Он взял ее лицо в ладони и приблизил к своему.

— Я люблю тебя, Лианна Мормонт и хочу, чтобы ты никогда в этом не сомневалась. И все, чего я хочу — чтобы ты стала моей и позволила мне с лихвой вернуть тебе все, чем ты уже одарила меня и показать, что я достоин твоей любви. Что ты на это скажешь?

Лианна глубоко, порывисто вздохнула, и вдруг обняла его крепко, прижалась лицом к его груди, ее речь звучала глухо:

— Ты спрашивал, почему я плакала. Потому что не знала, что мне делать. Долг велел отказаться от тебя, прогнать от себя, жить как раньше, забыть о нашей любви. А сердце говорило, что, если ты оставишь меня, даже поддавшись моим уговорам, я не смогу жить, и буду только тенью себя прежней. Мне следовало это понять с самого начала — когда я призналась тебе в любви — что я не смогу. И не желаю. Ты пророс в мое сердце, и отказаться от тебя будет означать вырвать его с корнем. — Она подняла лицо вверх и, глядя ему в глаза, сказала:

— Я поеду с тобой в Королевскую гавань и стану твоей женой и да помогут мне в этом старые боги.

Джон стиснул ее в объятиях, и, прижавшись щекой к ее макушке, с облегчением бормотал, обращаясь скорее к себе, чем к ней:

— Я так боялся, что ты не согласишься, Лианна. Так боялся. А теперь я чувствую себя таким счастливым — и не знаю, что мне с этим делать. — Он тихо рассмеялся и снова посмотрел на слегка отстранившуюся Лианну, затем опять поцеловал ее. — Но твой род не угаснет. Наш самый младший сын получит имя Мормонтов и титул лорда. Ты не предашь память своих предков, это я тебе обещаю.

— Разве такое возможно? — Лианна отстранилась от него и слегка нахмурилась, словно не веря его словам.

— Я король — спокойно произнес Джон — для меня мало что невозможно.

— Когда я обнимаю тебя, то забываю об этом.

— В твоих объятиях я просто влюбленный мужчина, и всегда им буду. Но вне их я король Семи королевств. А ты будешь моей королевой.

— И ты не против видеть рядом с собой королеву, которая предпочитает бриджи и дублет платьям, а добрую сталь и прямое слово — интригам и уверткам? Королеву, которую столичные дамы будут считать грубой северянкой?

— Именно такую — серьезно ответил Джон. — И как король я настаиваю, чтобы ты стала моей как можно скорее.

— Погодите приказывать, ваша милость. Я еще пока не ваша. — легко выскользнув из его объятий Лианна вскочила на ноги, и побежала к лесу. А король, забыв про свою серьезность — усмехнулся и бросился за ней.