Первое словесное сражение с Коротаром пришлось выдержать вечером, когда они добрались до лабиринта. Заботливый папаша хотел поселить Лисвэн в пределах своей видимости, что категорически не устраивало Олега, желающего отослать ее ночью назад и позвать Диану. С точки зрения старика желание Сольвейн утащить Алису в свою комнату выглядело крайне двусмысленно. Казалось бы, ну, ночуют две девушки вместе: лучшие подруги, дамские разговоры перед сном и все такое… Но тот не повелся и гнул свою линию, пока не вмешалась сама Лисвэн. Олег бы даже выразил благодарность ледяной красавице за эту помощь, если бы не осознавал, что сделано это было исключительно под угрозой гнева Диадары. По какой-то причине Диана имела некий авторитет у своей сестры, позволяющий держать ее в рамках.
Второй бой пришлось выдержать ночью уже с Дианой, и хотя непосредственного участия Коротар в этом конфликте не имел, он все еще являлся его первопричиной. Сколотов, как мог, пытался скрасить новость о том, что днем Лисвэн придется постоянно находиться рядом с ним, но получалось это не очень. Нет, Диана не кричала, не скандалила, однако, увидев ее расстроенное лицо, Олегу захотелось набить самому себе морду. Он все еще не решил, что делать с той информацией, которую удалось вытянуть из Алисы, но чувство вины теперь преследовало его постоянно. Было желание предложить остаться им обеим, если бы нагрузка от такого трюка легла на него, но скорее всего, крайней опять будет Диана. Небольшой приятной новостью стала постепенная расконсервация Лабиринта. В контексте его проблемы радовала активация дверей в комнаты — теперь жилые помещения стали изолированы, и что еще более важно, звуконепроницаемы, так что Сколотов смог утешить Диану хотя бы этим способом. Пятичасовой марафон по его инициативе немного поднял красавице настроение, тем более что он просто из шкуры выпрыгивал, дабы сделать ей приятно. И это принесло свои плоды — утром Диадара уже не выглядела такой подавленной. Тут стоило сказать спасибо подросшей выносливости и сексапильному телу Сольвейн. В своем изначальном мужском облике он на такие подвиги способен не был, а тут во всех гимнастических позах, несколько часов подряд… И под конец еще в полуосознанном состоянии признался Диане в любви и заработал за свои старания несколько чудесных мгновений созерцания прелестно покрасневшего личика красавицы, прежде чем та отвернулась к стенке и немного хрипловатым голоском предложила поспать, что Соль и проделала и моментально отрубилась, только коснувшись подушки.
Наутро Сольвейн ждало приятное пробуждение от особого чувства внизу живота, где пристроилась проснувшаяся теневая волшебница. Пожелания с добрым утром для Дианы было недостаточно, и она устраивала подобные сюрпризы всегда, когда появлялось возможность.
Сколотов уже свыкся со своим телом, по крайне мере с той его функциональностью, которая работала во время их жарких встреч. Сознание как-то само по себе адаптировалось к необычной ситуации, и если не задумываться об этом слишком сильно, то никакого дискомфорта не ощущалось. Самоопределение себя как мужчины никуда не делось, но девичьи формы перестали ощущаться чужеродными, и в голове сформировался некий мутант, безумный сплав из реакций и чувств, который неплохо работал, если не пытаться в нем разобраться. Теперь получалось без излишних переживаний и самобичеваний отдаваться ощущениям сладостной близости с Дианой, не испытывая чувства вины перед своим мужским началом. Четкое разделение между действием и мыслями, разум как будто оказался в железном ящике, защищающем его от посягательств сомнений в целостности своей личности. Единственное, что до сих пор оставалось под запретом — это любые формы проникновения, и хотя Сольвейн активно пользовалась пальчиками, когда дорывалась до исходящей соками щелочки партнерши, в отношении себя она такого не позволяла, да и теневая красавица ни разу не покушалась на этот запрет.
