Она смогла лишь крепко зажмуриться, ожидая болезненного столкновения и…

Ничего не произошло.

Нет, ну, разумеется, рядом был герой, который сумел предотвратить какие-либо травмы, которые могла бы получить Холмс, однако сам вот немного оплошал и, случайно зацепив ногой табурет, на котором стояла корзина с чистым, ещё не развешанным бельём, перевернул её прямо в лужу, не успевшую высохнуть даже несмотря на то, что на улице было довольно жарко.

Зато какая сцена открылась глазам Марции, с интересом наблюдавшей за всеми этими манипуляциями со второго этажа. На секунду от волнения у неё защемило сердце и дрогнули руки, однако, как только Морине поняла, что и с Триш, и с Джотто всё в порядке, её состояние вернулось в прежнюю норму.

Распластавшись на мужчине и при этом всё-таки умудрившись до крови и мяса разодрать себе коленку, Холмс, не взирая на собственную боль, резко подняла корпус и принялась рассматривать Примо на предмет ранений: выискивала глазами даже самые мелкие царапинки на его лице, а ещё обеими руками прощупывала голову и плечи на предмет каких-либо видимых повреждений.

- Сильно ушибся? Что-нибудь болит? Позвать врача? – взахлёб расспрашивала она, даже не пытаясь скрыть собственное неподдельное беспокойство.

- О себе бы лучше позаботилась, - он схватил её ладони и кивком головы мотнул вниз, указывая на не смертельное, но всё-таки довольно болезненное увечье.

Из ранки на колене обильно текла кровь, пачкая некрасивыми кляксами траву и брюки мужчины.

- Извини… правда, прости! Я очень сглупила, - девушка немного успокоилась и виновато опустила голову.

- Не страшно, ничего непоправимого не произошло, - Джотто пожал плечами и, слабо тряхнув головой, словно отмахивался от какого-то наваждения, медленно приподнялся на локтях. - Но, боюсь, что твоя соседка неправильно нас поймёт, если мы будем продолжать наш разговор в таком положении.

Поздно спохватившись по поводу того, что они действительно могли быть превратно поняты, находясь в таком двусмысленном положении, Триш резво соскочила с мужчины и, прихрамывая на левую ногу, отошла на несколько шагов назад, случайно наступив на ту злосчастную простыню, опрокинутую в грязь.

Колесо фортуны сегодня явно не в ту сторону крутилось.

- Вот же дрянь! – невольно выругалась колдунья, когда заметила эту оплошность. – Что за день-то такой? Как знала, что надо было дома остаться!

Джотто беззлобно усмехнулся и принялся отряхивать брюки от земли и травы, к собственному удивлению отмечая, что совсем не чувствовал боли или дискомфорт от ушибов.

- Если бы ты весь день провела в четырёх стенах – вряд ли бы узнала то, что я собираюсь тебе рассказать, - он не без беспокойства осмотрел покрасневшее и распухшее колено девушки, которое она так же разглядывала, приподняв край юбки, но затем отвёл взгляд и, с небывалым чувством собственной важности, продолжил говорить: – … Думаю, что я нашёл ту книгу, которую ты так давно искала.

Холмс быстро уловила нужное направление этих слов и на сердце стало так радостно – наконец-то, дело сдвинется с мёртвой точки!

Вот только не зря, ой не зря авва всегда любил повторять: «Не надо делать мне как лучше. Оставьте мне как хорошо».

Не понимавшая этого выражения, Триш лишь теперь, достигнув своих двадцати четырёх лет, в полной мере ощутила весь смысл фразы на своей шкуре.

Авва плохих советов никогда не давал.

========== Часть двенадцатая. “И грянул гром…” (глава первая). ==========

I.

- Ты – просто грандиозный псих. Я много людей с таким диагнозом встречала, но ты среди них просто рекордсмен какой-то.

Скрипнула подгнившая деревянная половица и за окном сверкнула молния, яркой вспышкой осветив бардак в заброшенном помещении.

- Не преувеличивай. Я в этих местах лет десять не был, естественно, что я немного заплутал.

Шум дождя заглушил рокочущий раскат грома, прокатившийся по округе. Триш приподняла край потемневшей от грязи тряпки, накрывавшей стол, и закашлялась от пыли, которая поднялась вместе с тканью.

