В голове колоны их завернули в сторону, где на параллельной звериной тропе стоял командир их похода вместе с четверкой клановцев. Находка в дополнительных комментариях не нуждалась — в грязи лежали растерзанные тела предыдущего рейда Железячников.
Коротар опустился на одно колено перед ближайшим мертвецом:
— Примерно два дня назад их достали.
— Да, похоже на то, — подтвердил его выводы Утвар. — Искаженные сбежались, да не волки какие-нибудь, твари посерьезнее, а причина вот в чем, — воин отошел и указал на завалившегося в кусты бывшего собрата.
В зарослях обнаружилось тело воина, разорванного на две части. Ноги были заметны с их стороны торчащими из кустов, а туловище лежало метрах в пяти под деревом. Рядом с клановцем валялся десяток разделанных монстров и прожженная клетка-бран. Сколотов подошел вплотную, рассматривая металлические прутья. Они действительно были прожжены — что-то оставило круглую дыру в решетке, расплавив концы стержней. Жаровня превратилась в сплавленный бесформенный ком, целым остался только изумрудно-зеленый кристалл в основании, но вытащить его не представлялось возможным — камень наполовину вплавился в металл. Увиденное напомнило Олегу последствия попадания лазера из фантастических фильмов или же… он поднялся задумчиво почесывать затылок.
— Есть что сказать? — Утвар ожидающие посмотрел на проклятую.
— Сами понимаете, это может быть работа неизвестного искаженного, по крайней мере, неизвестного мне, но с другой стороны, похоже на кару.
— Хочешь сказать, их покарали боги или еще какая-нибудь чушь? — Утвар чуть не вспылил, одернув себя в последний момент.
— М-м-м… нет, это тут ни при чем. Кара — это заклинание магии света пятого круга, — Сколотов блуждал в своих мыслях, пытаясь свести концы всех своих размышлений в единую нить. Кара — один из кастов, хорошо запомнившихся ему в игре благодаря своей визуальной составляющей: огромный столб света, бьющий с небес и расплавляющий все на своем пути. После первой эволюции заклинания его можно было использовать с рук, хотя это заметно снижало разрушительность луча и его радиус. Коротар толкнул Сольвейн, намекая на необходимость более развернутого ответа. — Проще говоря, это мог сделать проклятый, возможности арбитаров мне не известны, хотя искаженный — все еще самый вероятный вариант. Но вас, похоже, этот простой ответ не устраивает?
— Слишком много неудачных случайностей вокруг нашего клана последнее время, и монстр, выцеливающий только бранки, отлично вписывается в череду этих “случайностей”. Вторая бранка валяется там, — Утвар махнул рукой в сторону, — с такой же дыркой, но ни на одном теле ожогов нет. Что это за умник такой, метил исключительно в клетки, а потом стоял и ждал, пока орда монстров справится с нашими бойцами? На искаженных не очень-то похоже. Ладно, пора идти, нельзя дольше караван на месте держать, — Утвар обратился к одному из своих воинов. — Захватите остатки жаровни, дома разберемся.
Коротар возвращался назад, погруженный в свои мысли, и Олег мог предположить, о чем тот думает. Вся эта черная полоса в жизни клана Железячников сильно напоминала то, что происходит в Волих. Если подумать, вся Амиладея начинала бурлить, как переполненный паром котел, и кто-то предприимчивый умело подкидывал в разгорающийся костер все больше дров.
Караван добрался до места уже в сумерках. Слава Яростному, крупных облав по пути больше не случалось, несколько стай недопсов по двадцатке монстров не в счет. Грязные, усталые люди завалились в форт и нашинковали в капусту устроившихся там немногочисленных искаженных за пару минут. Железячники за столько лет паломничества к шахте обустроили на входе небольшой укрепленный лагерь с полноценным частоколом и небольшим рвом, угрожающе целящим в небо многочисленными острыми кольями. Внутри находился широкий навес для руды и грубо сколоченный барак. Врата в форт оставляли открытыми на время отсутствия людей, чтобы твари почем зря не грызли укрепления, а по приходу оставалось только зачистить забредших мутантов и наглухо закрыться на все время работы. На небольшой деревянный постамент рядом с бараком водружали одну из жаровен, вторую бранку спускали вниз для безопасности добытчиков. В шахтах всякой нечисти также имелось в достатке, но она наверх не рвалась, однако спуск, на всякий случай, держали на замке.
