Эта фраза вызвала некие сомнения, однако Асари постарался скрыть своё подозрение и, покорно следуя за чересчур оживлённым товарищем, с присущим ему умиротворением, заметил:

- Знаешь, если она однажды изъявит намерение придушить тебя из-за того, что ты её раздражаешь, я просто буду стоять в стороне и смотреть на это, дорогой друг.

II.

Судя по тому, как Рено недовольно лупил хвостом по дереву стола, на котором расхаживал туда-сюда вот уже добрых десять минут, он был очень недоволен. Тёмные глазки-пуговки возмущённо блестели, розовый нос то и дело подрагивал в возмущённом фырканье.

- В следующий раз я отгрызу этому весельчаку палец – так и знай! – обиженно воскликнул он, вызвав у Триш, занятой рассматриванием эскизов всех нарядов, сшитых в этом ателье, умилённую улыбку. – … Тоже мне «глава благородной семьи». Шут гороховый, а не босс!

При одном лишь взгляде на обозлённого хорька у Холмс, почему-то, бесследно исчезало желание самой злиться на Примо за его выходку с преследованием, которое он, на пару со своим товарищем, выдавал за случайность.

- Я не понимаю – почему ты так на него зол? – ведьма перелистнула страницу и, решив сменить положение, улеглась на живот, подложив подушку под грудь, чтобы было удобнее смотреть и на эскизы, и на Рено. – Сам же говорил, что уважаешь его и ценишь, как лидера… Или я ошиблась?

- Уважать и ценить за реальные заслуги, это одно дело, - невозмутимо возразил фамильяр. – А вот испытывать раздражение из-за того, что он сует свой нос туда, где ему его могут оторвать – совершенно другое, знаешь ли.

С этим аргументом спорить было бесполезно. Да Триш и не стала бы, даже если бы он был кардинально не прав в своём мнении.

Отношение Джотто к ней, к Терри, оно… пугало.

За двое суток этот человек изменился практически до неузнаваемости. Прежде он вёл себя подчёркнуто-вежливо, как, в принципе, и полагалось благородному «джентльмену» этого времени. Однако за минувшее время у него, видимо, случился дикий нонсенс, ввиду которого произошла такая ужасающая смена личности и настроя.

Потому-то этим утром Примо делал вид, словно вот уже лет пять был для Холмс не иначе, как близким другом.

- В любом случае, - словно для того, чтобы подвести итоговую черту этому разговору, девушка захлопнула альбом с набросками и села на кровати, свесив ноги на пол. - Я ведь отказалась от его приглашения на ужин, так что нечего понапрасну нервничать. Это лишний стресс. Лучше отдохни и подумай, чем бы ты хотел заняться, пока я буду занята.

- С… стресс?

По озадаченному выражению мордочки (что было на удивление хорошо заметно), Триш запоздало поняла, что такого термина ещё не ввели в здешнюю психологию, но не смогла остановиться и начала эмоционально повествовать о том, что являлось неотъемлемой частью жизни каждого человека из XXI века.

- О, да! Наша жизнь полна стрессов, и мы боремся с ними постоянно! Расслабляющие массажи, ароматические ванны, шоколад… - Патрисия начала воодушевлённо взмахивать руками. - Стрессы – это сильные волнения. Например, когда твои расходы превышают доходы, и ты сама не замечаешь, как платишь за новые туфли кредитной картой, а потом видишь точно такие же туфли, но намного дешевле, и не можешь поверить в то, что отдала бешеные деньги за такой ширпотреб.

Фамильяр весьма неоднозначно взглянул на Терри, хотя колдунья нецеленаправленно проигнорировала этот жест, когда вспомнила о том, что рассказывала о совершенно непонятных вещах.

Накрыв губы пальцами, девушка мысленно посетовала на свой язык без костей и неумение хранить секреты.

«Совершеннолетие отпраздновала давным-давно, а поступки не меняются со времён колледжа. И в кого я такая балаболка?»

- Забудь-забудь, это мои иностранные словечки – всё никак от них не отвыкну!

Неловко засмеявшись, Терри понадеялась на то, что Рено не станет обращать внимание и зацикливаться на сказанных ею словах, и проглотит эту маленькую ложь, не тревожа свой разум различными теориями заговора и прочей дребеденью.