- И ты повёл меня сюда, не удосужившись перед этим сходить со своими ловкими боевыми товарищами, чтобы освежить память?

В камине зловеще потрескивали поленья. Небольшой костерок разгорался всё сильнее, пока не стал достаточно большим, чтобы можно было не переживать о том, что его пламя затухнет.

Джотто поднялся с колен и провёл рукой по волосам, убирая влажные слипшиеся пряди с лица, после чего обратил свой взгляд на девушку, которая шерстила полки, шкафы и тумбы на предмет каких-либо полезных вещей, не поворачиваясь к своему собеседнику лицом.

- Об этом месте не знает никто, кроме меня, Джи и Козар… ещё одного человека.

- Отлично. Значит, мы здесь застряли, пока Рено не приведёт подмогу. А этого не случится, пока не прекратится дождь.

Закончив с осмотром бесполезных запылившихся горшочков, банок, разноразмерных деревянных ступок и прочей утвари сказочной ведьмы, которая либо погибла, либо в спешке сбежала, оставив всё своё хозяйство, Холмс поёжилась от холода, который неуёмной дрожью прошёлся по мокрой спине, и подошла к камину, присаживаясь около него с вытянутыми руками.

- Зато мы, по крайней мере, нашли этот дом и теперь не придётся по такой погоде бродить в лесу.

Терри закатила глаза: верно – они нашли. И трёхчасовое блуждание по лесной чаще с последующим травмоопасным падением и попаданием под осенний ливень с грозой несомненно того стоили.

Не мог он погоду, что ли, благоприятную выбрать для того, чтобы пойти за этой чёртовой книгой, которую, по его догадкам – догадкам, черти задери этого проклятого Вонголу Примо! – могла оставить в этой избушке мифическая ведьма Мими?

- Браво-браво, - девушка даже похлопала, имитируя аплодисменты. – Неугасающий оптимизм, да в такой ситуации. Умирать тоже будешь с мыслями о том, что это не конец, а начало чего-то нового?

- А разве это не так? – мужчина стянул с себя насквозь вымокший пиджак и повесил его на спинку стула, возвращаясь поближе к огню.

- Не знаю, - безразлично пожав плечами, ведьма отодвинулась немного влево, уступая место компаньону. – Во всяком случае, куда бы ты ни попал после смерти, хуже места, чем здесь, на земле, уже не будет.

Фразу изящно завершил негромкий чих, после которого Триш обхватила плечи руками и сгруппировалась, сгорбив спину и прижав колени к груди в надежде на то, что это как-то поможет ей быстрее согреться. Но едва ли мокрое холодное платье могло бы поспособствовать этому, так что девушка приняла единственно-верное решение, которое пришло ей в голову в тот самый момент.

Она покрутила головой по сторонам и поднялась на ноги, чем сильно озадачила Джотто, который только и успел, что проводить её вопросительным взглядом.

- … Ты как-то говорил мне, что хорошо обучен этикету – так ведь? - Триш наклонилась к неприметному деревянному шкафчику с облупившейся краской и аккуратно раскрыла хлипкие дверцы.

- Ну, во всяком случае, пока что никто из моих знакомых не жаловался на обратное, - всё так же пребывая в недоумении, ответил мужчина.

- Пришло время продемонстрировать свои умения – продолжай смотреть на камин и ни при каких обстоятельствах не поворачивайся ко мне лицом, - следом за её словами Примо услышал щёлканье кнопок и шорох одежды.

- Постой, ты собираешься раздеться? – он едва не обернулся, но вовремя подавил свой порыв и остался в том положении, в котором сидел до этого.

- Предлагаешь мне ходить в мокрых и грязных вещах? Я не хочу заболеть, - Триш развязала ленту на талии и расстегнула пуговицы на юбке. Тяжёлая ткань с не очень приятным хлюпаньем свалилась к её ногам. Туда же, спустя пару секунд, отправилась и блузка, после которой настал черёд нижнего белья. – Конечно, укрываться старым, нестиранным одеялом не многим лучше, но выглядит оно сравнительно неплохо… наверняка твоя мадам Мими наложила какие-нибудь чары на этот дом. Снаружи он выглядит так, словно в нём уже лет сто никого нет, а внутри складывается впечатление, будто он пустует не больше полугода.