- Иногда я думаю, что они не осознают в полной мере, как им на самом деле повезло с тобой.
- Скорее иногда они недооценивают, насколько им со мной не повезло.
II.
Держать в руках тюль и понимать, что он – часть твоего платья, было странно и непривычно. Как и, собственно, надевать на себя одежду с юбкой, подол которой едва ли не по полу волочился.
Триш заметно нервничала: всё время поправляла кружевной лиф платья, что по её мнению съезжал куда-то в сторону или неудобно сидел; пальцами выравнивала атласный поясок под грудью; приглаживала ткань юбки, которая начиналась не у талии, а как раз под этим самым поясом.
Если ведьма помнила всё правильно, то как раз в это время из моды и начали понемногу выходить приталенные платья. Что никак, впрочем, не повлияло на решение Елены. Принцесса – что с неё взять?
Женщина элегантно придерживала пышную юбку и шла вперёд с гордо поднятой головой. Пожалуй, именно сейчас она была как никогда прежде похожа на особу королевских кровей: красота, шарм и грация. Неотразимая и неповторимая.
Триш блистала красотой почти так же, как и она, но всё же меркла, не имея той же уверенности и очарования.
- Не трогай, - терпение Елены лопнуло, когда она заметила, что Холмс в очередной раз потянулась к чокеру на своей шее. Женщина несильно хлопнула девушку по руке. – Ты выглядишь замечательно.
- У меня голова чешется, - шёпотом пожаловала Триш.
- От грязи? – дочь принца игриво подвигала бровями, намекая на то, что эти отговорки её несказанно забавляли.
- От нервов! – глаза ведьмы возмущённо сверкнули. – Скажешь тоже – «от грязи». Я моюсь каждый день, и…
- И не оступись на лестнице, - не дослушав её слова, посоветовала Елена и легко склонила голову, указывая взглядом туда, где заканчивался бесконечно длинный коридор.
Там, впереди, уже были видны перила лестницы, ведущей вниз – в зал, украшенный благоухающими цветами и вычищенный до блеска.
Входные двери виллы уже были дружелюбно распахнуты перед людьми, что неспешно и чинно восходили по ступеням. Мужчины гордо прямили спины и галантно поддерживали своих спутниц. Дамы кокетливо улыбались и строили глазки своим кавалерам.
- Мы будем рядом, Триш, - напомнила Елена и в последний раз повернула Триш к себе лицом. А после, нежно улыбнувшись ей, погладила по щеке. – Поэтому будь спокойна и ни о чём не думай.
Патрисия честно не знала – какая же из двух просьб всё-таки была более невыполнимой. Тревога не спешила покидать её душу, а мысли беспорядочным роем носились внутри головы, из-за чего беспокойство усиливалось и жалило больнее.
Она ответила слабой улыбкой и утвердительным кивком – слова застряли в горле, не желая, чтобы Елена услышала их, такие очевидно лживые.
Набрав в лёгкие побольше воздуха, Триш расправила плечи, выпрямила спину и на выдохе сделала свои первые шаги по направлению к тем, кого называли «элитой».
Если бы только можно было запечатлеть этот момент – Елена многое бы за это отдала.
Но только не Триш.
Она посмотрела на гостей, которые замерли, словно прибитые к полу, и тут же немного наклонила голову, опустив вместе с тем и взгляд – лишь бы не видеть чужих лиц и не испытывать этого душераздирающего волнения, от которого сердце в груди скакало так, словно каждую долю секунды его насквозь прошибало током.
Холмс старалась смотреть лишь перед собой и знала, что за ней наблюдали.
Она ступала медленно и осторожно, но всё равно не отставала от Елены, крепко держа её под руку.
- Джентльмены, я понимаю ваше восхищение, но если вы продолжите глазеть на нас в том же духе, то люди подумают, что вы совсем одичали без женщин.
Мелодичный смех женщины отвлёк девушку от пристального рассматривания собственной обуви: Триш подняла голову, но стоило ей сделать это, и ведьма тут же оробела из-за пристальных взглядов, которыми её наградили все, включая Джи. Холмс невольно выделила Арчери, потому что именно он, донельзя ошеломлённый сейчас, говорил пару дней назад, что хорошее платье красоты девушке не добавит. Что ж, возможно он понял, как ошибался. Хотя душевного спокойствия колдунье это всё равно не принесло.
