========== Часть 44 ==========

Выходные для Артита прошли незаметно: и без того непомерное количество домашних заданий, которое он не сделал раньше, за время его болезни лишь возросло, требуя полной концентрации. Даже несмотря на то, что в учебники он зарылся сразу, как только начал соображать на самом минимальном уровне, пользы от этого было мало. Хотя бы потому, что на неделе его внимание то и дело переключалось на первокурсника, когда тот был рядом. Неудивительно, что нормально погрузиться в учебу удалось лишь тогда, когда он остался один. Отвлекаться теперь он позволял себе только на сообщения в лайне (да-да, большинство из которых по-прежнему было от Конга) и на приемы пищи, о необходимости которых также напоминал младший.

Артит тихо бурчал, видя очередное наставление от первокурсника и не понимая, как тот умудряется забывать, что он все-таки старше и у него есть своя голова на плечах, но, несмотря на по-прежнему ноющие мышцы, послушно отправлялся на фудкорт и честно питался. Фотки собственных тарелок также приходилось отсылать через Лайн. Конг требовал подтверждения. Вот так вот. Третьекурсник готов был стучаться головой об стол от такой дотошности, но терпел, обещая себе, что рано или поздно добьется того, чтобы младший начал воспринимать его, как сознательную личность, а не как ребенка, за которым нужно присматривать. Хотя, если честно, если бы первокурсник не был столь настойчив в своей заботе, то фиг бы он пошел нормально есть.

Кстати, мысль о том, чтобы позвать Конга к себе — вместе поужинать — оформилась очень быстро: с одной стороны, это стало бы подтверждением того, что он способен следить за своим здоровьем самостоятельно, а с другой — возможностью побыть рядом с младшим. Как бы занят Артит ни был, одной лишь переписки ему катастрофически не хватало. Конгфоба хотелось видеть, как можно чаще и как можно ближе.

Правда, он не предполагал, что его желание исполнится так: уже на обеде в понедельник первокурсники экономического факультета направились не к столу, за которым сидели их друзья с инженерного, а к ним, наставникам. По спине пробежала волна паники. Только теперь Артит вспомнил, о чем ему талдычили в пятницу: младшие начали обедать с ними. Захотелось встать и сбежать куда-нибудь подальше. Прэму-то хорошо: он что на собраниях, что в жизни вел себя практически одинаково, а вот про него так не сказал бы никто. И пусть теперь они с Конгом могли общаться свободнее, но не здесь же! На секунду лидер инженеров испугался, что на высокомерной маске, в которую, как обычно на глазах его подопечных, превращалось его лицо, отразится нешуточный ужас… Но по удивлению, с которым на него посмотрел младший, можно было предложить, что этого он боялся зря. Переживать стоило о другом.

— Здравствуй, пи. С тобой все в порядке? — мягкий тон первокурсника, усевшегося напротив, отозвался внутри старшего нервной дрожью: он не представлял, что можно ответить. И почему они не поговорили об этом раньше? Ведь было столько времени… Повисшее между ними молчание за считанные секунды стало гнетущим, но ни одно молчание не могло продержаться долго, если поблизости был Брайт.

— И не спрашивай, Конг. Он точно не в себе. Ты хоть представляешь, сколько домашки этот парень сделал за выходные? Я столько с начала учебного года не осилил!

— Нашел с кем сравнивать. Лучше бы подумал о том, как будешь сдавать экзамены. Там групповые проекты не планируются.

— Нет, вы слышите?! Опять! Конг, как там насчет девушки для Нотта? Надежда только на тебя! Ты посмотри на это лицо. Лучше в анфас. Кирпич кирпичом. Нужно спасать человека.

За столом поднялся легкий шум, и пока друзья переругивались, Артит вытащил свой телефон, чтобы тут же набрать: «Давай поговорим после занятий, Конгфоб. Пожалуйста. Сейчас… не надо, ладно?» Отослав сообщение, он напряженно проследил за тем, как первокурсник, достав мобильник, сначала недоуменно приподнял брови, а потом, закончив читать, бросил на него внимательный взгляд и медленно кивнул. Дурацкое чувство дежавю. Все это уже было. Только закончилось нехорошо.

