Сколотов подумал об излечении болезней, но каст на обычные заболевания не работал, его цель — избавлять кастера от болезней магического происхождения, чего в данном случае не наблюдалось.

— Давай, краля, к делу моему. Робин мне поведал, что историю, как Лабиринт к нему попал, ты знаешь, — Соль молча кивнула, — ну так дело такое, он несколько лет никак себя не проявлял, а тут явилась ты, и сразу, кхе-хе, ну ты знаешь, всякое произошло.

— Не знаю, почему новая комната открылась, ничего такого я не делала, только растения притащила. Может, от них и открылась, кто его знает.

— Может, все может, но для нас для всех, кхе-хе, лучше бы из-за тебя все произошло.

— То, что существуют еще подобные места, я понять могу, и зачем вам нужно, чтобы я там что-нибудь запустила, тоже представляю, но вот обобщение про всех требует разъяснений.

— Нет таких мест, по крайней мере, я не находил. Есть слух, еще ближе предположение, что вся эта, кхе-хе, постройка внизу, значится, имеет центр, откуда древние контроль вели.

Олег задумался, насколько это предположение близко к реальности, по всему выходило, что еще как близко. Местная канализация работала по всем заветам его прошлого мира, разве что на магии вместо технологий, можно даже сказать, что здешнее исполнение на голову превосходило водоканал, как минимум по надежности и долговечности. Так что существование некого центра управления было вполне логично; с другой стороны, делать подобный узел управления под землей бессмысленно, а на поверхности его давно бы нашли. Эти сомнения он и переадресовал мусорщику.

— Был такой наверху, на нынешних землях Сун-Ган был, кхе-хе, только нерабочий. Одни головешки да развалины, и срезы труб торчат, оттуда не покомандуешь. Значится, кхе-хе, есть мнение, что близнец верхнего центра внизу был, на всякий, ну знаешь, ежели что совсем поломается. Мое слово, мы всю канализацию по сантиметру осмотрели за столько лет, множество жизней там пропало, но ничего, кхе-хе, не нашли.

— Ага, — Сколотов начал понимать, к чему клонит забинтованный, — думаешь, дверь была, но вам не открылась? А мне откроется? План состоит в том, чтобы я с вами по второму кругу все туннели проползла? Нет, знаешь ли, не хочется, других дел навалом, кроме близкого знакомства с гигантскими пиявками.

— Ниче не поделаешь, хочешь это место сохранить, придется, кхе-хе, немного испачкаться. Не бухти, краля, все по новой обходить не надобно, примечательных мест с десяток наберется, туда и путь наш.

— Так, мумие, давай-ка немного перемотаем назад и вернемся к одному не заданному, вследствие моего любопытства, вопросу: зачем это мне?

— Знаешь что Жути по канализации ходят? — Соль кивнула. — А что ищут? — она отрицательно помотала головой. — Ну так вообрази, что внизу, где-то в самой глубине, есть нечто, находить которое не следует, и ежели глупые куклы до него доберутся, нам всем, кхе-хе, наступит конец.

— В чем тогда план?

— Найдем комнату, кхе-хе, да затопим нижние уровни водой и помолимся, чтобы это сдохло, а коли удача не на нашем берегу, то все едино.

— Не слишком ли много узких моментов: если найдем, если дойдем, если сработает? Выглядит как задумка отчаявшихся.

— Оно самое, кхе-хе, убить истуканов мы не сможем, я пробовал дважды, и то, что перед тобой сейчас стою, есть моя фортуна. Амиладею поднять не выйдет, все грызутся, словно обезумели, так что днем позже, днем раньше Жути своего добьются. Отчаянье — наш последний шанс, других путей мне неведомо, кхе-хе.

— Мутный рассказ какой-то, кнопка самоуничтожения в самых темных глубинах, звучит сомнительно. Спрашивается, и чего они так долго ищут? Мотивации Жутям не хватает, чтобы ногами шевелить? Они подольше меня тут отираются.

— Верно мыслишь, с нашей стороны, кхе-хе, туннели все разведаны, вот только есть место, куда им ходу не было. Часть города сверху им недоступна, там обитает пока еще сильнейший в Амиладее клан, а путь в земле завален обвалами да затоплен.

