- Нести всё это в одиночку… - Джотто плавно потянул девушку на себя, возвращая ей исконное – вертикальное – положение. – Разумнее было попросить Матиса помочь тебе.

- … К вашему сведению, я не располагаю таким количеством времени, чтобы ждать его, а бельё ещё нужно развешать. И желательно сделать это до того, как сядет солн… - Триш осеклась на полуслове и, всё ещё крепко держась за руку Примо, которого это ничуть не смутило, но даже наоборот – странно обрадовало. - Постой, вы что, опять следили за мной?

- «Опять»? – Арчери недовольно хмыкнул. - Не так уж и часто мы это де… то есть нет! С чего ты вообще решила, что мы шли за тобой от магазина Мерле́на?

Честно слово, вот знай Джотто, что такое фэйспалм, который в двадцать первом веке стал самой популярной расхожей шуткой, он бы непременно его сделал. Незамедлительно.

Хотя вместо этого он несильно хлопнул себя ладонью по лбу, наверняка мысленно сетуя на оплошность своего друга, что стало вполне достойной заменой.

- Сколько можно просить – если уж ходите за мной, то хотя бы делайте это так, чтобы я вас видела! Вы вообще осознаёте, насколько нелепо это выглядит со стороны? – девушка опомнилась, высвободила свою руку и, удостоверившись, что Рено в сумке отделался только лёгким испугом, посмотрела на своих помощников. – Спасибо за помощь.

- А что нелепого-то? – спросил Джи, проигнорировав благодарность. Причём слова он произнёс с таким недоумением, будто действительно не мог понять, в чём заключалась причина недовольства ведьмы.

Триш приложила руки к голове и, закатив глаза, издала полустон-полурык, наполненный животрепещущим негодованием, после чего не обозлённо или раздражённо, а с искренним беспокойством спросила:

- Ой, Господи, ты что ж глупенький-то такой?

Донельзя возмутившись невежественному обращению со стороны женщины, да ещё и младше себя, Арчери, тем не менее, целомудренно сдержал свой порыв назвать каким-нибудь нехорошим словом свою новую знакомую. Он вообще считал себя выше того, чтобы употреблять брань по отношению к представительницам противоположного пола, и уж тем более – поднимать руку на них. Даже несмотря на то, что с появлением этой невыносимо-странной, свободолюбивой женщины, желание вытворить что-нибудь, до жути мерзкое и отвратительное, не достойное нормального, уважающего себя мужчины, становилось чрезвычайно острым.

- Давайте не будем ругаться посреди улицы, ладно? – миролюбиво предложил Джотто, хотя не мог не признаться самому себе в том, что не отказался бы посмотреть на словесную дуэль между этими двумя. – Триш, я помогу тебе с этим делом. Джи, мы на сегодня закончили, так что можешь возвращаться домой.

- Но…

- Прошу тебя, мне нужно поговорить с Триш наедине.

Недовольно насупившись, Арчери стал похож на нахохленного воробья, от чего Холмс не смогла сдержать улыбки и негромкого смешка.

- Если тебя устроит – я могу дать гарантию, что верну вашего босса в целости и сохранности. Вот увидишь, когда он вернётся, на нём не будет ни царапинки, - без какого-либо умысла или намерения задеть или упрекнуть в чём-то помощника Примо, пообещала Терри.

На секунду повисла неловкая тишина, на протяжении которой все трое напряжённо переглядывались друг с другом.

Сдавшись практически без боя, по достоинству оценивая физические и умственные возможности Джотто и его умение вылезать даже из самых жутких передряг (чего только в их юношестве было), Джи смиренно вручил в руки друга корзину с чистым бельём, что означало его добровольную капитуляцию.

- Не задерживайся и возвращайся, как только решишь все свои дела, - мужчина устало вздохнул, взъерошив волосы на голове.

Что бы он сейчас ни сказал, Примо бы его не послушал, поскольку, в принципе, делал это лишь в редких случаях – в основном он всегда поступал как сам того хотел.

Кто знает, возможно поэтому Вонгола и разрослась до таких размеров, что её ветви можно было найти и за пределами Италии.

