Скосила на него глаза в попытке незаметно из-под ресниц его разглядеть. Потом чертыхнулась про себя, вспомнив, что меня он никак не может увидеть, и в упор на него уставилась. Со мной рядом сидел, закинув ногу на ногу, опершись на спинку скамьи и скрестив руки перед грудью, сам граф Лестер.

Я застыла. Если бы я была человеком, то фраза «забыла, как дышать» сейчас подошла бы в самый раз. Ну разве можно быть таким красивым? Я сейчас, наверное, похожа на тех девчонок, что начали охать и ахать, едва он появился в этом зале. Мда!.. за таким наверняка толпы бегают. Но до чего ж роскошный мужчина, и ведь ни грамма смазливости, он красив именно мужественной грубоватой красотой. Мне уже стал неинтересен концерт и все присутствующие отошли на третий план (музыка-то на второй). Все кроме одного – графа. И я сидела и бессовестно на него пялилась… Он нахмурился, пробежался взглядом по гостям и повернул голову в мою сторону, чуть прищурил глаза и подвигал желваками, потом, не меняя поворота головы, его взгляд опустился на пол и метнулся на сцену. И я поплыла… Нет, не так. Я сначала растаяла, а потом поплыла… Его глаза! Невероятно насыщенного синего цвета. В них можно было бы утонуть, если бы он посмотрел на меня на несколько секунд дольше. И да, у меня было дикое ощущение, что он, почувствовав мой взгляд, посмотрел именно на меня. Не сквозь меня, а на меня. Бред, наверное, показалось. Не мог он меня увидеть.

А-а-а, ну как же хочется поверить, что взгляд был подарен мне. Да что ж это?! Быстро взяла себя в руки! Расклеилась совсем, ещё не хватало мне тут влюбиться. Вот смех-то был бы: влюблённое привидение. И я хмыкнула… громко так. Ой! Съёжилась.

Граф резко посмотрел в мою сторону, а потом даже повернулся и заглянул себе через плечо и медленно так вернулся в прежнюю расслабленную позу нога на ногу, неслышно побарабанив пальцами по колену.

Нет, ну вот что это такое, а? Что за человек? С ним невозможно рядом сидеть. Обо всём сразу забываешь. Надо бы мне пересесть. Да хотя бы вон на тот стул у противоположной стены. И вообще я для чего сюда пришла? Живыми мужчинами любоваться или музыку слушать?

И я, не дав себе шанса передумать, перелетела на другое место. Попыталась сосредоточиться на выступлении девушек, и всё равно, хоть изредка, но оборачивалась в сторону графа. Меня неудержимо тянуло на него посмотреть, будто он мёдом вымазан. Но я-то не пчела и даже уже не человек. Какого тогда лешего я верчусь тут? Хорошо хоть в стуле дырку не протру – бестелесная субстанция!

Так я в буквальном смысле прослушала все выступления. Люди начали подниматься и переговариваясь перетекать в соседний зал. Там организовали танцы и закуски с выпивкой.

Мой граф, ой, тьфу ты, не мой совсем. То есть не немой, а вполне себе говорящий… наверное. Хотя что-то я от него даже слова не услышала пока ещё. Ну в общем, этот красивый мужчина тоже прошёл в бальный зал и занял место у стола с выпивкой. Я приставным шагом подкралась к нему и нерешительно встала рядом. Должен же кто-то составить ему компанию, а то стоит бедняжка один и потягивает в одного коньячок из бокала. Я уж думала тоже за компанию подержать бокал в руках. Но сделать этого мне не дали, прибежал какой-то мужчина, схватил тот самый бокал, к которому я тянулась, и завопил:

– О кого я вижу! Кого я вижу! Неужели, неужели!

«Угу, все сгорели карусели» – нахмурилась я.

– Колин! Друг! – пропел он.

– Джейкоб! – Поприветствовал мужчину граф, чуть качнув головой. А голос такой низкий глубокий! Я загрустила совсем.

– Какими судьбами здесь? Не ожидал, не ожидал!

Мои брови взлетели вверх. Хм, по-моему, его немного клинит. «Попугай», – окрестила я его.

– И правильно делал. Если бы сестра с мужем уже вернулись из Лондона, ни за что не приехал бы. Матушка очень просила её сопроводить сегодня.

– А ну да, ну да, ну да. – покачал головой Джейкоб и поднёс бокал к губам, поверх которого оглядел толпу. А мои мысли стали складываться в рифмы. Однако! Повторение – Джейкобская манера общения!

