Артит поморщился и уклонился от рук, что уже тянулись к его щекам. Не об этом он просил и не этого хотел. Но все это было не важно, потому что… взгляд метнулся к смеющемуся с друзьями первокурснику, и все печальные мысли ушли. Он станет… обязательно станет ближе к этому парню.

========== Часть 10 ==========

***

Как осторожное, ласковое прикосновение… Немного неуверенное, но все равно необыкновенно нежное. Это было странно, но внезапно возникшее ощущение тут же потянуло за собой, и Конгфоб повернул голову… встречая взгляд лидера инженерного факультета. Первокурсник улыбнулся, собираясь поприветствовать того издали, но старший стремительно опустил голову, а потом и вовсе углубился в разговор со своими друзьями. Первокурсник почувствовал, как внутри вспыхнуло раздражение. Только легкая краска на щеках Артита немного смиряла со столь очевидным бегством от признания их знакомства.

— Конг, ты пошутил?

Голос друга вернул к реальности. Похоже, Эм не поверил в его слова. Студент экономического вновь повернулся к Катавату и внимательно на него посмотрел. Друг выглядел таким напуганным, будто Конгфоб предложил ему не в баскетбол пойти поиграть после занятий, а немедленно спрыгнуть со стометровой вышки. Причем без каната.

— Нет. Не шутил. Но, если не хочешь, то Вад найдет еще кого-нибудь с нашего факультета. Просто тебе всегда нравилось играть. Думал, ты заинтересуешься. Но это вовсе не обязательно.

— Блин, это круто. Баскетбол с наставниками… Я бы зрителем пошел. Но у меня сегодня встреча. С девушкой, — Оак хитро подмигнул, а у Эма лицо вытянулось еще сильнее. Наверное, подумал, что жизнь проходит мимо.

— А мне весь вечер бегать за нашими, записывать на соревнования. Спасибо придуркам, которые вынудили меня стать представителем курса, — Тью раздраженно гонял еду по своей тарелке и вообще выглядел не лучшим образом. Ребята уже рассказали Конгу, что ему предстояло не только участвовать в конкурсе Лун, но еще и отвечать за всех остальных. — Вот почему пристали именно ко мне?

— Ты - единственный, кто легко общается со старшаками. Держись. Мы рассчитываем на тебя, — Оак бодро похлопал друга по плечу и продолжил с интересом разглядывать самого Конга. — Но как вы умудрились сцепиться с нашими Немезидами? Повезло еще, что они не ваши наставники, а то вас прямо бы там заставили приседать раз по двести.

Конгфоб пожал плечами. Делиться всеми подробностями того, что происходило, он не собирался. Достаточно было и того, что все знал Эм. Хотя сейчас даже это казалось лишним. Студент экономического предпочел бы, чтобы его план… не существовал вовсе. Конечно, если бы не он, Конг никогда бы и не задумался об общении с наставником чужого факультета, но теперь, когда ему удалось познакомиться со старшим, о причине думать не хотелось. Слишком захватывающим и волнующим было то чувство, которое отражалось в глазах Артита. Слишком искренним, чтобы осквернять его скрытыми мотивами и враньем. Конгфоб мысленно вздохнул и в очередной раз напомнил себе, что третьекурсник вовсе не невинная овечка и врал не меньше него. Они оба стоили друг друга.

— Так получилось. Надеюсь, мы сегодня со всем разберемся. Ну что, Эм? Ты решил?

— Ну… да. Наверное, будет весело, — прозвучало это безжизненно, но Конг только улыбнулся. Он знал, что в процессе игры, Катават забудет, с кем состязается, и будет радоваться, как ребенок. Дота и баскетбол — две вещи, где Эм чувствовал себя всесильным.

— Здорово. Тогда у Теско Лотус. Ты же помнишь, где эта площадка?

— Ага.

— Конг, слушай, а ты уже придумал, с чем будешь выступать?

Внезапный вопрос Тью немного омрачил приподнятое настроение самого Конга. Студент экономического факультета тут же поморщился. Ему, как и другу, предстояло участвовать в конкурсе Лун, но идей о том, что же там делать, у него пока не было. И вот зачем он согласился? Разговор немедленно свернул на обсуждение вероятных номеров, но изредка… взгляд юноши все-таки возвращался к болтающему с остальными наставниками Артиту. И это казалось совершенно естественным.