К счастью, остаток обеда прошел спокойно, также, как и пары во второй половине дня. А вот собрание не заладилось: выстоять такое количество времени под палящим солнцем тогда, когда он еще полностью не восстановился после болезни, оказалось непростой задачей, но справляться все равно было нужно. Артит по-прежнему надеялся показать первокурсникам, что, что бы ни происходило, у каждого из них есть свое место среди товарищей — там, где их всегда примут. Другое дело, что он все больше сомневался, что личного примера будет достаточно. Особенно теперь: даже несмотря на понесённое после конкурса Лун наказание, его авторитет всерьез пошатнулся. Да, младшие вновь готовы были подчиняться ему, но на этом все. Совсем не похоже, что они смирились с тем, что он остается их лидером. Они видели только то, что им было проще. Но хотя бы вместе. Даже если их по-прежнему объединяет лишь гнев на кого-то, то это лучше, чем ничего…

— Эй, может, зарулим к Сэму? Оттянемся, наконец, по-нормальному. Ты уже, вроде, как огурчик, а тухнуть за учебниками последнее дело.

— Не сегодня, Брайт, — после окончания собрания, первокурсники сразу разбежались, но вот его пытка продолжалась: еще с полчаса назад он заметил на стадионе человека, с которым ему предстоял тяжелый разговор. Объясняться теперь предстояло не только за поведение на обеде, но и за то, чему младший стал свидетелем здесь. Зря Артит надеялся, что Конг никогда не увидит его в роли наставника: размытое «после занятий» стало его очередной ошибкой, но это уже не удивляло.

— Ааа… Понял, не дурак, — друг обернулся и, конечно, тоже увидел приближающегося к ним студента экономического факультета. — Вас с Прэмом теперь тяжело уломать. Лады. Парни, ноги в руки и к Сэму! У него офигенские коктейли появились! Спорим, что я за раз научусь их делать?

Брайт обхватил за плечи Туту с Нотом и потащил их с собой, остальные наставники потянулись следом. Артит вздохнул и пошел к трибунам: он не сомневался, что первокурсник в любом случае подойдет к нему, а там по крайней мере будет удобно.

— Устал? — Конгфоб, конечно, добрался до него очень быстро и легко устроился рядом. Лидер инженеров осторожно посмотрел на младшего: по тому нельзя было сказать, что он чем-то недоволен.

— Все в порядке, — Артит чуть мотнул головой и вот теперь получил укоризненный взгляд. Совсем не в тот момент, когда ожидал.

— Пи… это же видно.

— Тебя только это беспокоит? — получилось горько.

— Больше всего остального, — вновь не те слова, к которым он готовился. Третьекурсник поспешно отвернулся, закусывая губу: иногда он совсем не понимал этого парня. — Но, если ты объяснишь, почему все еще считаешь, что должен выглядеть высокомерным засранцем, то я буду только рад.

— Конгфоб! — Артит моментально вспыхнул и тут же обернулся назад. Конечно, из всего произнесенного младшим это было самым логичным, но тон оставлял желать лучшего. — Ты забываешься!

— Прости, — первокурсник чуть нахмурился, по-прежнему продолжая смотреть на него. — Ты раз за разом говоришь, что мы сможем общаться нормально, но ничего не меняется. Стоит нам оказаться на людях, как ты превращаешься в другого человека. И я до сих пор не понимаю… Какой ты? На самом деле.

Артит впился пальцами в скамейку. Вопрос опять был не таким. На самом деле? На самом деле он был вспыльчивым придурком. Но разве такой нужен Конгу? Абсурд. В голове все смешалось, и третьекурсник безнадежно вернулся к тому, что казалось относительно безопасным. Хотя было ли?

— Для наставника важно быть не таким, «какой он на самом деле», а примером. Именно поэтому я не могу общаться в столовой так, как привык. Уважение, Конг. Если младшие не будут его к нам испытывать, то все традиции факультета будут нарушены. И общества тоже. Это ведь основы…

— Думаешь, что добиться уважения можно только страхом?

— Нет. Но так быстрее.

— Слишком поверхностно.