Он тонул в собственных чувствах, а время по-прежнему вело себя очень странно, то несясь, как сумасшедшее, то застывая на века. Артит даже перестал следить за ним, но в какой-то момент понял, что съемка закончена и первокурсники уходят, а команде организаторов осталось только убраться. Проводив младшего взглядом, глава наставников вдохнул поглубже и упрямо встряхнулся. Нужно было сделать последний рывок. Лишь сейчас он понял, как сильно устал. Одиночество, что мучило его все выходные и из-за которого он почти не спал, споры с друзьями и с деканом, учеба, беготня на фотосессии в попытке сделать все идеально, присутствие Конга - слишком много напряжения, которое теперь наваливалось сверху неподъемной каменной плитой. Только обязанности, которые он на себя взял, никто не отменял. Артит оставался с остальными ребятами до тех пор, пока его помощь больше не была нужна.

Выходя из аудитории, он был абсолютно уверен, что единственное, что он сейчас сможет сделать — сползти где-нибудь в коридоре по стеночке вниз и просидеть так по крайней мере час. Нужно было лишь отойти чуть подальше… Даже взгляд, зацепившийся за сидящего на подоконнике парня напротив, в первые мгновения не выдавал никакой информации, просто приказывая — остановиться. Артит замер и несколько секунд осознавал. Конгфоб. Здесь. До сих пор. Почему?

Ответа на вопрос не было. Сознание прокручивало это «почему?» вновь и вновь, но без какого-либо эффекта. Третьекурсник понимал только одно: на подоконнике Конгу ну никак не может быть удобно, и нужно это исправлять. Наставник даже не заметил, как подошел ближе, но, оказавшись рядом с младшим, честно озвучил терзавшую его мысль. А первокурсник ответил… что-то совсем невообразимое. Артит не знал, куда девать взгляд и что делать. Переживал? Конг? Из-за него? Разве такое возможно? Лидер инженеров, конечно, сразу заметил, что младший очень чутко относится к другим людям, для первокурсника это было абсолютно естественно, но каждый раз, когда подобное касалось его… С трудом выдавив из себя благодарность за беспокойство, глава наставников не знал, что еще произнести, а Конг уже предложил… пойти домой вместе? Сам. Без какой-либо причины. Или того, что им «по пути» — достаточно?

Артит потерянно застыл, наблюдая за тем, как первокурсник собирается, и не представляя, как объяснить тому, что не нужно быть таким добрым. Что то счастье, которое он так легко ему сейчас подарил, слишком огромно и заполняет его полностью, вытесняя из него все до конца: любые другие чувства, надежды, мечты… что если младший когда-нибудь заберет его… Ненужная мысль, которую Артит оборвал сам. Неважно. Все это уже давно не имело значения. Единственное, что он хотел сказать:

— Давай.

Яркая улыбка Конга стала еще одной наградой, и глава наставников счастливо улыбнулся в ответ. Они двинулись вдоль по коридору, и третьекурсник больше не вспоминал ни о том, что о чем-то переживал, ни о том, что устал. Просто делал шаг за шагом куда-то в сторону общежитий, наслаждаясь и медленно пропуская через себя каждое мгновение рядом с самым прекрасным парнем на свете. Сколько они так прошли, глава наставников не знал и не интересовался. Студент экономического факультета, казалось, тоже совсем не спешил, позволяя смотреть на себя и обегая его фигуру взглядом в ответ. Весь мир вокруг дышал им в унисон, и, наверное, это были лучшие моменты его жизни.

— Ммм… пи, а как ты оказался на фотосессии? Я считал, что наставники занимаются только своей деятельностью и не участвуют где-либо еще, — Конг спросил это спокойно, даже как-то размеренно. Артит не сразу понял, о чем он. Думать не хотелось. Но ведь вопрос задал младший… Глава наставников чуть нахмурился и попробовал осознать произнесенные слова. Еще недавно незамутненное ничем счастье сначала медленно, а затем все стремительнее скрывалось за грязной пеленой страха. Что он должен сказать? Правду? Сейчас? Вот так — сразу? Рискнуть всем, что только-только протянулось между ними? А врать? Неужели…

— Я просто решил, что помощь лишней не будет. Для подготовки конкурса набрали слишком мало людей. К тому же всегда полезно получить новый опыт, — слова сорвались с губ прежде, чем он успел додумать. Прежде, чем понял, что сам ударил по тому, что ему предложили. Горло сдавило, но было уже поздно.

— Вот оно что… Здорово. Знаешь, я думал, что увижу тебя за обедом, а когда тебя там не оказалось… В общем я рад, что с тобой все в порядке. И что мы сможем видеться чаще. Ты – первый пи, который встал на мою защиту. Я чувствую дуновение ветерка, — первокурсник демонстративно подставил лицо вечернему воздуху, а наставник растерянно уставился на него, не вполне понимая… Ему сейчас показалось или младший только что попытался его… подстебать? В темных глазах напротив заискрился смех, а Артит разрывался между чувством вины за собственное вранье в такой хрупкий момент счастья и желанием дать мальчишке подзатыльник. Ну никакого уважения к старшим. Только вот Конг нисколько не стеснялся, ухмыляясь все шире, провоцируя… играя. Может быть, первокурсник и не специально выбирал момент, чтобы отвлечь его и не дать соскользнуть в собственные страхи дальше, но наставник был искренне ему благодарен. Уж лучше такие дурацкие шутки и вера, что все еще можно исправить, чем ужас от того, что он сам все испортил. Все еще может получиться. Обязательно. Конг — замечательный. Хотя юмор у него… — Надеюсь, он не превратится в смерч. Возьмешь меня за руку? Вдвоем будет проще удержаться на земле.

Артит не удержался и фыркнул. Нет, не показалось. Первокурсник откровенно нарывался.

— Если так боишься улететь, то я привяжу тебя в комнате, когда дойдем до общаг.

— В своей?

— Конгфоб! — щеки полыхнули румянцем, а Артит попытался понять, что именно младший имел в виду, и когда они перешли на подобный тип шуточек. Не получилось.

Комментарий к Часть 17

Да, это было часто, как будет дальше не знаю, но, надеюсь, и это доставило вам удовольствие)) Хороших выходных))

========== Часть 18 ==========

***

Почему банальный вопрос о том, как наставник оказался на фотосессии, вызвал в темных глазах третьекурсника вихрь из отчаянья и страха, Конг так и не понял. Может быть, он просто ошибся? Но нет — невозможно. Не мог он не почувствовать паники, что так стремительно начала поглощать старшего рядом. Все то тепло, что было между ними за мгновенье до этого, казалось, испарилось. А это было абсолютно неправильно. И пусть все до чего он додумался, чтобы выдернуть Артита из его странного состояния — глупая шутка… первокурснику было наплевать. Тем более, что реакция пи на нее была потрясающей: растерянность, недоверие, раздражение и много-много… смущения. Бледная кожа старшего, что так легко покрывалась краской от любых его слов и даже взглядов, вновь заалела, почему-то напрочь стирая инстинкт самосохранения у него самого. И на ответный выпад Артита: «Если так боишься улететь, то я привяжу тебя в комнате, когда дойдем до общаг» — он не придумал ничего лучшего, чем поддразнить парня еще больше:

— В своей?

— Конгфоб!

Резкий окрик скорее всего был чистым рефлексом, рожденным из наставнических привычек, и призван был напугать… Но Конгу страшно не было. Совсем. Наоборот: его потянуло провести пальцами уже не только по волосам, но и по всё сильнее полыхающей смущением коже старшего.

— Да, пи?

— Идем уже, — буркнув себе под нос, Артит устремился вперед, а первокурсник, прежде чем пойти за ним, несколько секунд ласково смотрел ему вслед. В неясном свете фонарей, расставленных вдоль аллеи, по которой они направлялись к общежитиям, сложно было разобрать, но ему показалось… Он был практически уверен, что уши у лидера инженерного факультета сейчас тоже горели румянцем. Хотелось рассмеяться и, догнав старшего, все-таки обхватить его теплую ладонь собственными пальцами. Они же уже ходили, держась за руки. В этом не было ничего такого. Ничего… Но, наверное, делать этого не стоило. Конг подавил глупое желание и просто поспешил за третьекурсником.