Однако вместо того, чтобы сказать какую-нибудь незначительную фразу утешения, мол: «Это не страшно – скоро привыкнешь» – фамильяр как-то странно выдохнул, словно мирясь с какими-то внутренними противоречиями, и перестал наворачивать круги по периметру стола, остановившись у самого края.

- Рено? – осторожно позвала его колдунья, опасаясь серьёзных последствий своей неосторожности и бездумных поступков.

- Об этом я и хотел поговорить… - он повернулся всем телом к своей подопечной и встал на задние лапы. – … Но ты была явно не в лучшем состоянии, когда проснулась, и я надеюсь, что после нашего разговора ты поведаешь мне и об этом тоже.

Холмс замялась и опустила взгляд. Говорить о собственных секретах было неимоверно трудно. Особенно, если интуиция подсказывала, что тема для беседы будет именно та, обсуждение которой Терри предпочла бы избегать до самого своего возвращения обратно в Манчестер.

- Я не могу… Правда, Рено, ты не поймёшь, потому что я и сама всего не понимаю.

Голос и взгляд Бендетто неожиданно потеплели, словно бы тем самым он пытался усмирить внутреннее волнение своей подопечной и одновременно внушить ей надёжность.

- Ты ведьма, милая моя. А я – твой фамильяр. Ты должна была уже давным-давно догадаться, что многие вещи, которые для обычных людей являются за гранью понимания, вполне доступны таким, как мы с тобой.

Сомнение, отражавшееся на лице Триш, было лишь самой малой частью того, которое сейчас заполняло сознание девушки сверху до низу. Рено видел эту неуверенность и страх, и от этого ему самому становилось жутко неуютно. Однако вместе с этим, фамильяр был преисполнен твёрдым намерением узнать всё об этой молодой колдунье и помочь ей по мере своих возможностей.

- Думаешь, я ещё не догадался, что ты явно не из нашего мира? – довольно тихо и в то же время резко спросил Рено, от чего Холмс вздрогнула и опустила голову ещё ниже, крепко зажмурившись. – Триш, это не то, что стоит держать в секрете от меня.

Девушка продолжала хранить молчание, не шевелясь и, как могло показаться, практически не дыша.

- Патрисия Терри Холмс, мы с тобой связаны! – фамильяр непроизвольно повысил голос. - У нас узы, контракт, судьба – называй как хочешь! Но так или иначе, я обязан знать, кто оказался под моей опекой!

Закусив губу, Триш обеими руками взъерошила волосы на голове, и Рено понял, что если не будет клешнями тащить правду – он ничего не добьётся. Он тяжело вздохнул и устало спросил:

- Откуда ты?

Ответ последовал незамедлительно:

- Недавно переехала в Манчестер. До этого жила в Вероне…

Фамильяр быстро смекнул – теперь дело пойдёт куда лучше – поэтому начал без конца задавать вопросы, которые его интересовали. Триш отвечала, внимательно вдумываясь в каждое своё слово, чтобы не дать лишней информации и в то же время полноценно передать всю суть своего ничуть не захватывающего, просто отвратительного путешествия во времени.

В свою очередь, Бендетто поведал о том, как именно догадался обо всём, и почему Глава, не заподозрив Триш в каких-то злодеяниях, взял её под свою опеку, сделав частью Ковена этого времени.

- Триш, ты знаешь, как зовут Главу, с которым виделась? – девушка отрицательно махнула головой и Рено сам дал ответ на этот вопрос: - Если ты из будущего, то должна знать, чем прославится Глава Габриэль де Лучо.

Знакомое имя и информация, связанная с ним, тут же всплыли в памяти колдуньи, но не потому, что она превосходно знала историю своего Ковена. Причина крылась в том, что по сравнению с другими, Лучо славился своей добротой, пониманием и…

- … Его годы жизни короче, чем у остальных правителей, - полушёпотом произнесла Терри. – В нашей современной истории написано, что он умер от рук неизвестного охотника на ведьм… Даже точный день смерти неизвестен. Лишь приблизительный отрезок времени. Рено, но откуда…

Он не мешкая задал следующий вопрос, для того чтобы заставить девушку додуматься самостоятельно: