— Раз вербовщик пропустил, значит, безопасен проклятый, и точка! Желающие пожаловаться могут сделать это под боком у шлюхи ночью в борделе, сейчас же никаких возражений! Да и Довесок монстров бить не будет, Омвер клялся, что он к лечению способен, вот за тем и берем. И чтобы никаких молний, взрывов и тому подобного, ты меня понял? — Взгляд Филина вновь уперся в Сколотова обвешивающегося сумками.
— Понял, но…
— Мне еще раз повторить? Понял или нет?
— Барьер, мне еще нужен барьер, иначе я лучше сразу пойду отсюда. Вы-то все в броне, а я — сами видите. Без стенки первая же тварь меня и успокоит.
— Что еще за барьер? Ну-ка покажи, только не тут, в сторонке.
Сколотов поставил прозрачную преграду на максимальное расстояние, у самого забора. Филин скептически осмотрел хлипкую на вид стенку и обратился к одному из своих арбалетчиков:
— Михим, ну-ка, пальни в нее, — раздался щелчок арбалета, и болт отскочил от заклинания, воткнувшись в землю. — Еще разок, — понадобилось еще три выстрела, чтобы барьер раскололся и осыпался на землю. — Смотри, проклятый, не дай Яростный эта штука рванет и заденет моих парней, я тебе кишки на горло намотаю! Что ты там еще умеешь?
— Могу создавать фантома как приманку, могу яд вылечить или слабенькую болезнь, атакующие способности, я так понимаю, вас не интересуют?
— Правильно понимаешь, мы тебя прикрывать будем. Если все пойдет хорошо, то протаскаешся с мешками всю облаву и получишь свои монеты, если же нет, то пользуй свой барьер, я разрешаю. И смотри, говорю тебе это один раз, но я очень рассчитываю, что ты поймешь все правильно. Никаких опасных для группы заклинаний! Но всякое бывает, и если сильно прижмет, можешь действовать на свой страх и риск. Только помни — если кого из своих заденешь, клан Волих этого не забудет, и тогда тебе в лесу в обнимку с искаженными безопасней будет, чем в городе.
Получив все надлежащие ценные указания и кучу угроз лично для Олега, группа, наконец, выдвинулась вместе со всей организованной толпой. На облаву собралось человек двести, что по местным меркам — целая армия. Кроме поделенных на отряды бойцов, еще шла толпа работников с телегами и мешками, которые должны были обдирать тушки монстров на предмет ценного лута, ее охраняли молодые вояки клана, набираясь опыта на менее опасной работе.
Путь занял около двух часов. По мере продвижения оборванцев на улицах становилась все меньше, а полуразложившихся истерзанных трупов все больше, а так в этой части Амиладеи не было ничего особенного — все та же грязь, те же горы мусора и полуразвалившиеся здания. Похоже, совсем недавно этот район был так же заселен, как и остальные, но потом здесь обосновалась особо многочисленная группа монстров. И вот спустя время, которого тварям хватило, чтобы вырезать всю округу, наконец, кто-то сподобился послать сюда вооруженный отряд. Потрясающая оперативность. Сколотова изрядно бесил весь пофигизм местных жителей по отношению к тому, что происходит у самых ворот их домов — ну, десяток людей сожрали, ну, сотню, главное, что не наших. Один из самых гнидских образов мыслей, как ему казалось, и при этом его можно назвать самым гуманным здесь, потому что те же воры и сами были первыми в очереди на кровопускание ближнему.
Добравшись до развалин какого-то поместья, группа поддержки начала окапываться, выставляя телеги кругом, а среди отрядов пробежали вестовые, передавая приказы командующего каждому командиру. Им досталась небольшая двухэтажная пристройка справа, еще одна группа обходила эту пристройку слева и шла дальше зачищать заросли, бывшие когда-то садом, и третий отряд в их секторе осматривал ближайшие к остаткам забора жилые дома. Если что, можно было надеяться на соседей, услышавших крики попавшего в беду отряда и, в свою очередь, они так же были обязаны отреагировать на подобные сигналы. В отсутствие связи это было лучшее, что удалось придумать, так что надежнее всего в первую очередь рассчитывать на собственные силы. В само поместье пойдут самые подготовленные группы во главе с командующим, которым оказался недавний знакомый Олега — Жан Бабник. И неважно, какое у того реальное погоняло, Сколотов для себя решил называть его Бабник.