Болвана, решившего пошахтерить на ночь глядя, слава богу, не нашлось, большинство бойцов после распределения караула благополучно удалились спать, и Сколотов последовал их примеру. Им с Лисвэн, как единственным дамам, выделили место в углу на узкой скамье и даже отгородили пространство кусками дерюги, позаботившись об уединении для красавиц. Коротар на пару с Утваром отправился строить стратегические планы, клановцы и наемники отрубились, как только легли на дощатый пол, а Сольвейн пыталась как-нибудь примоститься на импровизированной кровати, чтобы не задушить Алису ночью буферами. Никакой возможности устроиться, не касаясь друг друга, скамья не предоставляла, а отсылать ледяную красавицу было нежелательно с точки зрения конспирации. Между тем на ощупь Лисвэн оказалась совсем не ледяной, а совершенно обычной, похихикав над потугами, Олег пристроился одновременно и удобно, чтобы не слететь на пол, и показательно целомудренно, пытаясь лишний раз не коснуться соседки своими роскошествами, ради того, чтобы после не схлопотать убийственно-укоризненный взгляд Дианы. Наконец удовлетворившись развлечением, Лисвэн просто улеглась на Сольвейн сверху, разом решив все противоречия и использовав ее грудь, как подушку, и тут же заснула, не оставив возможности своей невольной перине возмутиться.
Сколотов перед отправлением в объятия Морфея еще немного полежал, размышляя. Алиса была миниатюрней Дианы, и дышать было полегче, нежели когда такую позу принимала теневая красавица, зато округлости у девушки были поскромнее. Он честно держал руки по швам, изменяя своей привычке перед сном хвататься рукой за аппетитную попку Дианы. Основной поток сознания был направлен на возможное будущее, когда визитеров из магической пустоты станет больше. Лисвэн однозначно называла остальных сестрами, что сулило еще больше подобных проблем. Олег думал — наверно, он везунчик, столько потрясающих девушек вокруг! Но если посмотреть на происходящее под другим углом, получалось, что популярность среди прекрасного пола пришла к нему вместе со сменой тела, и данный факт немного угнетающе действовал на мужскую гордость. Основной же причиной для беспокойства был пусть небольшой, но с большой вероятностью верный личный опыт, говоривший, что дамы не потерпят конкуренток рядом с собой, и попытка угодить всем создаст обратный эффект, а расстраивать Диану Сколотов совсем не хотел. Олег хмыкнул про себя — что-то он размечтался, навоображал невесть чего! Та же Лисвэн наверняка плевать на все это хотела. Ей нужно было присутствовать рядом для хорошего самочувствия, и ничего больше, тоже мне, донжуан в юбке! У него есть Диана, и это уже в сто раз больше того, на что Сколотов мог надеяться когда-либо. На том и остановимся.
Дождавшись, когда дыхание Сольвейн выровняется и она заснет, Алиса подняла голову и посмотрела в безмятежное лицо девушки. Ее пальчик медленно прошелся по телу красавицы, повторяя изгибы соблазнительной фигурки, забрался на внушительный холм, медленно вздымающийся в такт дыханию, и остановился на розовом бугорке сверху, слегка надавив на это чувствительное место, отчего все тело волшебницы едва заметно вздрогнуло.
— Наивная, стоит только освоиться, и они растащат тебя на сотню маленьких медвежат! Диана уже с этим смирилась, рано или поздно так и произойдет. Пусть некоторые хорохорятся, это до тех пор, пока они не побывали тут лично, — в ночной тишине прозвучал тихий вздох.
— Когда уже я стану полноценной, надоело существовать половинкой? — руки Лисвэн ласково обхватили лицо Сольвейн, отчего на губах спящей красавицы заиграла безмятежная улыбка. — Я ведь не только лед! Сегодня я позабочусь о тебе вместо нее. Мы не хотим твоей боли, эта головушка так ценна! Совсем не нужно заставлять ее страдать, — руки ледяной красавицы слегка засветились, обволакивая голову Сольвейн равномерным голубоватым светом. Через минуту все закончилось, Алиса прислонилась лоб ко лбу и, застыв так на некоторое время, отстранилась. — Все хорошо, теперь я отойду на часик, мне нужно расплатиться по счетам.
