— Нами, да? — лицо улыбнулось еще шире. — Это тебе, — и один из букетов в ту же секунду был протянут мне, под аккомпанемент моего тихого шокированного «охренеть». Асума это определенно услышал, потому что тут же издал добродушный смешок. — Очень рад знакомству.

— С-спасибо, — наконец, нашла я в себе силы улыбнуться в ответ. Затем широко распахнула дверь и, коротко поклонившись, изображая из себя гостеприимную хозяйку, отошла в сторону. — С приездом, Асума-сан.

— Просто Асума, — добродушно кивнул он, не прекращая всё так же широко улыбаться, и прошел внутрь, предварительно перехватив за ручки небольшую дорожную сумку, которую я почему-то не сразу заметила. Его взгляд со смешинками сразу же скользнул по всем дверным проемам, что попали в поле зрения — понятно в поисках кого.

— Она сейчас спустится, — ответила я на так и повисший в воздухе вопрос. — Давайте я пока цветы в вазу поставлю, а вы разувайтесь, проходите и чувствуйте себя как дома. Если нужна уборная, то вам вверх по лестнице и прямо.

Асума снова кивнул, а я, забрав у него второй букет — для мамы — прошла на кухню и принялась искать по шкафчикам вазу. Первое впечатление он произвел строго положительное: симпатичный, приветливый, ухоженный, да и пахнет от него приятно. Еще и на розы спустил уйму денег, хотя мог подарить их только маме — я бы себя обделенной не почувствовала. Мне в жизни никто не дарил цветов, кроме отца — тот присылал красные тюльпаны с курьером на каждый день рождения, но особой радости они не приносили.

— Ох ну ничего себе вы наготовили! — присвистнул Асума, войдя на кухню и оценив масштабы едва не прогибающегося от изобилия еды стола.

— И не говорите. Надеюсь, вы прихватили с собой одежду на пару размеров больше? — в шутку поинтересовалась я, на что мамин ухажер весело хохотнул и заверил, что в крайнем случае просто поедет в Токио в халате.

— Кстати… — кашлянув в кулак, начала я, неловко отводя взгляд и делая голос потише. — Я правда рада с вами, наконец, познакомиться, но мне через час надо будет отлучиться ненадолго. Вы не обидитесь?

Его брови озадаченно приподнялись вверх. Да, согласна — не самое лучшее заявление с моей стороны. Как-никак, весь этот вечер только ради нашего знакомства и затевался, а я вознамерилась смыться.

— Я всё объясню, — заговорщицки прошептала я, опасливо стрельнув взглядом в сторону двери. — Только маме об этом лучше не знать. Не хочу ее расстраивать. — Асума сосредоточенно кивнул и чуть склонился, чтобы меня, шелестящую где-то там, внизу, лучше расслышать. — Мне нужно увидеться с братом. Мама же говорила, что у меня есть брат? — Он снова кивнул, подтверждая мои догадки. Она просто не могла об этом не упомянуть — они ведь каждый день висят на телефоне по часу. — Сегодня годовщина смерти отца, а я обещала, что ему не придется проводить весь этот день в одиночестве. Это очень важно, и я надеюсь на ваше понимание.

Кстати, все сказанное — чистейшая правда. В телефонном разговоре Яхико держался молодцом, но тем не менее на фразе «два года прошло — представляешь?» его голос сорвался. Может, и не стоило его сегодня трогать и втягивать в свои авантюры, но такой шанс мог бы нам больше и не представиться. Если мама встретиться с Яхико при Асуме, то она сделает всё, чтобы показать себя максимально сдержанной и рассудительной, а, значит, будет более открыта к диалогу. Не хочу, чтобы она и дальше считала его негодяем.

— А почему бы ему тогда не присоединиться к ужину? — От такого предложения я едва не подпрыгнула на месте. Я, конечно, ожидала, что Асума, захочет увидеть причину маминых беспокойств, и на это, собственно, и делалась ставка, но чтобы сидеть с ним за одним столом…

— Вы серьезно?

— Вполне.

