Взрослые не плачут по пустякам. Взрослые не зацикливаются на том, чего на самом деле хотят. Взрослые живут только в жестоком и беспощадном мире.

Они не слышат так отчетливо приятный хриплый и тягучий голос, сопровождаемый после звонкий смехом.

И как же тяжело быть взрослым… Принимать серьезные решения… Оставлять далеко в детстве некоторых людей…

— Так ты будешь стрелять, Армин? — громогласно спросил Эрвин, уже убирая руки от прицела. Глядя все в такие же пустые глаза Арлерта, который, кажется, вообще не услышал вопрос, Смит тяжко вспомнил о своих больших перспективах на этого паренька.

И принял решение.

— НЕТ, — Арлерт мигом пришел в себя, в последнюю секунду направляя ружье вверх после того, как Эрвин спустил курок.

Выстрела не последовало.

А из головы Армина пулей выстрелили все лишние мысли.

— Удивлен, — оскалился в усмешке Смит, не в силах сдержать ее. Вообще, хотелось засмеяться в голос, смотря в эти до одури изумленные глаза. Казалось, что Арлерт сейчас от непонимания происходящего вообще зайдется в истерике. Но Смит точно не был уверен, что эта человеческая статуя, так и застывшая с поднятом к потолку ружьем, так быстро оживет.

— Что это было? — ошеломленно спросил Арлерт. Он за это время еще ни разу не моргнул.

На лице командора опять появилась усмешка, но вместе с ней он серьезно и даже зло объяснил:

— Охота на крыс.

— Вы же мне изначально не доверяли?

— Если бы я доверял такому, как ты, Армин, я бы вообще не был нынешним командором, — объяснил Смит, уже сам выхватывая ружье из рук мальчишки. Он надавил ему на плечи, силой сажая назад на стул. Армин не сопротивлялся не одному действию.

— Вы правда думали, что я выстрелю? И предам вас всех? — даже как-то обиженно спросил Арлерт.

Свое стремление защищать чертову Леонхарт он до этого не списывал на предательство. До этого.

А сейчас стало очень стыдно и хотелось зарыться головой в землю, как глупое животное — страус, о которых он в детстве читал в сказке про волшебные бобы.

Армин читал тогда эту сказку с Эреном.

— Я бы не предал своих друзей, — твердо сказал Армин, даже не смотря на все неумолимую дрожь в голосе, — никогда.

— Я тебе не верю, Арлерт, — покачал головой Смит. Уже планируя в голове весь дальнейший план, — но именно ты нужен нам сейчас. Ты знаешь девушку, скрытую в этом чудовище.

— Честно, и не думала, что ты победишь, — Энни присела перед парнем на корточки, с предельной аккуратностью пытаясь отряхнуть землю с его волос. Армин поморщился, когда она наткнулась рукой на шишку, ставшую, кажется, еще только больше, — прости, Армин.

— Ты обо мне заботишься, — прозвучало, как факт и Арлерт попытался широко улыбнуться, не смотря на разбитую губу. Энни кончиком пальца дотронулась до нее, а после ласково очертила рукой большой синяк на лбу.

— Она поставила тебе эту рану, — прозвучало, как факт и Эрвин указал пальцем на повязку Арлерта. Блондин провел по ней рукой, никак не замечая, каким грубым было его движение, — и теперь ты должен убедиться в правдивости моих слов. Твои чувства сделают тебя только слабым.

— Я сильный, — все так же твердо ответил Арлерт, бросая взгляд на ружье, вспоминая, как держал его и не боялся отпускать.

— Я сильный, — счастливо произнес Армин и начал пересказывать Энни всю драку с Ллойдом, не принимая во внимание то, что она все это время наблюдала за ней тоже, хоть и в стороне, — ты мой ангел-хранитель.

Леонхарт хотела опять дать ему подзатыльник, но вовремя отдернулась. И лишь также грубо обобщила:

— Я ничего не сделала, Армин. На моем месте, другие люди сделали бы для тебя все возможное. Мое участие в твоей жизни ты слишком переооцениваешь.

— У меня есть те, которых я очень хочу сберечь от неприятностей и ради которых переступлю через любые чувства, — Армин все таким же пустым взглядом глядел на командора Эрвина, что до сих пор ему не верил. Но которому было приятно слышать такие слова. Он даже испытывал небольшую гордость. Он командором — был отцом, для всех своих солдат — его детей.

