- Поцелуй меня, Сигорн.

У магнара вдруг покраснели уши, и Алис тут же почувствовала себя старше него, а остатки страха улетучились без следа.

- Я…я не умею.

- Что, у вольного народа не принято целоваться? – поддразнила его жена и улыбнулась той снисходительной и мудрой улыбкой, которой улыбаются все женщины от начала времен. – Что ж… - медленно произнесла она тихим грудным голосом – Выходит, даже девице есть чему научить Сигорна, сына Стира.

========== Эпилог. ==========

Утренний луч солнца скользнул по лицу Алис Карстарк, и она проснулась – мгновенно, как просыпалась с самого раннего детства. По привычке она захотела потянуться, но неожиданно поняла, что не может – руки Сигорна держали ее крепко, словно железные оковы – если только можно представить себе мягкое и теплое железо. Одной рукой он обнимал ее талию, другая лежала под ее щекой. Алис запоздало удивилась: когда это она успела распустить косу – или это сделал ее муж? Она попыталась осторожно повернуться на другой бок, но разбудила его. Тот улыбнулся ей одними глазами – серыми в золотистую крапинку – и уверенным, властным движением погладил ее по спине.

- Хорошо ли вы спали, милорд? – Алис брякнула первое, что в голову пришло, от смущения сбиваясь на отстраненную вежливость, и тут же почувствовала себя глупо.

- Разве мы только спали, женушка?

- Нет…не только.

- Если хочешь о чем-то спросить меня, Алис – то спрашивай прямо.

- Как скажешь. Ты доволен прошедшей ночью?

Вместо ответа Сигорн вылез из постели и начал рыться в своей одежде, грудой сваленной на полу. Вернувшись в постель, он взял Алис за руку, а другой рукой сильным грубоватым движением надел ей на запястье золотой браслет. Он был старым, тяжелым, украшенным грубоватой чеканкой и мелкими изумрудами.

- Утренний дар – пояснил Сигорн. - Этот браслет раньше принадлежал моей матери, а до нее – моей бабке.

Алис улыбнулась и несмело поцеловала его в шею, и тут же почувствовала, как его тело отвечает на ласку, а руки обнимают ее все крепче. Это было приятно – знать, что тебе больше никогда не придется просыпаться в холодной постели, что есть кто-то, кто защитит тебя и позаботится о тебе, и кто так же нуждается в твоей заботе.

- Магнар…

- Что? – глухим голосом спросил он, зарывшись лицом в ее густые каштановые волосы.

- Уже утро и стюард скоро придет.

- Значит, у нас мало времени, а я хочу показать, что твои уроки не пропали даром.