— Волих? Намекаешь, что они хотят попасть на территорию Волих?

— Не намекаю, а, кхе-хе, говорю прямо, спуск к Смерти только там уцелел, но клановцы Жутей на выстрел к своим землям не подпускали. Совладать с целой армией даже куклам не под силу, другое дело, ежели им и не придется, скажем, местные балбесы за них всю работу провернут, останется только, кхе-хе, прийти да взять.

На Сколотова нахлынуло дурное предчувствие; разговор, от которого он изначально не ожидал ничего путного, приобретал все более серьезный окрас, хотя он и не верил мусорщику полностью, не то чтобы подозревая своего второго знакомого в городе во лжи, больше склоняясь к тому, что он выдает свои фантазии за реальность, но многочисленные точки соприкосновения рассказа с реальным миром заставляли Олега беспокоиться. Жути что-то ищут внизу, наверняка безмолвных тварей послали не за огрызком ржавой трубы, и магическая ядерная бомба выглядит как достойная цель.

— Давай без уверток, что там?

— Я не знаю… Кхе-хе, не смотри на меня так, есть отдельные личности, бродящие по самым нижним уровням, они более чем достойны доверия, вот с их слов и говорю. К тому, что внизу, они никого не пускают, опасаясь людской глупости, не без причин, сама знаешь, так вот, кхе-хе, видели это, говорили о нем, можешь не сомневаться: угроза реальна.

— Бляха муха, да что за напасть. Давай так, смотри мне в глаза и скажи еще раз, а я уж своей куцей интуицией постараюсь принять решение.

— Кхе-хе, — Ойк залился полусмехом-полукашлем, — ну давай, мой совет: отключи голову, просто почувствуй, — мусорщик встал прямо и, глядя в глаза волшебницы, произнес:— Угроза реальна, это существует, другого способа справиться нет.

Паучье чутье у Олега, к сожалению, не проснулось, зато удалось убедиться, что мусорщик твердо верит в то, о чем говорит, осталось решить для себя: воспринимать ли его веру всерьез.

— Сейчас не могу, волна искаженных может сравнять город с землей и без всяких древних ужасов. А ежели останутся одни Сун-Гановцы, то и спасать нечего.

— Во время волны Жути вниз не полезут, но после, кхе-хе, будешь с ними на время соревноваться?

— Еще посмотрим, Волих тоже рано списывать со счетов; как бы Ючген ни старался ублажить своих хозяев, вести о развале клана я еще не слышала. Сегодня к ним отправлюсь, может, удастся договориться.

— Ну дай-то Яростный, надежда умирает последней, кхе-хе, — мусорщик развернулся и медленно зашагал по коридору. — Опосля, ежели жива будешь, найду тебя, попробуем срыть горы тростинкой.

Добраться до территории Волих оказалось проблемной задачей, клан находился в окружении целой армии нейтралов, перемешанных с отрядами Сун-Ган. Само собой, пропускать кого попало к осажденным они не хотели, пробиваться силой не хотел уже Сколотов, даже если такая затея теоретически могла оказаться успешной. Пройти незаметными могли только Алиса и Олег, Коротар такими способностями не обладал. Вот и выходило, что на практике их миссия зашла в тупик. Старик волновался и беспокоился, порываясь пойти напролом, дела у клана шли явно не в позитивном ключе, что требовало от деятельной натуры Коротара мгновенной активности для исправления положения, вот только что именно можно предпринять, не знал ни он, ни сам Олег.

— Ночью пройдем?

— Ага, протиснемся между стоящими в паре метров друг от друга клановцами. Коротар, я думаю, ты отлично понимаешь — выход только один.

— Посидеть в сторонке, пока твой клан уничтожают — это не выход, это херь собачья.

— Нам нужно узнать, что там происходит, воспринимай это как разведку. Перекинемся с Жаном парой слов, и назад, твое отсутствие ничего не изменит.

— Доберусь я потом до этого совета херового и всем жопы до красноты надеру, — старик положил руку на широкий, кожаный ремень с металлическими вставками, — до такого довести, совсем мозги растеряли.

— И не говори. Ну что?

— Что, что? Пойду Кайлу помогу. Жду до обеда завтрашнего дня, если не явитесь, придем вас спасать всей братией.