Вечером на место они пришли раньше третьекурсников. Заявив, что ему нужен разогрев, Вад сразу отправился на площадку. Хотя, скорее, он просто показывал свои умения остальным: парень демонстративно расслабленно вел мяч и забрасывал трехочковые под одобрительные возгласы Дея и Сонга, еще двух ребят с их факультета, которые пришли с ними. Хорошее представление, ничего не скажешь. Может, стоило отправить на конкурс его?

Конгфоб фыркнул и перевел взгляд на Эма. Сам он вместе с Катаватом устроился под навесом. Тратить энергию до появления соперников первокурсник считал совершенно бессмысленным, а вот Эм, похоже, проникся.

— Эй, Конг… А он здорово играет. Жаль, что вы не учитесь на инженерном. Я просто не представляю, кого позвать на соревнования по баскетболу.

— Ты все-таки решил записаться?

— Да… Наставники сегодня пришли на последнюю пару и заявили, что в состязаниях должны участвовать все. А еще, что мы везде должны победить. И как они себе это представляют? Не знаю, что они с нами сделают в итоге. Это же нереально. Но хоть собраний пока не будет.

— У нас тоже, — Конгфоб кивнул и задумался. Получалось немного странно. Он хотел избавить инженерный факультет от давления, которое в ближайшее время и не планировалось. А после соревнований и собраний останется не так много. Был ли смысл вмешиваться? Вопрос возник неожиданно, но искать ответ не хотелось. Тем более, что теперь он в любом случае собирался сблизиться с Артитом. Было в старшем что-то, что ему нужно было… понять?

— Конг… идут.

Голос Катавата задрожал, и первокурсник экономического тут же повернул голову в сторону входа. И правда - в этот раз приближение старших было не менее впечатляющим, чем обычно. Даже одетые в повседневную одежду они выглядели внушительно, уверенно чеканя шаг по тротуару и громко чему-то смеясь. Хотя был среди них один человек, чей вид вызывал недоумение - их лидер, провозглашенный собственными подопечными дьяволом во плоти. Чуть сгорбленные плечи, заметное напряжение во всем теле и неловкая улыбка на губах совсем ему не шли. Даже больше, чем привычное уже в среде наставников, высокомерие. Конгфоб нахмурился и встал. Эм на сиденье сжался сильнее, но стоило старшим оказаться рядом, вай сложил моментально.

— Привет-привет, — Брайт, которого Конг тащил вчера на себе, похоже, был очень общительным. По крайней мере болтать он начал с ходу. — Чего ты так зажимаешься, Эм? Здорово, что ты тоже будешь играть. Слышал, ты уже записался на соревнования по баскетболу?

После нескольких дерганных кивков Катавата, старший, казалось, расцвел еще больше.

— Шикардос. Тогда мы тебя немного поднатаскаем. После того, как разберемся с этими красавцами. А ты, Конг, правильно? — Конгфоб кивнул, краем глаза наблюдая за тем, как приближается Вад с парнями. Оставалось надеяться, что тот не сорвется в драку, услышав подобные заявления. — Спасибо. Артит сказал, что ты мне вчера помогал. Прям не знаю, чем отблагодарить. Хочешь обедом угощу? Ты все равно ешь у нас в столовке.

— Спасибо, пи. В этом нет необходимости.

— Я думал, мы собираемся играть, а не болтать, — подошедший к ним Вад все-таки сложил вай, хотя с таким выражением лица, что… Конг мысленно простонал. Оставалось радоваться, что Дей с Сонгом были вежливее. — Когда начнем?

— А ты все такой же нахал, мелкий гаденыш, — рычание его вчерашнего соперника, Прэма, ничуть не удивляло. Похоже, их снова придется растаскивать.

— Скоро. Но, может, ты все-таки захочешь узнать, как нас зовут? Мы вот хотим. — голос Артита с неожиданной силой встал преградой между двумя жаждущими поругаться парнями, едва успевшими набрать в легкие воздуха. Как будто это не он сливался с обстановкой секундой ранее. Все замерли. Даже дернувшийся и вызывающе вскинувший подбородок Вад так ничего и не сказал под похолодевшим взглядом главы наставников. Только Прэм что-то ядовито прошипел, но тоже отступил. Конг… просто улыбнулся. Вот теперь все снова было правильно.