Тихий стук двери кабинета, закрывшейся за его спиной, свидетельствовал о том, что вполне уже можно позвонить лидеру инженеров, но телефон из кармана первокурсник так и не достал. Юноша прекрасно понимал, что вероятность того, что старший откажется от своих слов, стремилась к бесконечно малой величине, и не видел никакого смысла напрашиваться на суровую отповедь тогда, когда пальцы все еще подрагивали от внутренних переживаний. Медленным, абсолютно нехарактерным для себя неуверенным шагом студент экономического факульета прошел практически через все территорию университета, чтобы в конечном итоге устроиться под деревом на одном из газонов недалеко от общежития. Подложив под голову рюкзак, Конгфоб улегся на спину и теперь смотрел сквозь листву, стараясь не думать ни о чем. Хотя, конечно, это было абсолютно невыполнимой задачей. Как можно было отрешиться от мыслей, что навязчиво повторялись по кругу? Он никогда раньше не придавал оценкам чрезмерного значения и не считал, что ум измеряется ими, но сейчас… именно сейчас ему нужно было постараться. А он не сумел. Осознание этого выбивало из колеи и заставляло чувствовать себя полностью дезориентированным. Совсем не таким, каким бы он хотел предстать перед своим Солнцем. Не ответственным и надежным парнем, а… а…

Определения для собственной самонадеянности, что одно за другим всплывали в голове, радости не добавляли, и первокурснику стоило немалого труда убедить себя в том, что никакая новая неделя перерыва в их с наставником отношениях не изменит наметившихся улучшений. Просто нужно было еще чуть-чуть подождать. Еще. Чуть-чуть. От бессилия хотелось долго… очень долго и от души материться, но студент экономического факультета держался. Правда держался…

— И как это понимать? Ты настолько утомился на экзамене, что пройти еще пару сотен метров до собственной комнаты уже никак? Также, наверное, как и ответить на звонок. Думаешь, это забавно? Мелкий придурок… — напряженно выцеживающий слова голос, раздавшийся сбоку спустя пару часов бесплодных раздумий, принадлежал человеку, которого Конгфоб никак не ожидал увидеть сейчас, но который… определенно был здесь. Первокурсник чуть повернул голову, а потом резко сел, выпрямляясь. Практически подошедший в упор наставник, несомненно, был зол, и сердить его своим расслабленным видом еще больше абсолютно не хотелось.

— Пи? Что ты тут…

— Шел к тебе. Так сложно догадаться? — лидер инженеров опустился на траву рядом с ним и быстро обежал его фигуру взглядом. — У тебя все хорошо?

— Да… — Конгфоб не понимал отчего так обеспокоен его возлюбленный, но само присутствие третьекурсника разливалось в груди юноши уютным теплом. И отражалось улыбкой на губах.

— Придурок… Какой же ты придурок… — ворчание Артита немного затихло, пусть и не исчезло полностью, и уже не казалось невозможным подсесть к старшему поближе, чтобы опустить свою руку позади него, создавая иллюзорное ощущение полу объятия. Косой взгляд третьекурсника подсказывал, что этот маневр не прошел незамеченным, но наставника, похоже, по-прежнему интересовал другой вопрос. — Если у тебя все в порядке, то почему ты не отвечал?

Первокурсник немного нахмурился и достал, наконец, свой телефон. На дисплее отражалось шесть пропущенных вызовов: четыре от Артита и два от Вада. Щекам стало горячо. Конг даже не думал, что старший позвонит ему сегодня первым, и уж тем более — что начнет волноваться.

— Мы с ребятами играли в баскетбол, когда Вад пришел к Прэму. Он сказал, что ты сдавал в самом начале и давно ушел. Я… Вот какого надо было врать, что наберешь меня сразу, как закончишь? И потом молчать, когда тебе самому названивают?! — лидер инженеров снова начал заводиться, но Конгу отчего-то стало легко-легко. Юноша уткнулся лбом в плечо старшего и приобнял его уже по-настоящему, успокаивающе поглаживая пальцами бок своего невероятного возлюбленного.