— Ради этих людей ты оставишь другого человека в прошлом, Армин? — казалось, чтобы Арлерт сейчас не ответил, менторский тон командора решит все в любом случае.

— Да, — ответил Арлерт.

— Да? — странно спросил он, не зная, что вообще ответить Энни на такое заявление. Но после понял, — Да, точно… Ты же даже не считаешь нас друзьями.

— Именно, — сухо ответила Энни, еще закатив глаза, надеясь, что это убедит Арлерта окончательно. Но он только растянул губы в очередной наивной улыбке.

— Я все равно считаю, что мы уже близкие друг другу люди, — с безнадежной уверенностью сказал Армин, — и близкие люди всегда будут рядом.

— На раз-два-три я тебя поднимаю, — пропустила все это мимо ушей Леонхарт, безразлично сообщив. Армин сидел на земле, не в силах подняться без посторонней помощи. Помощь была нужна в таком тяжелом состоянии в любом случае.

— Может тебе нужна помощь, Армин? — любезно спросил Эрвин, на что получил даже слегка раздраженный взгляд.

Командир принял прежний вид и парой кратких предложений описал дальнейшие действия, которые они все предпримут после того, как Армин назовет имя той самой девушки.

— Осталось только поговорить с Эреном, — Смит уже поднялся на ноги, сейчас глядя в окно и оставляя тихого, словно мертвого, как ночная тишина Армина за спиной. Смит, не разворачиваясь, сказал, — Армин…

— Армин, — Энни поднялась на ноги и протянула Арлерту руку, — Надеюсь, что мы когда-нибудь уже доберемся до казармы. Поспать уже, правда, точно не успеем.

— Мне бы в медпункт, — обобщил Арлерт, не хватая еще Энни за руку. Он устало потер глаза, как сонный маленький ребенок, но сказал серьезно, точно настоящий взрослый, — Я справился с Натаном без посторонней помощи, — взглянул на Энни, надменно прищурив взгляд, — Без твоей.

— Так и надо, Армин, — просто согласилась Энни, сухо пожав плечами, — я рада, что ты можешь справиться с проблемами без меня.

— Это, правда, тяжело, — Армин смущенно хихикнул, почесав шею.

— А никто не говорил, что быть взрослым легко, — фыркнула Леонхарт. С небольшой грустью добавила, — Это тебе не чтение книжек в библиотеке.

Армин только уже молча согласился, подумав, как больно утром будет осматривать его доктор, и как долго все синяки и ушибы будут проходить. Хорошо, если рядом кто-то будет.

Армин поднимает глаза на верх и опять видит руку Энни. Девушка даже с нежностью смотрит на него, явно желая, чтобы он наконец за нее ухватился.

— Готов?

— Готов?

Командор заканчивает предложение, оборачиваясь на юного солдата. Тот встает на ноги и отдает честь, сильно ударяя кулаком по груди и чувствуя после боль, но не выдавая ее ничем.

Армин поднимается на ноги, закидывая девушке руку на плечо, тут же морщаясь от резкой боли в груди. Он потирает ее другой рукой, заходя вместе с Энни в казарму и уверенно думая о том, что на любимую девушку всегда можно рассчитывать.

— Да, — отвечает Арлерт с прикрытыми глазами, скрытый точно как за шторками от жестокого и беспощадного мира, — готов.

Комментарий к 14.

* - Армин вспоминает ту самую драку Энни и Микасы, о которой до сих пор неизвестно, кто тогда победил. Я на правах автора не канонной истории ставлю на Энни.

** - речь идет о Петре, которая в моей работе являлась невестой Леви. #большойбольшойшиппер

Следующая - финал ¯\_(ツ)_/¯

========== 15. ==========

Комментарий к 15.

Перед прочтением я рекомендую, нет, я прошу, нет, я ПРИКАЗЫВАЮ посмотреть данный клип, чтобы погрузиться в атмосферу и прочувствовать ее с головой. Можно, конечно, и без него. Но пусть будет :D https://www.youtube.com/watch?v=zN74IW57jsA

Под гнетом войны и практически в объятьях самой смерти, Армин Арлерт четко выделил для себя три плюса.

Первый — у него все еще есть друзья, которые достанут его даже из-под земли, куда он, возможно, с тяжелым грузом душераздирающих проблем когда-нибудь провалится.