Почистив заклинанием благодушно урчащего Пантерыча, Сколотов навесил на себя иллюзию, на этот раз просто добавляющую немного благовидности одежде, маскироваться под мужика уже не было никакого смысла, только наталкивать местных особистов на мысль, что он стыдится своего реального облика. Поверх накинул зловредный плащ, закутавшись в него в два слоя, опасаясь наличия очередного умельца по части магического восприятия наподобие Свеи, и отправился на выход. Снаружи его ждала парочка серьезных, вооруженных до зубов мордоворотов, которые со всей предупредительностью заняли места спереди и сзади для конвоя заключенной. Странно, правда, что стража пыталась подстраиваться под небыстрый шаг пленницы и совершенно не выказывала никакой агрессии, возможно, у них тут имеется какое-никакое представление об обращении с дамами, что-то вроде негласного кодекса, который не позволяет тыкать женщин в спины рукоятями топоров, если они плетутся на черепашьей скорости по коридору. Неплохо, если так, к тому же Олег совершенно не старался саботировать свой конвой, просто голова была забита приятными воспоминаниями и ощущениями, из за которых за управление телом взялся автопилот, который тоже выполнял свою работу из рук вон плохо, постоянно заглядывая через плечо своей хозяйки полюбоваться на красочные картинки бурной ночи. Со стороны солдат их путь выглядел еще более странным: арестованная легкой пружинистой походкой практически вышагивала на месте, напевая себе под нос чарующим голоском простой, мелодичный мотивчик, иногда совсем останавливаясь, чтобы в такт мелодии, пританцовывая, стукнуть каблучками о каменный пол коридора. Пока пленница не делала никаких попыток сбежать и не вела себя агрессивно, оба ветерана по молчаливому согласию решили ничего не предпринимать, вполне ясный и понятный приказ обернулся некоторыми затруднениями, сколько оба солдата не пытались себя накручивать в том, что охраняют чрезвычайно опасную проклятую — ничего не помогало, по неведомой причине чем больше они находились рядом, тем больше проникались симпатией к забавной пленнице, и с этим чувством приходилось нехотя бороться, дабы окончательно не потерять бдительность.

Наконец с божьей помощью вся процессия доползла до крепкой дубовой двери, и Сколотов оказался в по-спартански обставленном кабинете. Мебель по своей конструкции ничем особо не превосходила ту, что стояла в импровизированной тюрьме, все такое же капитально-сколоченное и функциональное, различалось только фактическое наполнение пространства: большой, рабочий стол, заваленный кучей свитков из пергамента, множество шкафов вдоль стен все с теми же наполнением, парочка добротных стульев и одно кресло во главе стола у самого окна. На “тронном” месте восседал крепкий старик с длинной, седой бородой, завязанной в косу ближе к концу, на его лице проглядывалась целая сеть мелких морщин, что было необычно для этого мира, и косой, устрашающий шрам от лба через ломаную переносицу до левой щеки, пара серых холодных глаз с интересом рассматривали гостью из-под сведенных густых бровей. Одет старец был в простую рубаху и штаны, как и большинство жителей города, разве что насыщенно-зеленого цвета, в правой руке он задумчиво вертел крупный, размером с футбольный мяч, кристалл небесно-голубого цвета. Шар наплевав на гравитацию и на свой, предположительно, немаленький вес мягко подпрыгивал на ладони и как накаченный воздушный шарик планировал вниз, легко отзываясь на любые движения кистью: вертелся в воздухе, перекатывался с пальца на палец и вообще вел себя будто ручной. Второе действующее лицо было знакомым Олегу — это тот самый мужик с площади, не квадратный богатырь, а его молчаливый напарник с бородкой, он старательно пытался сверлить Сколотова подозрительным взглядом, но получалось до ужаса фальшиво и даже непонятно почему, стараний к уничтожающему взору, судя по всему, было приложено немало.

Первым заговорил старик.

— Прошу вас, присаживайтесь, позвольте представиться: кудесник Варктир, а это владетель города Решня господарь Цидиан, — сказав это, он многозначительно замолчал, предоставляя гостье возможность проявить ответную вежливость.