Колин в очередной раз пригубил жёлтый напиток и тоже медленно прошёлся взглядом по собравшимся. И я не отстала. Только без бокала в руках.

– Я слышал Гарри здесь.

Колин напрягся, но ничего не сказал и ещё раз, но более внимательно, осмотрел присутствующих.

– Не в этом зале, а в городе. Говорят, приехал с женой.

Колин качнул головой, давая знак, что понял.

– Что-то ты неразговорчив. Я подумал, раз пришёл, значит переболел уже всей этой историей.

– Джейкоб, может расскажешь лучше, какие успехи на последнем заезде были? Помнится ты клялся, что твой новый жеребец придёт первым.

– Я поторопился с выводами, но не всё потеряно, думаю в следующий раз мне повезёт больше. Мы тут нес…

– О, Лестер, дорогой! Как я рада тебя видеть! – вклинилась в разглагольствования Джейкоба симпатичная дама с большой грудью. Мы втроём не сговариваясь уставились на её объёмы, прикрытые платьем лишь на третью часть. Тем временем дама присела на секунду и, сунув свою руку графу, мило улыбнулась. Граф, опомнившись быстрее нас с Джейкобом, поднял взгляд выше и поднёс, затянутую в жёлтую перчатку, руку женщины к своим губам, едва коснувшись её пальцев лёгким поцелуем.

– Леди Хамиш, вы всё также обворожительны, – тоном заправского донжуана произнёс Колин.

– А вы всё такой же льстец, Лестер. – её глазки заблестели, и милую улыбку она сменила на улыбку довольной кошки. – Разговаривала сейчас с леди Далтон. Она очень переживает за вас. Говорит, что вы так давно не танцевали, что уже и не помните, как это делается. И я решила, что я могу вам напомнить это. У меня как раз ещё не занят третий танец.

Колин чуть наклонился и, понизив голос даже не улыбнувшись, сообщил, будто военную тайну выдал:

– Мне мало одного танца. С вами я готов танцевать целый вечер.

– Ох, Лестер, Лестер! Знаете, вы, как угодить даме, – колокольчиком засмеялась эта самая Хамиш и на прощание, коснувшись кончиком веера его руки, пообещала с придыханием, – Я буду ждать этого танца… с нетерпением.

Она ушла, покачивая бёдрами. Я скривилась и взглянула на Колина. Он смотрел ей в след с серьёзным выражением лица.

– …несколько изменили программу тренировок, – проснулся, всё это время молчавший Джейкоб.

Я улыбнулась и присмотрелась к Джейкобу: не так высок как граф, но и не дурён собой. Светло-русые волосы, стального цвета глаза, прямой нос и усмешка на одну сторону на узких губах.

Колин тоже задумчиво посмотрел на Джейкоба и заявил, что пойдёт поищет мать, узнает не нужно ли ей чего. И ушёл.

Мне стало скучно. Чем тут заняться я не знала. Танцевать в одиночку рядом с танцующими парами – глупо. Может на столе станцевать? Какой смысл только, если никто не увидит. Наблюдать за незнакомыми людьми – стало неинтересно. За графом – тем более. Как подумаю, что он танцевать будет с этой, а может и с другими потом ещё. А я буду стоять и пялиться. Вот ещё! Я ещё раз взглянула на танцующие пары, тяжело вздохнула и вылетела из здания. Лучше книжку почитаю, её всё равно завтра надо будет как-то возвращать. Хозяйка книги, я слышала, завтра вечером отбывает восвояси.

Утро меня встретило криками и топотом лошадей. Я отложила книгу и выглянула в окно. Внизу толпились несколько всадников, табун лошадей и две кареты. Один из всадников громко отдавал распоряжения слугам. Из карет тем временем вышли женщины и мужчины и направились в гостиницу.

Не успела я отойти от окна, как в мой номер открылась дверь. В комнату с пыхтением вошёл молодой парень с багажом. Поставил его и выскочил за дверь.

– Вот чёрт! Теперь срочно нужно искать новое пристанище. – взгляд мой упал на книгу, и я застонала. – Ещё эту книгу возвращать. Может через окно?

Я распахнула створку пошире и практически легла на подоконник, выглядывая из окна. Слава Богу! Соседнее окно было приоткрыто. Я с книгой в руках вылетела на улицу и подлетела к той самой комнате, где брала книгу. Там сидела тишина. Ой, то есть стояла конечно же. Что это она вдруг присесть решила? Конечно, стояла…