Не утешало и не капельки не обнадёживало.

Однако Терри заверила, что фонарик на… «смартфоне» ни за что не потухнет, пока она этого не захочет, поэтому беспокойство имело немного другой исток.

Рено сказал, что если туда спустится обычный человек, то вероятность того, что он выберется оттуда живым – 50/50. А вероятность получения психологической травмы на всю жизнь (при условии, что выжил) вообще стопроцентная.

Триш так не рисковала – чуть позже добавил он, когда завидел округлившиеся глаза своих слушателей. Однако ещё позднее предупредил, что в случае, если на книге стоит какая-то защита, уцелеть не сможет даже ведьма.

Обрадовал называется.

- Триш, слушай меня внимательно: как только найдёшь книгу – хватай её и сразу же возвращайся, - предостерегающим тоном наказал Рено, оборвав цепочку размышлений мужчины. – Поняла?

- А мой положительный ответ точно успокоит тебя? – с жирным намёком на сарказм поинтересовались из подвала.

- Разумеется нет. Я успокоюсь только когда ты покажешься мне здесь: живая, невредимая и в здравом уме.

- Пока у меня не безобразное лицо и состояние мозгов не позволяет пускать слюни – всё в порядке, - нараспев протянула Терри.

- Если при этом у тебя не будет руки или ноги, то нет! - угрюмо крикнул в ответ фамильяр.

- Успокойся, по-моему, единственный, кто здесь боится больше всех – это ты.

- Если ты опять не хочешь получить лекцию про то, что у нас с тобой узы, то лучше молчи.

Триш расхохоталась в ответ на его реплику, но её смех быстро смолк.

На секунду всем показалось, что это было веселье, которое человек сам себе придумал, лишь бы не бояться, и поэтому её задор быль столь не долгосрочен, однако через пару секунд из подвала вновь раздался голос.

На этот раз это было победоносное, наполненное искренней, почти щенячьей, радостью, восклицание:

- Нашла! Я нашла!

Трое мужчин (хорёк или нет, но Рено тоже представитель этого пола) почти синхронно выдохнули. И сделано это было настолько громко, что они даже переглянулись друг с другом, будто проверяя – действительно ли каждый чувствовал одно и то же облегчение.

Правда это ощущение было весьма непродолжительным.

Буквально до первого крика.

- О, боже! Что это?!

В темноте начал виднеться расплывчатый свет от фонарика, который, по мере приближения того, кто его держал, становился всё чётче и меньше.

- Триш, что случилось? – Джотто чуть было не рванулся вниз, однако был вовремя остановлен Рено и Джи.

- Не лезь туда! – прошипел фамильяр. – Триш, девочка, что ты видишь?

Секунда, две, три… ответа так и не было.

- Я иду за ней, - Примо дёрнулся, освобождаясь от хватки Арчери, но тот быстро вцепился в друга другой рукой, ограждая от необдуманных действий. – Джи!

- С ней всё будет в порядке! – с непонятной уверенностью заявил мужчина.

Его слова должного эффекта не возымели, зато подействовало нечто другое. Джи поначалу удивился, когда Джотто вдруг замер и начал с напряжением выжидать чего-то, но затем всё встало на свои места.

Темнота в подвале перестала быть беспросветной и оба мужчины увидели растрепавшиеся светлые волосы: Триш всем телом прилипла к стене и, глядя куда-то перед собой, отчаянно закричала:

- Бог мой! Вытащите! Скорее, вытащите меня отсюда!

Не спрашивая ни о чём и не обмолвившись ни словом друг с другом, Джотто и Джи синхронно потянулись вниз, хватая девушку за вытянутые руки.

Триш едва успела подогнуть ногу, прежде чем люк с громким хлопком закрылся в нескольких миллиметрах от неё.

А из-под двери, вслед отползающей беглянке, раздался душераздирающий вой.

Запыхавшаяся от бега, Холмс, всё ещё крепко держась онемевшими от страха пальцами за руки мужчин, упала на спину. Горе-спасатели не заставили себя и последовали примеру колдуньи.

И почему они вели себя так, словно сами побывали в этом подвале?

- Больше ни за что, - кое-как выдавила из себя Терри, переводя дыхание. – Нет. Никаких подвалов. И заброшенных хижин. Никогда. Буду сидеть дома.

- Ставлю тысячу на то, что через неделю она снова куда-нибудь ввяжется, - с усмешкой проговорил Джотто.

- Ставлю две на то, что это случится меньше, чем через неделю, - безучастно пялясь в обветшалый потолок, откликнулся Джи.

- Ставлю три на то, что вы оба не доживёте до заката, если будете так ко мне относиться, - Триш отцепила обе руки и, замахнувшись, как следует хлопнула мужчин ладонями по животам.

- Как ты можешь ставить деньги, которых у тебя нет? – Арчери потёр ладонью то место, на которое пришёлся удар.

- «Как»? Тебе в рифму ответить?

- Я, пожалуй, откажусь от такой любезности…

Тишина в ответ.

Холмс молчит – её лицо бледное, почти серое от пережитого недавно ужаса, но губы начинают подрагивать. И это вовсе не от того, что она вот-вот заплачет.

Спустя мгновение по дому разносится звонкий смех.

Триш весело – на щеках проступил румянец, а на глазах слёзы.

Её веселье подхватывают остальные, начиная беспричинно смеяться вместе.

Негромкий хохот не утихал до тех пор, пока девушка, похлопав себя обеими руками по животу и убедившись, что книга была при ней – засунутая в спешке за пояс брюк – не поднялась с пола и не начала оглядываться в поисках своего фамильяра.

- Рено?

Искомый объект оказался на закрытой двери подвала позади ведьмы.

- Триш, - невероятно серьёзным голосом сказал Бендетто, от чего девушке стало не по себе. От былого задора не осталось и следа. – Мне нужно знать, что ты видела.

- Ой, да это были обычные защитные чары, - она махнула рукой, показывая своё равнодушие.

- Тебя мало какие вещи могут заставить так кричать. И я уверен, что это было не просто от того, что фонарь погас. Возможно, защита на книге вызывает страхи, вырванные из подсознания…

- Это не так. Рено, я не вру. Я не видела ничего такого, о чём тебе стоило бы волноваться. Всего-лишь призраки прошлого… Безобразные, надо заметить.

Фамильяр замолчал. Он притворился, будто бы ответ его удовлетворил, хотя это было совсем не так.

Если бы его узы с этой девушкой были такими же обычными, как и у всех остальных, он бы никогда не почувствовал этого.

Но Триш не была обычной ведьмой.

И Рено совсем не считал её просто своей подопечной, всей душой прикипев к этой странной, до жути обаятельной девчонке.

Возможно именно это делало их связь прочнее.

Иначе он никогда не ощутил бы той удушающей боли и сожалений в своём сердце в момент, когда она кричала.

Холмс не врала своему фамильяру, но и говорить всей правды при этом не хотела.

Она попросту не видела смысла ворошить всю ту требуху, которая была в её прошлом.

Триш столько лет буквально по кусочкам собирала себя – целенаправленно шла к тому, чтобы стать эмоционально-стабильным человеком, каким являлась сейчас.

И поэтому она не могла позволить кому бы то ни было пустить коту под хвост все те старания и усилия, которые вложили в неё авва и психоаналитик.

- Ну, джентльмены, спасибо, что составили мне компанию. А теперь, давайте возвращаться в цивилизацию. Мне не по себе от этого места.

- Я, если помнишь, взял с тебя обещание заглянуть на обратном пути в нашу резиденцию, - Джотто распахнул дверь лачужки, приглашая Терри выйти первой.

- Тогда сам будешь объяснять Елене, почему я одолжила брюки у Лампо и почему выгляжу так, словно меня пожевала и выплюнула корова.

- Откуда ты знаешь, как выглядишь? Здесь нет зеркал.

Широко распахнув глаза, Триш медленно приблизилась к Арчери так, что тот хотел было отступить назад, но наткнулся на стену, и зловещим шёпотом поведала ему:

- У меня раз в месяц чакра специальная открывается. Третий глаз. Только никому ни слова.

Джотто даже скрывать смеха не стал.

II.

Елена испытала довольно смешанные чувства, когда увидела Триш.

С одной стороны, она была обрадована её появлением, ведь уже довольно долго капала на мозги и крутила Гордиевы узлы на нервах главе семьи Вонгола, намекая на своё безмерное желание свидеться с мисс Холмс.