бодро соврала Терри (о её лжи свидетельствовала лишь усмешка Асари, которую, впрочем, никто не заметил). – Нет причин для волнений… - девушка на мгновение замялась. - … Вместо этого не могла бы ты поговорить с Деймоном? Кажется, он ушёл отсюда не в лучшем расположении духа после разговора с Джотто.

Реакция на предположение о размолвке между друзьями, поразила колдунью, привыкшую к тому, что Елена, по своему обыкновению и статусу «невесты», заботилась и волновалась о своём женихе больше, чем кто бы то ни был.

- Бог ты мой, - женщина обернулась, чтобы поговорить со вмиг напрягшимся Примо лицом к лицу. – Вы снова за своё взялись?

Триш нахмурилась и приподняла брови, вместе с тем надув губы, что сделало выражение её лица странным, забавным и совсем уж неясным: вроде она недоумевала, а вроде кривлялась и издевалась.

- Почему это прозвучало так, словно они занимались не тем, что можно обсуждать на людях? – едва закончив вопрос, девушка наклонила свой корпус в сторону, увернувшись от руки Елены. Женщине почти удалось дать ведьме лёгкий подзатыльник, но её ладонь просвистела в паре сантиметров от головы Триш. – Ну-ну, я вообще-то ничего извращённого не имела в виду. А уж о чём вы там подумали… У кого что болит.

Холмс безвинно пожала плечами и тут же с озорной улыбкой скрылась за Асари, чтобы не получить от дочери принца дополнительных уроков по воспитательной деятельности.

- Ты невыносима, даже когда болеешь, - пробурчала Елена, но оставила бесплодные попытки защитить свою гордость, задетую комментарием Триш, и смилостивилась. – … Пожалуй, мне действительно стоит последовать за Деймоном.

Джотто за её спиной с большим облегчением тихо выдохнул: не хотелось объяснять всем, что у Деймона местами чердак разваливался, поэтому на ум ему приходили совершенно дикие мысли и затеи.

Даже любопытно становилось – все иллюзионисты были такими? Или же это Спейд просто умудрился оказаться избранным с идеями всевластия в голове?

Чёрт их разберёшь.

После угрозы Елены – остричь волосы Триш под ноль, если она не соизволит нанести визит в Вонголу через два дня – женщина попрощалась со всеми и спешно удалилась вслед за женихом, чтобы, по предположениям Холмс, вбить ему в голову правильное видение ситуации.

Асари, недолго думая, тоже покинул их под притянутым за уши предлогом желания скоротать время в библиотеке и набраться ума-разума.

После его отбытия, не теряя времени даром, Терри прошла в гостиную и удобно устроилась на диване рядом с крайне недовольным Арчери. И чем именно – нескончаемой работой, какими-либо плохими известиями или же визитом ведьмы – Джи был огорчён, Холмс оставалось лишь гадать.

- Я так надеялась, что ты хотя бы раз встретишь меня улыбкой… но вот что получаю каждый раз, когда прихожу, - удручённо вздохнула девушка, любезно попросив подоспевшую Беатриче напоить её чаем с мёдом и накормить какой-нибудь сладостью (следить за фигурой во время болезни колдунье совершенно не хотелось). - Джи, я надеюсь, ты сделаешь мне подарок ко дню рождения.

- День рождения? – мужчина удивился так искреннее, что даже Джотто засмеялся, хотя его настроение до сего момента едва ли было выше, чем у его друга.

- Да, - Триш закашлялась и поморщилась от сильной рези в горле. – … К твоему сведению, у меня тоже он есть.

- Постарайся поскорее выздороветь, - к огромному удивлению ведьмы и Примо, озаботился Джи, проигнорировав укоризненную шпильку девушки. - … С таким жутким кашлем ты выплюнешь свои лёгкие и не доживёшь до него. Когда, кстати, этот великий праздник?

- Твоя лесть – сплошное ёрничество, - едко подметила Холмс.

- Я спрашиваю, чтобы случайно не попасть на него, - фыркнул Арчери. – Ну, так когда?

Прежде чем ответить, девушка на секунду отвлеклась на фигуру Лампо, мелькнувшую за окном, и этого мгновения Джотто сполна хватило, чтобы опередить Терри и сказать вместо неё:

- Двадцать шестого числа.

Ослепительно улыбнувшись, колдунья кивнула и добавила:

- Главный дресс-код – улыбка. Так что не забудь надеть её, если хочешь донимать Джотто своей опекой и на моей вечеринке, мамуля.

Только-только прикуривший сигарету, Джи крепко стиснул её, сомкнув челюсти, и, медленно повернувшись к Триш лицом, с нервным тиком всего своего лица, спросил:

- Ты хочешь этот праздник в тазу с цементом встретить?

Но девушку это, ко всеобщему удивлению, ничуть не смутило. Она не разозлилась и даже не стала дерзить или язвить, а вместо этого на её лице появилось выражение абсолютного превосходства и убийственного спокойствия.

- Со мной случались вещи и похуже, так что цементом меня не напугать.

Примо остался недоволен этой фразой, поэтому нахмурился и присмотрелся к ведьме, которая не испытывала никакого дискомфорта, несмотря на то, насколько сбитыми с толку выглядели её собеседники.

И если у Джи были очевидные сомнения на счёт того – правду говорила Холмс или же плохо шутила, то у Джотто не возникло никаких колебаний относительно этой фразы.

Не было похоже, будто бы Триш как-то тяготило то самое «похуже». Вот только Примо был уверен в своём намерении узнать больше – это казалось ему чрезвычайно важным вопросом, и даже помешательство Деймона на военных силах не могло сравниться с ним.

- Ах да! – ведьма хлопнула в ладони, тем самым резко прерывая цепочку невесёлых размышлений. – Раз уж я здесь, не разрешите мне воспользоваться вашей кухней?

На одинаково-вопросительные взгляды, девушка покопалась в сумке и достала из неё сложенную вчетверо бумажку, на которой было что-то нарисовано и написано.