Джордж на это только рассмеялся, - Поверить не могу, как быстро тут разлетаются новости.

- Ну и правильно. И я это говорю не потому, что О’Мэлли был моим основным соперником за кубок. Но я всегда считал, что победа не отменяет удовольствия и радости от самой игры, - он протянул для пожатия руку Джимми, - Кастелли, - Майерс поднял бровь, - Я искренне надеюсь встретиться с вами в финале.

Джимми даже покраснел, - Сначала нам нужно обойти «Стингеров», - быстро добавил он.

- Как я уже говорил… .Я искренне на это надеюсь. Вы отличный тренер. Продолжайте в том же духе! – Майерс неторопливо удалился, а Джордж повернулся к Джимми, который так и остался стоять, разинув рот.

- Земля вызывает Джимми! - сострил он, - Приём!

- Ты знаешь, что этот человек практически легенда, Джордж? – прошептал Кастелли, - И что сейчас произошло?

- Легенда поздравила тренера команды, которая победила его команду… Показав класс в игре, практически равный уровню легенды, - Джордж слегка пихнул его локтём, когда на на них с радостным криком накинулись двое мальчишек, а затем и присоединившаяся остальная команда, - Так… кажется, один из них мой, Джимми… вроде бы волосы рыжие, только в грязи.

И это было истинной правдой. Поле было весьма грязным, и Альф с Тони сейчас напоминали грязевые бомбочки.

- Папа… - Альф весело улыбался, - Миссис Кастелли забёрет нас прямо отсюда… Ты не против?

Джордж постарался не подавать вида, как грустно ему будет проводить этот праздник в одиночестве, - Только предупреди её, что я не несу ответственности за состояние её ванны и чистоту полотенец! – поддразнил он ребят, уже бегущих к машине Кастелли.

Ситуацию спас Джимми, - Что ж, поскольку моя жена забрала ребят, Джордж… Может, пропустим по стаканчику пива в «Брю Хаус»? Теперь, когда сезон закончился, и мы можем немножко расслабиться.

«А вечер-то становится интересным», - подумал Джордж, - Я только ЗА!

Три часа спустя, Джордж и Джимми наслаждались уже третьей бутылочкой того, что называлось «Сэм Адамс» (2), и было оно весьма недурно, хотя с элем в «Дырявом котле» и не сравнить. По телевизору показывали трансляцию студенческого футбола – Американского футбола – где-то на заднем плане. Джордж опасался, что с окончанием сезона «Рэд Сокс» ему придётся осваивать новый вид спорта. Он быстро понял две вещи: во-первых, то, каким бейсбол был в этом городе, его сезон никогда не оканчивался, во-вторых, он имел гораздо больше преимуществ как ничего не понимающий в футболе англичанин, чем, если бы разбирался в нём.

- Поверить не могу, что ты так увлёкся бейсболом, Джордж, - Джимми покачал головой, сразу же после того, как Джордж поправил соседа, настаивающего, что «Фенвэй Парк» вылетят из финальных игр.

- Я же писатель, пишу учебники по мифологии, помнишь? – Джордж сослался на «свою биографию», - А что является Мифологией в Америке, как не бейсбол.

- Тоже верно, - ответил Джимми. В баре раздались весёлые и радостные крики болельщиков, когда местная команда забила гол.

- Это был седьмой или восьмой гол? – спросил Джордж, даже не смущаясь своей неосведомлённости.

Джимми над ним засмеялся, - Шестой, если, конечно, они не забьют ещё или не засчитают один гол за два, - объяснил он. В глубине души Джордж думал, что англичане имеют полное право гордиться своим футболом, только в Америке могли так назвать спорт, где преимущественно играют руками(5).

- Ох, - Джордж почувствовал, как пиво ударило ему в голову, - Давненько у меня не было таких посиделок, Джимми.

- И у меня, - ответил тот, ведь был лет на пять-шесть старше. Мужчина достал маленький мобильник, который всегда носил с собой и посмотрел на входящее сообщение, - Благослови Господь её прекрасную душу, Джуди пишет, чтобы мы оставались на месте так долго, как захотим, она развезёт нас по домам.

- Чудесная женщина! – согласился Джордж. Вряд ли он был способен сейчас сесть за руль, к тому же… машина всё равно осталась у поля после игры.

