— За такое исполнение Коротар бы мне всю голову подзатыльниками отбил.

Сольвейн, постанывая от перегруженных мышц, повернулась к двери всем телом, используя оружие как опору:

— А, Робин, с добрым утром.

— Насчет маскировки, я вижу, ты передумала, Адайр?

— Обстоятельства изменились, раньше в этом было рациональное зерно, сейчас — все равно, и зови меня Сольвейн.

— Спасибо, что хоть одежду себе наколдовала, а то я кое что слышал от Железячников краем уха, думаю, для моих пацанов это было бы чересчур.

— Думаю и для тебя тоже, — Соль прихромала к стене и со вздохом облегчения села на низенькую скамейку, вытянув ноги, — ну вот, мы повоевали, герои, блин, отбились от злобных наемников, победа, ура, радуемся? Бесполезные идиоты, — меч со звоном улетел в дальний угол комнаты.

— Там Коротар с капитаном охотников поговорить собрались, не хочешь присоединиться? — Робин скрестил руки на груди и скептически посмотрел на волшебницу.

— Нет, я пас, пусть делают что хотят.

— Ясно, значит, твое место сейчас в темном углу под кроватью? Как сказал Коротар? Этого ты хочешь?

— Именно, малец, прям мои мысли читаешь, мне, хрупкой девушке, все ваши кровавые разборки поперек горла, будь что будет. Не я просрала Амиладею, не мне исправлять, тем более потушить лесной пожар стаканом воды невозможно.

Робин, не удостоив эту тираду ответом, вышел из помещения.

Ночью Сколотова мучили кошмары, разрываемый чувством вины мозг сооружал чудовищные сны, воспроизводя резню в “Луни”. Воображение выбрасывало на поверхность все новые сценарии произошедшего, один ужаснее другого: крики, мольбы, отчаяние и вжавшаяся в стену группка беззащитных девушек, столпившихся за спиной Сулики, сжимающей побелевшими пальцами рукоять простого кухонного ножа. Они ждут, надеются до последнего момента, но все тщетно, и в следующую секунду толпа грязных варваров врывается в комнату, их вонючие, скрюченные руки хватают красавиц за волосы, прижимают к стенам, громкий гогот заглушает женские крики. В этот момент Олег обычно просыпался в холодном поту, Диана трясла его за плече, стараясь вырвать из плена кошмарных сновидений, но даже наяву образы кровавой расправы преследовали его. После третьего раза Сколотов попросил Диадару уйти и, стараясь не смотреть в ее полные сострадания глаза, отправился в тренировочную комнату, где до сего момента портил учебный материал. Махание тяжелым железом немного помогло, физическая усталость так или иначе выливалась в психологическую, оставляя в разуме огромную пустую дыру, которая все же была лучше, чем непрерывные муки сознания.

“Ну, раз уж выносливость на нуле, придется переключиться на другой способ самоуспокоения”. Сколотов сложил ладони вместе и изобразил гибрид между ключом активации молнии и иллюзии, потом несколько дополнительных пассов руками, и в центре комнаты появился фантом. Иллюзорная Сольвейн стояла у стены, слегка подрагивая, искажаясь редкой рябью проходящей через всю фигуру ломаными волнами. Привычного контроля над заклинанием не было, она не могла двигаться или говорить, так что в этой части сопряженную магию можно было считать неудачной. Олег подобрал с пола обломок доски и запустил в иллюзию; деревяшка беспрепятственно пролетела насквозь и ударилась в стену, пока что вторая часть каста, связанная с молнией, никак себя не проявляла, просто ухудшенная версия иллюзорного силуэта. “Сдается, вышел полный провал”, — Сколотов откинулся назад и протер глаза; спать хотелось неимоверно, но он лучше потерпит, сколько сможет, чем вновь окунется в липкий, удушливый мир снов. Послышался тихий треск с противоположной стороны комнаты, Олег посмотрел в ту сторону и обнаружил, что лагающий фантом переместился в центр.

“Так, это что-то новенькое”, — функции самостоятельного перемещения у иллюзии не было, либо постоянный контроль, либо заранее запрограммированные движения, только так, но сплав двух школ магии приобрел неожиданную особенность. Треск раздался еще раз, и копия Соль приблизилась на пару шагов.