— Прости, пи. Я выключил звук перед экзаменом. А потом просто забыл включить его вновь. Со мной все в порядке, правда. Не волнуйся, — сказать это в начале было очень важно, но не менее важным было признать и то, что он не смог оправдать ожиданий своего старшего. Нужно было только сделать вдох поглубже, и тогда получится даже это. — А раньше я не позвонил только потому что не смог получить высший балл. Я знаю, что обещал тебе, но… профессор не даст пересдать. Я спрашивал у него, он сказал, что и слышать ничего не желает. Так… глупо. Прости. Я обязательно справлюсь лучше в следующий раз. Вот увидишь. Только… можно, мы сегодня останемся вместе? Я очень-очень соскучился по тебе за эти дни. Пожалуйста…

Артит молчал так долго, что в итоге первокурсник не выдержал и поднял голову, чтобы хотя бы по лицу любимого понять, о чем тот думает. Старший же, чуть закусив губу, напряженно смотрел перед собой и, казалось, вел с собой какую-то внутреннюю борьбу. В который раз. Конгфоб невесомо вздохнул и осторожно заправил темную прядь наставника тому за ухо. Прошедшая по телу третьекурсника дрожь ответила на это движение куда раньше, чем возмущенный возглас:

— Конг! Ты что творишь?! Совсем сдурел?! — негодующий взгляд уже вовсю пылал из-под насупленных бровей, а ладонь прикрывала подвергнувшееся атаке ухо, но студент экономического факультета по-прежнему ни о чем не жалел. Ведь пи… до сих пор был рядом. И было не похоже, что он собирается уходить.

— Я люблю тебя, — такие простые слова, повторяемые вновь и вновь, каждый раз изменяли мир первокурсника, делая все чуточку глубже, чуточку иначе… гораздо правильнее, чем было до того. И он просто не мог иначе. Конгфоб надеялся, что однажды… однажды это поймет и человек, смотрящий сейчас ему прямо в глаза. — Очень.

Это было правильно. Это было нужно сказать. Но на что юноша точно не рассчитывал, так это на то, что именно сейчас… сейчас черты лица старшего дрогнут и исказятся. Пусть лишь на мгновение, на доли секунд, но даже этого хватило, чтобы увидеть безумную жажду. Довериться. Улыбнуться. Засиять. Снова. Для него. Навсегда.

— Пи… — моментально севший голос не мог передать ничего из того, что Конг хотел бы сказать, а Артит уже вскочил на ноги, удаляясь сразу на несколько шагов. И тут же возвращаясь назад. Больше не пытаясь смотреть ему в глаза, но протягивая руку с чуть дрожащими пальцами.

— Пойдем. Останемся сегодня у меня. Все равно я купил еды на двоих, а твой пресный Кунг Джуд я точно не осилю. И откуда такие дурацкие пристрастия?..

Артит безостановочно продолжал что-то ему выговаривать, пока студент экономического факультета поднимался, а потом и подбирал свои вещи, но его ладонь в своей сжимал крепко-крепко, не отпуская ни на секунду, и от того сердце первокурсника все наращивало и наращивало частоту своего биения — настолько, что в груди даже заныло от легкой боли. От боли, которую Конг ни за что бы не променял ни на что другое, ведь сейчас он был именно с тем, с кем хотел.

========== Часть 92 ==========

***

Артит сжимал свои пальцы на ладони младшего так, будто от этого зависела его собственная жизнь. Будто стоило ее отпустить, и весь мир вокруг растворится миражом. Или, что гораздо страшнее, растворится человек рядом с ним. Глупая уверенность в том, что Конг непременно выполнит свое обещание позвонить ему сразу после экзамена, сыграла с лидером инженеров слишком жестокую шутку. Узнав, что младший давно освободился, но не обнаружив в своем телефоне ни одного пропущенного вызова, у третьекурсника перед глазами потемнело настолько, что на секунду пришлось вцепиться в плечо стоящего рядом и разговаривающего со своим парнем Прэма — ноги отказывались держать главу наставников так, как было необходимо. Друзья, конечно, тут же разволновались, но Артит все списал на перегрев на солнце и поспешил уйти с баскетбольной площадки. Лидер инженеров прекрасно понимал, что душащие его страхи не имеют ничего общего с реальностью, и не хотел тревожить ребят, но до сих пор иногда всплывающие в памяти картины того, как Конг исчезает под волнами на, казалось бы, целую вечность, вызывали во всем теле третьекурсника ледяную дрожь. И пусть на территории университета младшему вряд ли могло что-то грозить, но Артит… должен был убедиться, что со студентом экономического факультета все в порядке.