Она несмело обвела взглядом каждого хранителя Примо, но не нашла его самого и встревоженно посмотрела на Елену, которая, верная своему слову, не отпускала Терри, несмотря на то, что Деймон уже стоял подле них и терпеливо ожидал, когда его невеста вверит свою подругу в руки её кавалера.
Триш взволновалась совершенно напрасно: не прошло и пары секунд, как мужчины расступились и вперёд них, улыбаясь чуточку надменно, однако имея всё тот же азарт во взгляде, лёгкой и уверенной походкой вышел объект поисков ведьмы.
К её большому удивлению, Джотто ничего не сказал, увидев её, но вместо этого вежливо склонился и, взяв в свою руку тонкую женскую ладонь, ненавязчиво коснулся губами тыльной её стороны.
- Я безумно счастлив от того, что честь сопровождать тебя выпала мне, а не кому-нибудь другому, - негромко сказал мужчина, взглядом отслеживая реакцию девушки на его слова.
Триш не осмелилась сказать что-либо, ответив на его комплимент смущённой улыбкой.
С его появлением душа, крепко зажатая в тиски неуверенности, недоверия и страха, ослабила невидимые оковы, позволив Триш выдохнуть свободнее, чем раньше.
- Что ж, теперь, когда ты в надёжных руках, я с чистой совестью могу ненадолго покинуть вас, - Елена плавно высвободила своё предплечье из онемевших от переживаний и нервов пальцев Холмс, и с больши́м удовольствием оказалась в объятиях своего будущего супруга. – Прошу вас, наслаждайтесь вечером, мои дорогие друзья. Но в рамках приличия. Лампо, ты хорошо меня понял?
Среди хранителей послышались приглушённые смешки. Даже Алауди, стоявший дальше, чем все остальные (кто бы сомневался), не удержался от своей надменной усмешки.
- Но это случилось не по моей воле, а потому, что какая-то обезумевшая дамочка подмешала мне что-то в вино, - попытался защитить своё достоинство ранее упомянутый. - Ваше отношение ко мне удручает. Это потому, что я моложе? Но Триш того же возраста, и никто не делает ей предупреждений.
Накл весело улыбнулся и, как самый настоящий старший брат, заботливо потрепал младшего по голове.
- Нет, друг мой, - сказал он. – Всё потому, что ты чаще нас ввязываешься в разного рода авантюры и приключения. Согласись, это весомый повод давать тебе наставления.
- А Триш, как и Елена, прекрасный цветок в нашем обществе, и делать ей какие-то замечания было бы лишним, - умиротворённо добавил Асари, после чего обратился к дочери принца. – Елена, синьор сделает объявление о помолвке Франца сейчас?
- Да, как только все гости прибудут. Но кажется, даже невеста ещё не прибыла. Поэтому не расходитесь и не теряйте друг друга из виду, - взяв Деймона под локоть, женщина ослепительно улыбнулась. – Развлекайтесь, господа.
Не сказавшей ни слова за всё это время, Триш оставалось лишь смотреть на то, как Елена, влюблённо воркуя со своим женихом, упорхала в центр зала. Скорее всего, они имели честь полагать начало торжества своим танцем, поэтому никто не спешил присоединяться к ним. Хотя что-то подсказывало, что в скором времени бо́льшая часть гостей будет вовлечена в это.
Недолго думая, остальные тоже разбрелись к полюбившимся им местам, но все были в зоне видимости Терри. Один лишь Алауди, подозрительно озираясь по сторонам, скрылся в неизвестном направлении и с тех пор его не было видно.
Осмотревшись по сторонам, Триш поняла, что гостей здесь уже было намного больше, чем казалось в самом начале. Все беседовали друг с другом, отовсюду слышался смех: звонкий женский и раскатистый мужской. Везде можно было заметить прислугу с подносами в руках и вежливыми улыбками на лицах. Изобилие ярких и элегантных женских нарядов, которые точно следовали хиту этого сезона «все-краски-осени», вкупе с блеском дорогих украшений и строгостью мужских костюмов, буквально не оставляло Холмс пространства для воображения.