“Странно, я этого не видел, моргнул, и в этот самый момент она двинулась, ну-ка, попробуем”, — Сколотов зажмурился и тут же открыл глаза, когда до ушей донеслось знакомое трещание; теперь фантом стоял совсем близко, что вызвало у Сколотова некоторое беспокойство. Повесив перед собой барьер и ледяную сферу, он стал наблюдать. Каждый мимолетный разрыв зрительного контакта приводил порождение двух магий в движение, оставалось только узнать, каков будет эффект при встрече каста с оригиналом. Треск, фантом подвинулся на метр, треск, еще ближе, треск, он прошел сквозь барьер. Олег перебежал в другой угол, игнорирование иллюзией защитной стенки предусмотрено не было. Магическая копия как ни в чем не бывало повернулась и вновь возобновила свой рваный поход. Несколько ледяных стрел и молний никак не отразились на целостности каркаса заклинания, ему было абсолютно плевать на любые сторонние воздействия. Еще пару раз перебежав из угла в угол, Сколотов начал понимать что попал по полной: как он ни старался, любые попытки отделаться от жуткого мана-монстра терпели крах. Самое паршивое, что конечный результат их столкновения был абсолютно неизвестен: может, все закончится безобидным пшиком, а может, закоротившая между двумя первоисточниками магия разорвет безмозглого экспериментатора к чертям. Еще через десять минут беготни в голову пришла очередная идея. Олег быстро сотворил подальше от себя обычный фантом, а сам нырнул в тень. Комната была отлично освещена, так что отсиживаться долго не получится, у него есть только бонусное время способности — придется рискнуть. Сколотов зажмурился и приготовился к худшему, громкий протяжный треск прошел совсем рядом и затих. Когда он открыл глаза, оба фантома стояли вплотную друг к другу, иллюзия от сопряжения покрывалась мелкими трещинами, они все расширялись, превращая силуэт Сольвейн в рваную массу. Синий свет становился ярче и интенсивней, наконец он достиг предела, на котором смотреть в ту сторону становилось невозможно, и разразился оглушительной вспышкой. Молнии вырвались из центра фантома, выжигая глубокие дорожки на стенах комнаты, они хаотично били во все стороны, переполняя помещение смертельными росчерками. Электрический хаос длился с минуту, прежде чем затихнуть, и когда все закончилось, Сколотов оказался в единственном сохранившемся после буйства стихии углу — дабы не закончить свою жизнь хорошо прожаренным попаданцем, он как заведенный ставил перед собой барьеры, которые жили не больше десятка секунд каждый.

— Знаете, что? Пусть это сопряжение идет нахер!

*

— Выжили только беженцы, — Кайл стянул со спины колчан со стрелами и аккуратно прислонил его к столу, — Сулика решила, что нападающим точно известно, сколько в “Луни” девушек, и спрятала Железячников в подвале соседнего дома. Она оказалась права, после резни в борделе наемники не стали обыскивать соседние строения, да и время поджимало. Бойцы, охранявшие беглецов, все полегли вместе с нашими, остались только матери с детишками.

— Мы всех примем, как и обещали, — Коротар задумчиво нахмурился, — что с Аникой?

Охотник покачал головой.

— Ей сейчас нелегко, замкнулась в себе и молчит, так что пока за Цветов в ответе я.

— Крепь?

— Дырявая как дуршлаг; прежде чем Соль, каким-то чудом, отогнала мага, зомби успели понаделать в стенах множество лишних проходов. Потери серьезные, выбили больше трети всех стражников Сада, если бы та банда наемников сразу не отступила, увидев распад нежити, то могли бы нас и додавить, вояки там были матерые.

— Решили обойтись без лишних потерь?

— Да, по существу клану конец, в своих границах волну мы не переживем. Сад никогда не был особо защищенной крепью, а с падением стены и подавно.

— Ничего, Робин уже сказал, что примет в Лабиринте всех Цветов, надо только обеспечить безопасный переход и как можно скорее, — Коротар порылся в мешке и выудил лист пергамента, — вот, я тут поспрашивал Львят, сам подумал и прикинул карту округи. Вот здесь самый короткий путь, один раз пройдемся сами, почистим логова искаженных, второй раз уже проведем всех под охраной, надеюсь, за день управимся.