- Повторяю! Твое слово здесь ничего не значит. И я не представляю клан Цветов, я всего-навсего страж границ, так что идите к своему совету и пусть они присылают послов в Сад. Там и только там будет решена судьба этих людей, ты понял меня Никон?
- Думаешь, я просто так уйду?
- Ежели нет, мы поможем, сейчас вы не более чем вторженцы и нейтральные кланы согласятся с этим.
Воин сделал шаг вперед, отведя оружие для замаха, но перед ним заплясали языки пламени. Сольвейн держала по пылающей сфере в каждой руке:
- Повод, только дай мне повод.
Никон ничуть не испугавшись уже намеревался сделать новый шаг, но его одернули сзади, один из его подчиненных что-то яростно зашептал ему на ухо. Выслушав своего бойца, он коротко кивнул.
- Сейчас мы отступим, но не думай что этим все кончится, страж границ.
Сольвейн смотрела как последние из Железячников скрываются среди развалин, и думала насколько же хреново все может стать завтра или послезавтра. Тенденция на ухудшение обстановки в Амиладее становилась очевиднее с каждым днем.
- Пойдем Винтс, щас подлатаю бывших Железячников и помогу тебе с рукой.
- А что с ней не так? - Показательно удивился стражник.
- Ага, схватился за молнию и все в порядке, порассказывай мне еще. Одно дело в бою терпеть а щас то толку, подлатаю, будет как новенькая.
- Знаешь в чем все разочарование? Это когда тебя лечит прекрасная дева, а один фиг ничего не светит, так как она не по мужской части.
- Чтоб ты понимал, вам значит тискать красоток по углам, а мне полагается волосатый, квадратный мужик? Ну уж нет, такую несправедливость я терпеть не намерена, вот когда отрастишь себе буфера, упругий тыл, приобретешь приятные формы и избавишься от лишней растительности, вот тогда и поговорим.
- Нет уж, я пожалуй при своем останусь, некоторым дамам, знаешь ли, нравятся квадратные и волосатые.
Так перебрасываясь шутливыми фразами они довели Железячников до Луни, и Сколотов обработал хилом всех пострадавших, оставив Винтса как наименее раненого напоследок.
- Ну как лапа?
- Сойдет, вообще со здоровой разница не наблюдается.
- То-то же, всегда оставляй тонкую работу профессионалу, и… - Сольвейн замолкла. - Дождались, идут. - Соль серьезно посмотрела на друга.
- Тяжелая будет ночка, - Винтс подобрал со стола перевязь с мечом и окликнул ближайших стражников. - Понеслось.
========== 32. Защитники клана ==========
Командиры распределили свои отряды по ближайшим домам и собрались на совет. У них имелась карта территории, любезно предоставленная нанимателем, но опытные ветераны никогда полностью не доверяли подобным сведениям, предпочитая подкреплять их собственной разведкой.
— Тут, — воин, закованный в песочного цвета пластинчатый доспех, ткнул пальцем в карту, — самый удобный маршрут.
— И самый очевидный, — задумчиво произнес его товарищ в легком кожаном жилете с арбалетом за спиной.
— Либо нам придется задействовать это направление, либо атаковать колоннами, что, сами понимаете, нежелательно. Выбрасывать в трубу наше численное преимущество — хреновая стратегия. Что скажешь, Спрут?
— А то и скажу, сам возьмешься? — отозвался широкоплечий громила с квадратной челюстью.
— Холера? — повернулся песочный к четвертому присутствующему на совете.
— Да мне по ебеням ваши планы, с хера ли вообще сюда затащили? У меня задача другая, грызите клановцев как хотите, мне насрать.
— И зачем же тебя наняли, не поделишься сведениями с товарищами? — ехидно поинтересовался арбалетчик.
— Я с тобой, Игла, даже говном не поделюсь. Все, бывайте, стратеги хуевы, — низенький коротышка, закутанный в грязные, поношенные шкуры, развернулся и вышел из развалин дома.
— Не нравится мне эта гнида, такой и в спину ударить может.
— А кому этот вонючий кусок навоза нравится? Радуйся, Шипран, что его с нами не будет.
— Да уж, я просто счастлив, что какой-то оборванец с целой армией себе подобных будет шляться у нас в тылу.
