- Собственной персоной, - с другой стороны двери послышался незамедлительный ответ. – Если это не затруднит, то давайте общаться на «ты»?

Это предложение понравилось Терри. В какой-то степени, она даже ждала его, поэтому дала своё согласие и негромко спросила:

- Мы же с… тобой, ровесники?

Она побоялась, что собеседник не расслышал вопроса, поэтому хотела было повторить его, но Лампо ясно дал понять, что его слуха коснулось каждое её слово.

- Если ты не смутишься и назовёшь мне свой возраст, то я смогу сказать наверняка.

Прежде чем ответить, следом за остальной косметикой, колдунья вытянула из сумочки блеск и её губы в считанные секунды приобрели лёгкий светло-коралловый цвет.

Кивком головы указав на сумку, в которую Рено забрался не мешкая, Холмс аккуратно сложила туда же косметику и вышла из помещения, оказавшись с Лампо лицом к лицу.

- Мне двадцать четыре, - не стесняясь своего возраста, сказала она и очаровательно улыбнулась.

- Тогда получается, что я старше, - вернув ей этот жест, произнёс молодой человек. – Мне двадцать пять.

- Это всего лишь значит, что мы погодки, потому что буквально через три месяца мне тоже будет двадцать пять.

- Что ж, я думаю, что обязан запомнить дату, чтобы вовремя поздравить тебя.

Триш замялась. Она не знала – задержится ли здесь до этого времени и искренне надеялась, что этого не случится.

Но Лампо показался ей на редкость приятным человеком, отказать которому она бы сочла невежливым.

- Двадцать шестое декабря, - неуверенно откликнулась ведьма. - Я родилась в День святого Стефана…

- Такую дату уж точно невозможно забыть, - прокомментировал юноша. – И раз уж наше личное знакомство можно назвать удачным, то, полагаю, ты не откажешься составить мне компанию в небольшой прогулке по саду?

- В другой раз, Лампо, - молодые люди повернулись на знакомый обоим голос и, скорее машинально, чем умышленно, отошли друг от друга. - Извини, но я вынужден украсть у тебя нашу гостью, поскольку мы с ней должны обсудить несколько важных вещей.

- Значит, мы отложим это ненадолго, - оптимистично улыбнулся Лампо и обратился к Терри: - Пообещай, что выделишь мне время при следующей встрече, хорошо?

- Разумеется, - немного огорчённо высказалась ведьма. – Прости, я очень хотела бы пройтись с тобой, но я приехала сюда с конкретной целью и сперва мне нужно позаботиться о ней.

- Не страшно, - он галантно поцеловал тыльную сторону ладони девушки и развернулся, чтобы оставить Джотто и Триш наедине. – До встречи, Терри.

После его ухода девушка тяжело вздохнула и спросила:

- … И почему ваш Алауди хотя бы на одну сотую часть не такой, как Лампо?

Примо усмехнулся и оттолкнулся от стены, к которой прислонился плечом, пока наблюдал за развернувшимся диалогом.

- Потому что всё его очарование заключается в противном характере и занудстве, не так ли?

Подхватив озорной настрой мужчины, Холмс весело заулыбалась.

- Скорее его очарование в умении довести человека до нервной икоты одним только взглядом.

- И вряд ли он смог бы это, если бы был хоть немного похож на Лампо.

- Согласна.

Кажется, предстоящий разговор дастся Триш намного легче, чем представлялось раньше.

III.

Небо за окном было низким, тёмным и тяжёлым от дождевых туч, обхвативших его целиком.

Пожалуй, решение не выходить на прогулку и не обманываться хорошей погодой, было очень правильным, хотя Триш вполне могла бы настоять на том, что ей необходим свежий воздух и уйти вместе с Лампо, который не заставил себя ждать и, едва только пространство над головой затянуло мрачным занавесом, вернулся обратно в дом, жалуясь своему боссу (и всем мимо проходящим), на жуткий ветер и холод.

В гостиной резиденции находились только Примо и Холмс, желая оставить свой разговор только между ними.

Рено тоже вылез из сумки своей подопечной, чтобы не пропустить никаких моментов и, если понадобится, думать вместо Терри, если та растеряется и перестанет соображать, как это иногда случалось.