Но все хорошее быстро заканчивается, и Диана ушла, подменив себя Лисвэн, которая около получаса ходила с полуприкрытыми глазами, стукаясь о стены. Это поведение Сколотову показалось связанным с каким-то забытым фактом из особенностей сестер, но на все вопросы Алиса отвечала загадочной улыбкой.
В противовес проблемам, присутствие Коротара приносило и пользу. Ну, во-первых, он без сопротивления взялся за обучение львят, и взялся основательно. В приказном порядке отобрав у Лиреи часть пригодных к строевой службе подростков, он начал их гонять по всем воинским дисциплинам с таким энтузиазмом, что у большинства львят после тренировок сил оставалось только съесть тарелку супа. Вторым плюсом стала его рекомендация, выданная вербовщику Железячников, что свело на ноль их опасения относительно проклятой природы Сольвейн. И напоследок возможная военная помощь, которую тот готов был оказать в начинаниях Сколотова, правда, с оговоркой, что на первом месте всегда стоит безопасность Лис.
Весь предшествующий походу день Олег курсировал между лесом и Лабиринтом, заполняя плодородной землей искусственные поля. Таскаться приходилось всей веселой тройкой, так как Лисвэн не желала надолго отходить от Сколотова, вовсю эксплуатируя возможность поплавать во вселенской благодати, окружающей попаданца. Соответственно, и Коротар увязался следом. К финалу этой затеи на выбранном маршруте не осталось ни одной твари — они со стариком оказались предельно эффективны в командной работе против местных искаженных, мечом и магией тонким слоем размазав мутантов по стенам разрушенных зданий. Их парочка даже повеселела под конец, и Коротар впервые перестал пытаться прожечь его спину подозрительным взглядом. Хотя эффект и пропал через часик, но это уже был шаг вперед.
Засеяв поля всем, что завалялось у Сколотова в инвентаре, они с чувством выполненного долга разбрелись по комнатам, и теперь оставалось только ухаживать, ждать и надеяться.
В ночную смену вновь на дежурство заступила Диана. Тут пришлось немного поумерить аппетиты — все-таки дневная нагрузка давала о себе знать. Но на этот раз красавица и не настаивала на сексуальных подвигах, предпочитая трясти свою любимую словесно. А все началось с безобидного: “напомни, Оля, что ты там сказала мне вчера перед сном?” Диана, уловив ореол вины, витавший вокруг Сольвейн, решила немного попользоваться случаем и получила в свой адрес кучу комплиментов разной степени изобретательности в бонус к двум признаниям в любви, которые с трудом удалось вытянуть из волшебницы. Ублажать Диану ментально оказалось не намного легче, чем физически, зато от этого красавица расцвела, как целая клумба! Если идея о том, что девушки любят ушами, и не всегда верна для каждой отдельной представительницы прекрасного пола, то к Диане это относилось на все сто процентов, и за следующие полтора часа Сольвейн вовсю ощутила на себе горячую благодарность своей любимой.
*
Рейд Железячников по составу был почти идентичен тому, что Сколотов видел в лесу несколько дней назад. Спереди и сзади колонны располагались самые тяжеловооруженные воины, в большинстве своем клановцы. Под их охраной находились две примечательные клетки с жаровнями, и Коротар просветил, что эти устройства называются “бранк”, созвучно с основной использующейся для нужного эффекта травой — стеблем бран. Кроме него, в жаровне тлел целый гербарий разнообразных растений, а на дне чаши имелся магический кристалл. Вся эта конструкция выполняла ту же функцию, что и его приобретенная масляная способность — делала людей менее заметными для искаженных. Те твари, что встретятся на пути, безусловно, нападут, но травяной аромат не даст сбежаться на вечеринку всем чудовищам в округе, как это бывало с неподготовленными путешественниками. Отряд набрался солидный, полсотни вооруженных мужиков толпились на небольшой площадке недалеко от границ города. Наемников оказалась ровно половина, их задача заключалась в обороне центра каравана. Сколотов и вовсе собирался идти позади одной из телег, чтобы в случае необходимости можно было забраться на нее и поколдовать через головы своих союзников.