— Но мама…

— Куренай я возьму на себя, — доверительно заверил Асума, в который раз улыбнувшись. — Я понимаю, почему она так переживает. Всё-таки твой брат уже давно взрослый, за всё время никак в твоей жизни не поучаствовал, а тут свалился как снег на голову, и поди разбери, что ему от тебя в действительности нужно. — Я уж было открыла рот, чтобы что-то сказать в защиту нии-сана, однако Асума не дал мне этого сделать, властно вскинув ладонь, чтобы договорить. — Но раз уж ты всё равно с ним продолжаешь общаться, то лучше уж узнать этого парня получше. Я уже говорил это твоей маме, но попробую втолковать еще раз. Может, она и впрямь зря волнуется.

Ошарашенно моргнув пару раз, я согласно тряхнула головой, и в ту же секунду дверь наверху скрипнула, оповещая, что мама вышла из комнаты.

— Ну как вы тут без меня? — как только она, красивая до невозможности, с изящными локонами и в красном коктейльном платье появилась в дверном проеме, глаза у Асумы загорелись, как у влюбленного по уши мальчишки. — Поладили?

— Думаю, это можно назвать началом большой дружбы, — без тени фальши в веселом голосе отозвался он и подмигнул мне так, что я сразу поняла — наш маленький сговор, безусловно, в силе. — А ты сегодня просто обворожительна, Куренай.

Теперь и мама покраснела, как девочка-подросток, заправив прядь волос за ухо, ну, а я, почувствовав себя третьей лишней, решила ненадолго оставить их вдвоем, чтобы заодно позвонить Яхико. Как-никак, обстоятельства круто изменились, и он определенно должен быть в курсе. Вместо пяти минут в нашем доме, ему предстоит провести у нас целый вечер.

Если бы я взялась оценивать маминых воздыхателей по десятибалльной шкале, то этот, бесспорно, урвал бы десятку. Асума так лаконично вписался в нашу маленькую семью за столом, что я уже начала представлять его на месте своего отчима. Улыбка не сходила с маминого лица ни на минуту: она смеялась, временами мило смущалась, когда Асума нежно ее касался и называл родной и любимой, а еще непрестанно бросала в мою сторону обеспокоенные взгляды, будто мне что-то могло не понравиться. Но мне всё нравилось. Меня уже лет в одиннадцать покинуло это детское ревностное чувство, что она не должна любить никого, кроме меня.

Ну и, конечно же, вечер не обошелся без истории знакомства голубков, которую до этого я слышала лишь в малоинформативной трактовке «да просто столкнулись в бизнес-центре». На деле же всё оказалось куда интереснее, и мои сомнения окончательно развеялись — дар притягивать нелепые ситуации перешел ко мне по материнской линии.

Мама опаздывала на важную встречу, но не могла найти нужный офис, из-за чего носилась по зданию, как ополоумевший сайгак. В конце концов случилось неизбежное: на очередном повороте она влетела в ничего не подозревающего бедолагу, крепко приложив того затылком о пол и контрольно навалившись сверху. Как вы уже, наверное, догадались, этим бедолагой и оказался Асума. И ведь умудрился же влюбиться с первого взгляда в женщину, наградившей его сотрясением! Кто еще может таким похвастаться?

Когда очередной веселый рассказ маминого ухажера прервала трель звонка, внутренности помимо воли завязались в крепкий узел. Сомнений не было — это Яхико.

— Мы что, кого-то ждем? — изумленно поинтересовалась мама, когда я вскочила со стула, чтобы открыть дверь, а Асума, наградив меня ободряющим кивком, произнес:

— Две минуты. — Что-что? Всего две минуты, чтобы уговорить тайфун по имени Куренай не разрывать моего брата на мелкие куски?

— Лучше пять, — осторожно подсказала я, на что потерявшая нить разговора мама закономерно возмутилась:

— Я, конечно, рада, что у вас такое потрясающее взаимопонимание, но мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит?

Далее в диалог вступил мой потенциальный отчим, а я отправилась на улицу потянуть время. Сказать, что я удивилась, обнаружив Яхико без пирсинга, в идеально выглаженном костюме и белой рубашке — ничего не сказать.

— Кто ты и что сделал с моим братом?

Нии-сан как-то виновато улыбнулся и понуро мотнул головой:

— Не переживу, если меня второй раз за последние тридцать часов отвергнут из-за внешнего вида. Решил одеться кой-то веки поприличней. У вас ведь сегодня важный вечер — я правильно понял?