Колдунья держала в своих руках чашку с чаем и вела себя на удивление расслаблено, откинувшись на спинку дивана и закинув ногу на ногу.

- Раз уж мы все в курсе того, кто я, откуда и зачем пришла, то, полагаю, у тебя уже есть на меня какие-то планы? – простодушно осведомилась она, потягивая чай медленными, осторожными глотками, чтобы не обжечь губы и язык.

Мужчина тоже не отставал от своей гостьи, неторопливо наслаждаясь кисловатым привкусом лимона, смешанного с мятой, и он явно по-прежнему пребывал в хорошем расположении духа, поэтому спокойно возразил:

- У меня нет никаких планов и целей использовать тебя.

- Тогда в чём смысл нашей беседы? Тебе нужны знания о будущем?

- Нет, будущее меня не интересует. Я буду действовать так, как посчитаю нужным. Поверь, знание того, что будет у вас, в двадцать первом веке, никак не повлияет на мои решения.

Облегчённо улыбнувшись. Триш кивнула:

- Мудрое решение.

- Мне просто хочется, чтобы ты была в поле моего зрения.

- В каком это смысле?

- Не так давно ты просила, чтобы я не распространялся на тему услышанного, а я, в обмен на это, говорил об ответной услуге.

В душе Триш появилось место для лёгкого напряжения. Она перестала пить чай и пристально посмотрела на собеседника.

- Не стоит переживать - всё не так страшно, а моя просьба проста: мы продолжим общаться, только и всего. Мои друзья и я будем за тобой присматривать.

- В рамках разумного, - подал голос Рено, который, параллельно с тем, что слушал разговор, ещё и поглощал вкусное овсяное печенье. – Никаких подслушиваний, подглядываний и прочей гадости.

- Разумеется. Я же не дикарь.

Фамильяр смерил Джотто омонимичным взглядом и его глаза странно заблестели.

- Ну, это как посмотреть, юноша.

========== Часть одиннадцатая. Колесо фортуны и Квадрат невезения. ==========

I.

Пребыванию Триш в новом времени исполнилось три недели. Пару дней назад последний лист с наименованием старого месяца улетел в мусорную корзину и было официально объявлено наступление октября.

Работа шла своим чередом, серьёзных конфликтов не наблюдалось. Интуиция о каких-либо враждебно-настроенных личностях не докладывала – тишь, да гладь.

Казалось бы – живи и радуйся, попеременно делая разнообразные попытки попасть в своё время.

Если бы не одно «но», которое безобразно портило всю картину и на уровне подсознания действовало на нервы, даже когда девушка старалась об этом не думать.

Полная, абсолютнейшая, беспросветная глушь и застой.

Поиск обещанной книги, поиск информации о других итальянских ведьмах и об охотниках на них в этом времени, а также многие другие вещи – все застыло без малейшего намёка на продвижение ещё в самом начале пути.

Триш пересмотрела наперёд буквально каждую книгу, которая могла иметь самое малейшее отношение к миру, в котором обитала она сама и её «сёстры», но из этого не вышло ничего путного. В этих книгах не было ничего, о чём бы Терри не знала или не догадывалась.

Она пробовала запросить информацию у Ковена, однако там ей тоже дали весьма расплывчатые, общеизвестные факты и параллельно с этим приказали впредь не делать ничего лишнего, что могло бы навредить безопасности ведьм, которых продолжали искать и истреблять.

Триш бы выразилась по поводу всей сложившейся ситуации очень и очень некультурной плебейской руганью, но Рено, который всё время подбадривал её и не давал опустить руки, был хорошим стоп-краном, ограждавшим от необдуманных действий и слов.

Кстати, помимо всего этого, он один мог заменить всю шайку лесных подручных Золушки, которые всей бражкой клепали её платье на бал в том мультике.

Иногда Триш казалось, что с появлением Рено она обрела не личного фамильяра, а заботливую няньку. Что, впрочем, было не так уж и плохо.

В определённых случаях.

- Триш, просыпайся… Пора вставать, Шерлок.