— Кооонг.

— Напомни, кому это нужно?

— А… да. Прости. До встречи.

Закончив примерно через час все собственные задания на следующий день, Конг потянулся и решил ненадолго выйти на балкон, чтобы чуть-чуть проветриться. Настроение становилось все лучше, вытесняя последний мандраж, и он уже был полностью уверен в себе. Может, именно поэтому, выйдя наружу и сразу заметив на противоположной стороне третьекурсника, парень ничуть не удивился, а просто улыбнулся и слегка поклонился, приветствуя «незнакомца», который при его виде, казалось, окаменел. К сожалению, пока это было единственным, что Конг мог себе позволить: все-таки официально они до сих пор не пересекались, а пялиться в ответ на человека, которого ты не знаешь, не принято. Решив, что оставаться снаружи в такой ситуации неразумно, первокурсник просто неспешно собрал развешенные на просушку вещи и вернулся в комнату. Заходя назад, он не удержался и все-таки бросил еще один взгляд на противоположный балкон: старший по-прежнему был там. И от этого было приятно. Хотя совсем непонятно почему.

***

Выйдя из зала в одиночестве, Артит сразу направился к себе. Не ожидавший такой реакции от друзей, он не хотел их сейчас видеть, так же, как и идти куда-то заниматься вместе. Столь очевидный приговор в их глазах больно бил в сердце. Да, конечно, он никогда не вел себя женоподобно и не стелился пусечкой перед парнями, которые ему нравились, но… Но и не получал ответа. Споткнувшись на ровном месте, третьекурсник потерянно моргнул и ускорил шаг, будто пытаясь убежать от самого себя. Неужели для того, чтобы привлекать мужчин, нужно вести себя как милая «крошка»? Он сам никогда не хотел подобного ни от Джоя, ни от пи’Тума. Они просто были собой, и он был счастлив, общаясь с ними. А они?

Артит раньше не задумывался над тем, чтобы кардинально менять собственное поведение, если они в чем-то не сходились во мнениях. Просто старался порадовать тем, что, как он знал, будет им приятно, сглаживая разногласия. Но, может, этого было недостаточно? Может, если бы он исполнял все их желания, то они бы обратили на него внимание именно в том плане, в котором он мечтал? Хотя… они оба уже были влюблены. В девушек.

Зайдя в собственную комнату и скинув рюкзак на стол у входа, Артит прошел к кровати и завалился на нее прямо в уличной одежде. Дурацкие размышления заставляли вертеться, не позволяя плюнуть на все и нормально позаниматься. Даже крохотная вероятность того, что Конг может ответить ему взаимностью, стирала все остальные мысли. И если единственный вопрос заключался в том, что первокурсник предпочитает «милашек», то он… он… будет таким?

К сожалению, все образы, которые Артит примерял на себя в своей голове, никак не вязались с тем, который, как он считал, соответствует описанию, данному Эмом. Окончательно запутавшись, лидер наставников вышел на балкон, чтобы немного освежиться… и просто посмотреть в окна напротив. Это немного успокаивало. Но ненадолго. Буквально спустя пару минут с противоположной стороны появился объект его размышлений. Причем сразу же заметил самого Артита, улыбнулся и сделал неглубокое вай, приветствуя. Вот так легко и непринуждённо. Но как абсолютно чужому человеку, встреченному случайно, и которого почему-то нельзя проигнорировать. Еще недавняя наивная вера в то, что одной-единственной улыбки от Конга ему будет достаточно развеялась, как дым.

Мало. Этого слишком мало. И третьекурсник впитывал взглядом каждое движение, которым младший собирал свои вещи с сушилки, мечтая о том, чтобы это продлилось бесконечно. Чего, конечно, не произошло. Но, когда балконная дверь за Конгфобом закрылась, Артит больше не сомневался. Чтобы быть ближе к этому парню он готов стать любым: мачо, заучкой, милашкой, да хоть инопланетянином. Он же может притворяться безжалостным подонком ради блага факультета. Так почему бы не притвориться нежным цветочком ради шанса стать счастливым? Ни о том, как совмещать эти образы, ни о том, что он теряет настоящего себя, Артит старался не думать. Хотя уже сейчас, где-то в глубине души, понимал, что долго это продлиться не сможет. Просто… важнее было другое.