— Такой не посмеет рыпнуться, он только на словах герой, а если что, мы его кодлу перережем без проблем. Думай лучше о добыче, говорят, там целый бордель девок, и никто не помешает нам повеселиться полчасика, прежде чем закрыть контракт, — широкоплечий довольно ощерился.
Арбалетчик по прозвищу Игла театрально развел руками. — И за что этим бедным красавицам такая напасть, прямо жалко их, но ничего не поделать, шлюху раздобыть везде можно, а вот богатого клиента найти нелегко.
— Ладно, хватит языками чесать, так уж и быть, центр мой, — Шипран свернул карту и убрал в походную котомку, — Спрут, твой фланг правый. Игла, распредели своих парней правильно, чтобы у нас поддержка была, ну да ты знаешь. Двигаемся внимательно и осторожно, о нападении, скорее всего, известно, так что девки — это потом, перед ними будут вооруженные бойцы, и не стоит их недооценивать из-за того, что они обитают на этой помойке. Донесите это до наших; кто жить хочет, поймет.
Командиры наемников разошлись по своим отрядам готовиться к нападению. Совсем зеленых новобранцев в сборном войске было немного, большая часть группы состояла из опытных бойцов, а количество ветеранов превышала треть всех сил, со скидкой на то, что к людям Спрута определение “ветеран” относилось условно. С таким перевесом они не сомневались в победе, оставался только вопрос потерь. Сохранять как можно больше людей было жизненно необходимо для наемных банд. Во-первых, потери среди костяка отряда моментально приводили к снижению боеспособности, даже набор новых ветеранов помогал слабо. Поддерживать дисциплину сразу становилось в разы сложнее, пока бойцы не вживутся в команду. Во-вторых, крупные потери портили репутацию лидера, а совсем провальные действия могли навеки заклеймить того неудачником: к командиру, обделенному вниманием фортуны, лихие рубаки шли по остаточному принципу, если не могли найти местечко получше. Само собой, подобный человеческий материал обладал самым низким качеством, что в перспективе опускало отряд все ниже и ниже по шкале неудачников, закономерно завершаясь роспуском банды. Их троица была относительно на плаву, отряды могли похвастаться низкой смертностью, но и низким заработком, что категорически не устраивала их капитанов. Все-таки народ выбирал рисковый путь наемника ради денег, и многие уже начинали коситься на сторону, приглядываясь к более удачливым группам. Новый найм все изменит, щедрая плата должна наилучшим образом сказаться на морали бойцов и разорвать череду бросовых заказов. Они вновь почувствуют вкус к жизни, позвякивающие монеты в своих карманах и ощущение победы, приправленное приятным бонусом в виде стайки шлюх в финале.
Шипран предпочел бы забрать девок с собой, бесплатные сучки в отряде проживут недолго, но уж точно скрасят ожидание до следующего дела, но приказ Ючгена был недвусмысленен: “Всех под нож”, и рисковать оплатой ради дармовых дырок он не собирался.
Его банда выделялась среди остальных относительной однородностью, Шипран сговорился с одним из капитанов небоходов, чтобы он привозил с юга Чиайдши, так назывались солдаты какого-то местного короля, списанные со службы. По традиции Чиайдши забирали с собой бронь и оружие, которыми и должны были впредь добывать себе пропитание, нанимаясь в охрану к знатным людям, торговцам и тому подобное. Денег южанам не полагалось, и даже если они на службе умудрялись сколотить целое состояние, то выпирали их — все одно — без гроша за душой. У Чиайдши было еще одно полезное свойство, кроме опытности в бою: они были не из брезгливых, если остальным командирам частенько приходилось выбирать между отморозками, готовыми на все, но не знающими, что такое дисциплина, и опытными бойцами, могущими отказаться от найма, в который входили массовые убийства, скажем, детей, то у южан с этим проблем не было. Все, кто не относились к их народу, считались недолюдьми и жалости не заслуживали, так что Шипрану чаще приходилось останавливать своих бойцов от резни, чем уговаривать в ней поучаствовать. Он даже раскошелился на приобретение набора пластинчатой брони капитана Чиайдши, дабы максимально сойти за своего среди общности южных воинов. Шипран этим практически ничего не добился, зато клиентам такое нравилось, особенно если найм касался охраны. Любой торговец мог почувствовать себя императором под охраной песочных солдат, и был не против за это отстегнуть пару лишних монет.