Устроившись на жестком стуле, Олег попытался настроиться на серьезный разговор, от которого, возможно, зависела его жизнь:

— Э-э-э… приятно познакомится, мое имя Сольвейн, — в голове промелькнула мысль назваться полным ником, но идея не прошла проверку критического мышления, которое было против разглашения лишней информации.

— Это все, что вы хотите нам сказать, дефи?

— Ну… у вас… замечательный город, такой дружный и народ работящий.

Справа послышался сдерживаемый рык, и господарь, который почему-то, в отличие от старика, сидел практически на деревянной табуретке, проговорил:

— Нас интересует, как ты попала в город, проклятая, пустую болтовню оставь при себе, только от правдивости сказанных слов зависит твое будущее.

— На корабле попала, как же еще?

Варктир на эту тираду только поморщился:

— Господарь, не могли бы вы предоставить мне немного времени побеседовать с нашей гостьей, а потом она полностью в вашем распоряжении.

— Очевидно же, что ее слова полная чушь, Даск никогда бы не взял на борт небесного иноходца проклятую, — возмутился тот.

— Это в том случае, если он знал о ее присутствии, потому что, похоже, наша красавица обладает необычными возможностями по сокрытию своего присутствия, мне понадобится всего минут двадцать, прошу вас, владетель.

— Ладно, так тому и быть, — Цидиан резко встал со стула и направился к двери.

— А теперь, когда нет нужды в спешке, все-таки поведайте, как вы дефи, проникли в город.

— Кхм… Мне показалась, уважаемый Варктир, что на этот вопрос я уже ответила. Я, пользуясь своей ну… магией, втихаря пробралась на борт и… — задуманный в голове ответ как бы завял сам собой, под насмешливым взглядом кудесника, и ему самому начало казаться, что все сказанное звучит до смешного глупо.

— Давайте, дефи, я расскажу некоторые свои соображения по этому поводу, а потом вы уже попробуете еще раз ответить на этот вопрос, если пожелаете. Я имел удовольствие, пока вы отдыхали, пообщаться с прекрасным человеком и умелым огранщиком Самахад-си и его учениками. Он мне поведал о занимательной беседе с одним молодым человеком, мда… Весьма занимательной беседе, так вот мужчина тоже утверждал, что прибыл на “Небесном иноходце”, вот только почтенный не встречал его на корабле, правда, мастер тут же добавил, что все путешествие пребывал в раздумьях и никуда не выходил, что безусловно могло бы подтвердить слова совершенно незнакомого нам обоим собеседника Самахада-си, если бы я не знал, что мастерство огранки кристаллов требует особого таланта видеть дух магических предметов и заодно живых существ, это малоизвестный факт, но абсолютно правдивый. Оценив мастерство Самахад-си своими глазами, я уверен что его духовное зрение покрывало весь корабль и даже больше, понимаете, о чем я говорю, дефи, если мастер-огранщик сказал, что не видел человека на корабле, значит, он не видел отпечатка его духа, замаскировать который могут единицы существ в мире и они, скорее всего, не люди. Мне продолжать?

— Да пожалуйста, очень интересная история, — Олег рефлекторно смахнул выступивший на лбу пот, чувство, когда собеседник видит тебя насквозь, оказалось переносить совсем не просто, но он решил не сдаваться раньше времени.

— Отлично! — улыбка на тонких губах кудесника стала шире, как будто он получал истинное удовольствие от этой беседы. — Второе совершенно невероятное событие случилось с небоходами иноходца в нескольких днях пути от Решни: прямо посреди леса они услышали чарующий женский голос зовущий на помощь, Даск как опытный капитан сразу определил уловку искаженных, так как ни один живой дух не смог бы выжить, тем более один, в чаще, полной монстров, он приказал всем своим людям лечь на палубу и ни в коем случае не смотреть вниз, через несколько минут голос перешел на проклятия и угрозы, пока корабль не отошел достаточно далеко.