- Ну, теперь ты можешь вздохнуть спокойно?

Они разошлись в разные стороны и Триш медленным, прогулочным шагом побрела в сторону, где находилось ателье.

- Отчасти, - согласно кивнул мужчина, совсем не чувствуя себя не в своей тарелке, хотя Терри на его месте, испытывала бы крайнее неудобство, если бы имела тот же статус, что и он… Ну, хотя, он же псих, таких мало волнует мнение окружающих (в зависимости от болезни, разумеется).

Пока они шли, нерасторопно беседуя обо всяких мелочах, вроде забавного поведения окружающих людей или разгадывания причин, по которым Елена и Деймон до сих пор не были женаты, колдунья украдкой рассматривала Джотто и одновременно с этим отстранёно сводила свои мысли к тому, что больше личной жизни этой знаменитой парочки её интересовал вопрос – почему этот экземпляр ещё не был окольцован, несмотря на то, что помимо красивой внешности имел ещё и недурственный характер (ну, только для местных барышень – не для Триш), и был однозначно не глуп. Таких, вроде, с руками и ногами отрывать должны.

Холмс сильно сомневалась в том, что, за все его тридцать лет жизни, на пути ни разу не встретилась девушка, которую он счёл бы достойной.

Хотя, судя по тому, что человек, имеющий все бразды правления над Вонголой и примыкающими к ней семьями в её времени, являлся правнуком какого-то поколения этого человека, без пары он точно не останется.

По крайней мере, Патрисия очень сильно хотела верить в то, что её появление в этом времени никак не повлияет на важные исторические события и не сделают XXI век антиутопией.

III.

Свежевыстиранное белье приятно пахло порошком и улицей.

Конечно, это не было любимым кондиционером для белья с запахом лаванды, который Триш часто использовала, чтобы спать было вдвое комфортнее, однако новый запах здешнего порошка тоже был для девушки весьма и весьма хорош.

Развешивая на верёвке во внутреннем дворике ателье белоснежные простыни, ведьма мелодично мычала себе под нос одну из любимых песен, изредка напевая отдельные фразы, что со стороны выглядело довольно забавно.

Джотто, который не смог усидеть на месте, пока девушка опасно балансировала на табурете, потому что бельевая верёвка находилась слишком высоко для неё, довольно улыбался, слушая домашний мини-концерт и одновременно занимаясь развешиванием наволочек и простыней.

- Ты действительно хотел о чём-то поговорить или это была простая отговорка? – потянувшись к корзине за постельным бельём, наконец заговорила Холмс, несвоевременно вспомнив о том, что была здесь не одна.

- Я не врал, - спокойно отозвался мужчина, а затем добавил: - У меня нет привычки лгать людям. Нам действительно нужно поговорить. О той книге… ну, которую ты упоминала, мол заклинания там разные и…

Прежде, чем он успел закончить фразу, Триш резко развернулась, немного наклонилась, вытянувшись так, чтобы её руки доставали до Примо, который стоял довольно-таки далековато, но вместо того, чтобы просто прикрыть болтливый рот, со всей силы влепила ему по губам правой ладонью.

Звонкий хлопок от этого неосторожного действия больше напоминал звук пощёчины, поэтому не мудрено, что Марция, которая как раз сидела у раскрытого окна, в мастерской на втором этаже, и ловко сооружала бисерный воротник, заинтересованно выглянула на улицу.

- О, боже мой, прости, пожалуйста! Я не специально!

Свободной рукой Холмс зацепилась за верёвку и попыталась вернуться обратно на стул, но сегодня, видимо, высшие силы, дарившие ей ловкость, взяли выходной, поэтому влажные от воды пальцы соскользнули с тонкого канатика.

Всё бы ничего – ушибы были Триш не страшны, а падение с такой высоты переломов точно не грозило – если бы девушка, по инерции собственного тела не начала заваливаться на бок, а там, аккурат рядом с забором, на земле не пролегала кирпичная кладка.

И всё было бы смешно, если бы не так печально, потому что удар головой об кирпич мог грозить летальным исходом, а руками закрыть самую важную часть своего тела, даже благодаря рефлексам, девушка не успевала.