Другой. Он. Незнакомый красивый парень с чужого факультета с самой теплой улыбкой на свете. Через несколько часов, стоя в переполненной зоне фуд-корта и заметив Конга, сидящего в одиночестве за столом и читающего газету, третьекурсник уже не сопротивлялся желанию подойти к нему. Правильным было его решение или нет, значения больше не имело. Он станет таким, каким его смогут принять.

— Прости, можно?

— Конечно, — Конг медленно отвел взгляд от газеты, переводя его на неожиданно появившегося собеседника… и Артит потерялся в огромных черных глазах, что смотрели, казалось, прямо в душу. Сердце тут же вновь болезненно забилось где-то в горле, и пришлось немедленно садиться. Иначе он бы просто сбежал, а этого делать было нельзя. Невозможно, когда на красивых губах первокурсника расцветала яркая улыбка, а его смягчившийся голос проникал в сознание сладким дурманом. — Здравствуй, пи.

========== Часть 6 ==========

***

Позанимавшись с Эмом, Конг отказался от предложения сходить к нему поиграть в Доту. Хотелось просто поесть и лечь спать, так что благополучно распрощавшись с другом, первокурсник экономического факультета отправился на фудкорт, чтобы поужинать. Людей, на удивление, было очень много, но он успел занять освободившийся столик и даже начал читать газету, когда услышал тихий голос:

— Прости, можно?

— Конечно, — Конфоб ответил, не задумываясь, но, естественно, тут же оторвался от изучения новостной колонки, чтобы взглянуть на того, с кем ему предстояло разделить стол. И пусть меньше всего он ожидал увидеть именно этого человека, но вряд ли он хоть чем-то выдал свое изумление. Глава наставников инженерного факультета собственной персоной. В обычных шортах и черной футболке, да еще и с очевидным смущением, читающимся на растерянном лице, он казался совсем другим человеком. Подобным умением перевоплощаться можно было только восхититься, и Конг бы поаплодировал, но тогда игра была бы проиграна, даже не успев начаться. Вместо неуместных восторгов, первокурсник постарался максимально дружелюбно улыбнуться и смягчить голос, обращаясь к разместившемуся напротив старшему. — Здравствуй, пи.

Артит еще шире распахнул глаза, уставившись на него практически не моргая, и младший почувствовал, как пламенеют его собственные щеки. Вспомнив еще недавнее желание быть объектом неотрывного внимания лидера инженерного факультета, Конгфоб понял, что воображение было слишком далеким от реальности: подобная сосредоточенность на нем другого человека сильно смущала. Правда, через мгновение легкая морщинка залегла между бровей наставника, и он с некоторым напряжением уточнил:

— Мы знакомы? Почему ты так уверен, что я «пи»?

Конгфоб с улыбкой оперся на правую руку, стараясь взглядом чуть погладить подозрительного старшего и отвлекая внимание того от ответа, который он собирался дать. Получилось довольно успешно, как показалось первокурснику. Во всяком случае, Артит тут же отвел глаза и вцепился пальцами в столешницу.

— Я видел тебя несколько раз в столовой инженерного факультета. У меня там учится друг, а ты приходил со своими… Третий курс, правильно?

— Да…

К счастью, от дальнейших расспросов его спасла появившаяся официантка, которая записала заказ старшего и удалилась, а потом подошла еще одна… и Конгфоб стал свидетелем невероятного зрелища того, как перед его теоретически грозным оппонентом ставят стакан розового молока.

— Твой напиток, Артит.

— Спасибо, — щеки лидера инженеров приобрели насыщенный оттенок того же цвета, что и его питье, но наставник, не раздумывая, тут же приник губами к трубочке и потянул сладкую жидкость. Первокурсник же изумленно заморгал, не представляя, когда старший успел так подготовиться. Ничего милее этого смущенного парня с розовым молоком в руках он еще не видел. Видимо, Артит действительно собирался его покорить.