Перебравшись через разросшийся кустарник, группа встретила первых монстров. Ими оказались плевуны, оккупировавшие ближайшие крыши и деревья. Совместно с соседними отрядами всю эту толпу верещащих макак пришлось отстреливать арбалетчикам. Иглы плевунов не представляли никакой угрозы для одоспешеных воинов, тонкие заостренные снаряды просто отскакивали от кирас или застревали в верхнем слое кожаной брони. Прикрывая лица щитами, они быстро порубили ближайших тварей и еще минут пятнадцать выжидали, пока стрелки снимут остальных. Сколотов мог бы справится с этой работой за пару минут, но, соблюдая свое обещание, спокойно отсиживался за стволом дерева, прикрывшись барьером. Надо отдать должное клановым арбалетчикам — ни один болт не пролетел мимо цели, каждый выстрел сопровождался падением очередного мутанта на землю, и потраченное время объяснялось исключительно скоростью перезарядки и многочисленностью искаженных. Если подумать, положение Олега в отряде было одновременно и самым безопасным, и самым неудобным: с одной стороны, он шел в самом центре построения, прикрытый со всех направлений, с другой — куча сумок и мешков не давала шанса быстро среагировать на опасность, заставляя его полагаться на союзников, что вызывало определенный дискомфорт.
Расправившись с первой неприятностью, они выдвинулись дальше. Их соседи скрылись из виду, направляясь к своим целям, а Филин, прикрываясь щитом, шагнул в темный проем здания. Приключение подобного рода в голове Сколотова прочно ассоциировалось с неким триллером или хоррором. Навеянная фильмами атмосфера полуразрушенного древнего здания прямо кричала о том, что им придется блуждать по темным узким коридорам, вздрагивая от каждого звука и в любую секунду ожидая скримера из-за угла. Вот только искаженные не были настроены на поддержание напряжения и сразу же повалили на продвигающуюся вперед группу целыми толпами. Состав наседающих монстров остался все тем же, плевуны лезли со всех сторон, только на этот раз их более взрослые версии, раза в три крупнее мелочи, с толстенной шкурой и пудовыми кулаками, которыми они выбивали глухой металлический стук, колотя по щитам впереди идущих. Подросшие твари все так же представляли минимум угрозы для Филина и его ребят, тройка бронированных клановцев перекрывала собой весь коридор и изничтожала мутантов в промышленных масштабах. Командир шел впереди, принимая основной удар, пара товарищей поддерживали его сзади, короткими уколами меча и экономным взмахом булавы подбивая тварей, пытавшихся протиснуться к добыче по стенкам прохода. Периодически, когда возникала пауза, вояки менялись местами, и во главу вставал следующий из тройки, давая ведущему передохнуть. Пара наемников позади занималась зачисткой боковых комнат — если основная группа уже прошла немного дальше, и из помещения перестали выскакивать монстры, туда забегали Ловчий и Псол, выискивая затихарившихся тварей. Меньше всего работы оставалось тыловому прикрытию — после прохождения адского комбайна из трех клановцев заходить отряду в спину было просто некому, за все время сзади прибежали всего пяток плевунов, да и те, судя по всему, вернулись с улицы. Из них парочка мелких сразу же схватила по арбалетному болту в пузо от скучающих стрелков, остальных накрошил в капусту Звон. Зато для Олега работа неожиданно нашлась, и совсем не по основному хилерскому профилю. В его сумках, которые он героически тащил у себя на горбу с самой базы, оказался запас колюще-режущих инструментов, и как-то так получалось, что в отличие от игр, в реальном мире нельзя было завалить сто одного моба одним и тем же мечом. Довольно быстро при активном использовании оружие покрывалось зазубринами, тупилось, перемазанная в крови рукоять начинала скользить в руке. Вот тогда очередной вояка и обращался к Груженому, дабы тот извлек из запасов новое пыряло, а покореженное со всем тщанием завернул в ткань и убрал до возвращения на базу. Исключением из этого правила была примотанная к руке секира Филина — топор оказался абсолютно не убиваемым и без последствий переносил непрекращающуюся долбежку по черепам монстров. Вторыми по востребованности оказались небольшие фляжки, всего на пару глотков, изготовленные из какого-то природного материала типа кокоса. Очередной боец, смещенный с ведущей позиции, обязательно прикладывался к ней, Олег предполагал, что в этих круглых емкостях, аккуратно сложенных в отдельном рюкзаке, находилось зелье, восстанавливающее выносливость бойцов, потому что поддерживать бешеный темп сражения в течение уже полутора часов, даже со всеми ухищрениями сменяя друг друга, для обычного человека было нереально.