Игра прервалась рекламой, и Джимми заказал ещё и «крылышки Буффало», видимо какое-то куриное блюдо. Мысленно Джордж сделал себе заметку, уточнить у Альфа.

- Так…- Джимми посмотрел на него, когда официантка отошла, - Мишель у вас часто в гостях бывает, да?

- Обычно пару раз в неделю. Я люблю готовить, и всегда готовлю столько еды, что можно накормить небольшую армию, так что… - Джордж безразлично пожал плечами, но на самом деле, его чувства были совершенно далеки от безразличия.

Ему ужасно хотелось расспросить Джимми о её покойном женихе, и встречалась ли она ещё с кем-нибудь после. Искала ли она ещё кого? Насколько сильно они любили друг друга? Ведь он очень многого о ней не знал… Да, они кое-как находили взаимопонимание, когда общались. Оба пережили трагедию, каждый свою, пытались как-то жить дальше в мире, который временами, казался таким далёким.

Заметив, что Джимми пристально наблюдает за ним, Джордж продолжил, - Между нами нет ничего, кроме дружбы, Джимми… У нас просто много общего. Да и пообщаться со взрослым человеком для разнообразия, приятно.

- Верно, - Джимми не спеша отпил пива из своего стакана, - Я знаю, что ты недавно потерял жену. Для неё времени прошло побольше, но… просто будьте поосторожнее оба, хорошо? Не хочу, чтобы вы ненароком обидели друг-друга.

Джордж решился задать давно мучавший его вопрос, - Девятого сентября… верно?

Джимми ненадолго растерялся, - Да. Она тебе рассказала? Потому что я так и не смог разговорить её за все эти семь лет.

- Не совсем, - вздохнул Джордж, - Впервые она появилась у нас очень грустная на пороге как раз в годовщину этой трагедии. А после я просто сопоставил факты.

- Только НЕ СПРАШИВАЙ её об этом, - предупредил Джимми, - По непонятным мне причинам, она, кажется, считает, что могла бы его уберечь.

Джордж был удивлён, - Каким образом?

Джимми покачал головой, - Вот это-то и странно. Энтони работал пожарным, чем безумно гордился. Он сам рвался в эти башни и ринулся туда так быстро, как смог добраться в тот же день, как всё это началось. Он пытался спасти людей. Вряд ли ему что-то смогло бы помешать. А она просто с ума сошла от горя, если думает иначе.

Реклама закончилась и снова началась трансляция матча, но Джордж уже размышлял над тем, что ему удалось узнать. Увы, не так уж и много. Он прекрасно знал, каково это, винить себя в смерти близкого человека. Даже если логика и все знакомые в один голос утверждают, что ты ни черта не мог поделать.

Очередная бутылка пива закончилась и Джордж почувствовал, что комната слегка покачивается. И с чего это он вообще скучал по элю в «Дырявом Котле»? Тут оно было ничуть не хуже.

Джимми, казалось, был в похожем состоянии, - Да, я сегодня даже пытаться не буду сесть за руль, - он допил свой стакан.

- Или оседлать метлу, - бездумно брякнул Джордж.

К счастью, Джимми счёл это забавнейшей шуткой, которую он когда-либо слышал, - Метла! Хэллоуин! Я понял…, Господи, ну ты и остряк, Джордж…, - он со смехом сгрёб свою куртку, слегка пошатываясь, - О, Бог мой, Джордж Уиттерби такой шутник!

«Кажется, пива на сегодня достаточно», - подумал Джордж, следуя за Джимми к его такой замечательной и понимающей жене, чувствуя, как земля под ним слегка качается. Он ненадолго остановился и посмотрел на полную луну, подумав, как там сейчас его семья. «Метла… Знал бы ты, Джимми… Если бы ты только знал!»

**************************************

(1) Она решила, что его покойного брата звали Альфредом, а Фред - просто сокращение.

2) Знаю, до этого она упоминалась как «студент», но в английском языке нет определения «студентка», так что женского ли пола учащийся или мужского можно было понять только из контекста. А поскольку говорилось, что «Мэтти студент», да ещё и помогает тренировать футбольную команду, то вполне понятно, что Джордж решил, что это – парень.

(3) Где-то примерно 162-165 см роста.

(4) «Sam Adams» (англ.) – cорт пива.