Объяснять пришлось много, долго и очень вдумчиво.

Помимо того, что Джи был крайне умным, в дополнение к этому в нём преобладал не менее сильный скептицизм, ввиду которого он очень остро реагировал на любую попытку скрыть или недоговорить правду, когда замечал, что его хотели обвести вокруг пальца. Однако и Триш была многому научена, несмотря на то, что сообразительностью особой не отличалась, поэтому в обиду себя не давала и обороняла собственные секреты, любыми доступными способами. И, разумеется, о рассказе про путешествие во времени и все из этого вытекающие, даже речи зайти не могло. Эта часть злоключений колдуньи оставалась строгим табу.

Мало-помалу, но разговор начал клеиться: оба собеседника стали понимать друг друга лучше, и к концу их небольшого путешествия до резиденции Вонголы, взаимные шпильки и остроты сошли на нет. Терри могла бы даже назвать их беседу приятной, если бы иногда интонация Джи не становилась такой, словно он хотел её унизить (хотя Холмс догадывалась, что это скорее было пагубной привычкой, нежели каким-то намерением).

Рено в этом диалоге участия не принимал, предпочитая доверить все права на раскрытие тайн своей подопечной и сосредоточиться на неутешительном состоянии Джотто, который бессознательным мешком висел на спине друга, не подавая никаких признаков вменяемости.

- … В общем, в твоих интересах никому ничего не рассказывать обо мне и Рено, - сказала девушка, стараясь не повышать голос. При этом её интонация не была грубой, а скорее показалась Арчери доверительной.

- Я даже не знаю – смеяться мне или плакать, - усмехнулся Джи, отреагировав на её слова на удивление спокойно. – Если это был такой секрет, то почему же ты не стала всё отрицать и в спешке выдумывать ерунду?

- Но ты бы снова стал воспринимать меня в штыки, не расскажи я тебе правду, разве не так? – Триш заметила, как мужчина скривился, недовольно цокнув языком, и засчитала своё предположение, как верное. - … В какой-то мере, я верю в то, что вы оба сохраните мою тайну. Вы оба выглядите надёжными. По крайней мере, ваш псих, - Триш кивнула в сторону Примо, - пока что никому не рассказал.

- Завязывай с этими оскорблениями, - тут же огрызнулся собеседник ведьмы, но почти сразу же исправился и, откашлявшись, продолжил: - Не стоит бросаться такими словами. Ты совсем не знаешь, что он за человек.

- Не знаю, - согласно кивнула Триш. – Но могу предположить по тому впечатлению, которое он оставил своим поведением… И, Джи, ты так и не ответил мне – ты сохранишь в секрете эту тайну?

- Почему я должен…

Фраза сама собой оборвалась, словно он поперхнулся.

Всё было из-за того, с какой серьёзностью на него посмотрела девушка. Словно это был вопрос жизни и смерти.

- Прошу тебя… - с нажимом произнесла она. – Это очень важно.

Арчери много раз видел подобный этому взгляды, но это не спасло его от удивления и интереса, спонтанно вспыхнувшего где-то в районе грудной клетки.

Так не смотрели, когда просто хотели спасти свою шкуру.

У Триш несомненно было то, что она отчаянно хотела сберечь. Во что бы то ни стало.

- … Ты можешь на меня положиться, - с огромным трудом изрёк он: всё же, как бы ни противилось сердце, сознание никак не могло до конца проникнуться доверием к этой девчонке.

- Я знала, что ты на самом деле хороший парень, - девушка неожиданно бодро улыбнулась, щёлкнув пальцами. – Даже не знаю, что бы я делала, если бы не получила точного ответа… наверное пришлось бы рвать тебе волосы.

- В каком это смысле?

Молчавший до этого момента Рено молча усмехнулся, чем навёл на себя и свою подопечную ещё больше подозрений.

- Ну, ты же не думаешь, что ведьмы только зелья варят, да травы для них сушат? - она задорно подмигнула и зашагала вперёд, оставляя ошеломлённого Джи позади. - Магия Вуду – тоже наша специализация, - на мгновение обернувшись, пояснила ведьма.

На какую-то долю секунды Арчери будто бы наконец-то смог понять, в чём была причина зацикленности Джотто.

С Триш было тяжело: общаться, понимать, находиться рядом в принципе.

Она была невыносимо странной, как те головоломки, которые их заставляли решать, чтобы развивать логическое мышление, и которые Джи и Джотто люто ненавидели с самого детства, потому что ответ находился прямо перед носом, но состоял из незаметных мелочей.

И тем не менее, ненависть сменялась интересом, стоило только начать понемногу находить верное решение.

Так было и с ней.

Джи хмуро взглянул на спину девушки, шедшей на несколько шагов впереди.

Ему оставалось лишь гадать – какую часть пазла смог найти и собрать его друг, и сколько неразгаданных частей ещё оставалось в этой неразборчивой, сложной головоломке с именем Патрисия Терри Холмс.

III.

В ателье творился бедлам, когда Триш, благополучно отправив Рено в его отчий дом для восстановления сил и энергии, вернулась на машине вместе с Джи к себе домой.

- … Триш, боже мой, где ты ходила? - Карлос встретил девушку на пороге дома и порывисто заключил в крепкие объятия, несмотря на косой взгляд Марции, маячившей у него за спиной. – Мы чертовски сильно волновались за тебя!

- Прости, я не думала, что вы будете переживать, - виновато, но в большей степени удивлённо, промямлила Триш.

- Юная леди, даже если это твой выходной, я бы хотела, чтобы ты предупреждала меня или Карлоса о своих выходах. Посмотри - уже почти стемнело, - категорично заявила мадам Аделина, которая, по всей видимости, уже собиралась уходить, поскольку на ней была надета шляпка, а в руках, облачённых в изящные белые перчатки, Терри разглядела сумочку. – Карлос, отпусти Триш. Мне не нравится цвет её лица.

Неловко хохотнув, Аллегро разжал руки и отошёл от девушки, внимательно осмотрев свою рубашку, которая немного намокла.

Холмс и впрямь едва не задохнулась от того, что ей перекрыли все доступы к кислороду – наверное, эти объятия компенсировали часть тех переживаний, которые испытал Карлос.

- Наведался, называется, в гости…

- Крис! – Терри приятно улыбнулась юноше. – Что ты здесь делаешь?

- Разве не очевидно, что он пришёл увидеть тебя? – Аллегро осторожно поддел девушку локтём, при этом широко и загадочно улыбнувшись.

- Карлос! – смутившись, одёрнул друга Кристиано.

Впрочем, Триш оставила его подозрительную реакцию без внимания, полностью сосредоточившись на синьоре Сарто, которая по-прежнему стояла рядом с Марцией и внимательно осматривала свою новую работницу.

Холмс с затаённым дыханием ждала, что Аделина начнёт допрос со всеми вытекающими, однако этого не произошло. Женщина лишь покачала головой, как делают это матери на милую шалость своего дитя, и со снисходительной полуулыбкой произнесла:

- Поспеши сменить одежду и принять горячую ванную. Кажется, во время грозы ты была на улице. Марция, будь так добра, свари для Триш что-нибудь согревающее.

Морине ничего не сказала – молча кивнула и скрылась на кухне.

Кажется, на её лице проскользнуло что-то, напоминающее облегчение. Только Терри этот момент пропустила.

- … Как бы там ни было, сейчас мы с Кристиано возвращаемся домой, - громко объявила мадам Адель, тем самым прекратив небольшую перепалку между своим сыном и его другом. - Триш, Карлос даст тебе небольшое поручение на завтра, и для его выполнения тебе понадобится много сил. Но постарайся, пожалуйста, не задерживаться. Заказ синьорины Елены тоже очень важен.

- Хорошо, мадам… - Терри на какое-то время замешкалась, а когда женщина, волоча за руку своё упирающееся чадо, уже спускалась по лестнице, всё же собралась с мыслями и окликнула её: - Большое вам спасибо, мадам!.. И Крис, извини, что так получилось!

Не дав ей услышать ответ, Карлос быстро утянул знакомую в дом и запер дверь изнутри, после чего начал подталкивать колдунью в сторону ванной комнаты, при этом приговаривая:

- Так-так, все разговоры потом! Сейчас посиди немного в тёплой воде, а то вся холодная, как ледышка!