– Нет, – уверенно ответила Элла.

– Но это может быть лишь часть длинного имени, – хитро сверкнул глазами Данни.

Достаточно для первого раза, так и быть.

Я откинулась на мягкую спинку и прикрыла глаза.

Шантия осторожно тормошила меня за плечо.

– Просыпайся, прилетели.

Мм-м… Уже и не помню, когда так сладко и крепко спала.

– Что, совсем? – Я зевнула и заставила себя разлепить глаза.

– Нет. – Она бледно улыбнулась. – Только к переходу. Элла говорит, будет трясти. Спать здесь нельзя.

Ну, раз она так говорит… О магии мы знали ничтожно мало, даже о природной, которая в небольших количествах еще встречалась, поэтому оставалось лишь полагаться на того, кто понимал, что сейчас будет происходить. Я уселась удобнее и отпила несколько глотков из бутылки, которую дала Шантия.

– Пока все не так плохо, – заметила осторожно.

Она немного ожила и сейчас выглядела лучше, чем в любой день за последнюю неделю. Правильно говорят: когда плохое случилось, уже не так страшно.

– Свадьба хотя бы не в ближайшее время, – шепотом отозвалась Шантия и огляделась, чтобы не услышал никто. Но в слоттерсе сейчас находились только мы вдвоем. Остальные что-то обсуждали снаружи. – Есть время приспособиться. О, ты сделала татуировку?!

Заметила.

Надо было надеть что-то с длинным рукавом.

– Ага.

– Слушай… – шепот стал заговорщическим. – А мне можешь сделать? Что-нибудь с сердечками? Дома родители бы убили за такое, а сейчас вроде как можно.

Плюсы оторванности от семьи она нашла быстро. Особенно с учетом того, что замуж еще не скоро. Я уже готова была отказать… но перед глазами вспыхнул образ: два розовых сердечка в черном контуре. На плече, пожалуй.

И все-таки нет.

– Сначала надо понять, что у них тут можно, а что нельзя, – покачала головой.

Согласный вздох. Шантия почти всегда была благоразумна.

Чем ближе к переходу, тем жарче становилось. Поэтому бутерброды и фрукты нас не заинтересовали, как и вся прочая еда, зато вода уходила быстро. Мы как раз допивали вторую бутылку, когда в слоттерс забралась Элла с ворохом ткани песочного цвета в руках.

– Вот, я на всякий случай взяла два, хотя носить его обязательно только для госпожи Данлок. Надень, пожалуйста. – Она ловко перебросила свою ношу нам. Шанти растерянно моргнула. Я поймала. – Переход займет несколько минут, а в Арнеаре высокородные дамы обязательно надевают это поверх одежды.

Ткань песочного цвета при ближайшем рассмотрении оказалась закрытым плащом с застежкой на шее и глубоким капюшоном, который практически полностью скрывал лицо.

Шантия безропотно завернулась в традиционный арнеарский наряд.

Я свой просто положила рядом. Душа к нему совершенно не лежала. В конце концов, я не знатная особа, мне и в джинсах можно.

Пока мы возились с одежками, мужчины заняли свои места, и слоттерс взлетел.

Вытянув шею, я смогла разглядеть впереди еле заметные черные волны в воздухе. Похоже, это и есть переход.

– Слава небу, что ты у меня есть, – прошептала Шантия, придвинувшись ко мне. – Одна бы я этого не выдержала.

Слоттерс влетел в переход. Нас с силой тряхнуло. Так, что у меня челюсти друг о друга стукнулись и шею свело, а с полки, которую кто-то забыл закрыть, посыпалась еда, и что-то из этого изобилия стукнуло Ская по затылку. Он ругнулся, потер ушибленное место и выразительно покосился на нас.

– Держись крепче, – прошипела я.

Нашла время нежности разводить!

Но себе не признаться не могла: из-за ритуала или потому, что никого другого у меня просто не было, но Шантия мне тоже дорога. И куда бы меня это ни привело, с этим ничего не поделаешь.

Снова тряхнуло.

Какие-то огни на панели управления замигали. Секунду спустя в уши ввинтился противный писк.

– Что это? – забеспокоился Скай.

– Автопилот вышел из строя, – сквозь зубы процедила Элла. Ее пальцы порхали над кнопками, лица я видеть не могла, но ощущение напряжения усиливалось. – Что-то не так. Данни, помоги восстановить контроль!

В его руках и так был планшет.

И лицо не предвещало ничего хорошего.

– Что-то не так, – удивленно и испуганно пробормотал, похоже, что местный технический гений.

– Да ладно! – Страх сделал Эллу еще более язвительной. – А то я только что тебе не это сказала!

– Тогда возьми то, что ты сказала, и умножь на десять, – прошипел парень. – Я сейчас попробую вскрыть двери. Как только они откроются, все вон из слоттерса!

– Прямо посреди перехода?! – взвизгнул Скай.

За окнами ничего толком видно не было.

– Тут сейчас все взорвется, – придал нам мотивации Данни. – Итак. Раз, два… Прыгаем!

Двери резко поднялись.

Чувство опасности красной лампочкой пульсировало в голове уже пару минут, поэтому, как только прозвучала команда, я, не глядя на остальных, схватила Шантию и вытолкнула ее из слоттерса. Просто она сидела между мной и дверью, никакой нестерпимой потребности защищать не ощущалось. Впрочем, по дороге я еще как-то умудрилась извернуться, чтобы она упала на меня.

Готовилась к боли, но приземление получилось достаточно мягким. Там был песок. Хотя даже с учетом этого должно бы быть больнее. Повезло еще, что в переходе высота набралась небольшая.

Думать успевала параллельно с действиями. Упала, осознала, что травм нет, спихнула с себя тихо скулящую Шантию.

Вверху послышался грохот.

Слоттерс все же взорвался.

Его снесло в сторону, так что упал он не на нас. Даже не рядом.

Я перевела дыхание и, приподнявшись на локте, огляделась. Все спутники живы. Шантия и Данни до смерти перепуганы, Скай сильно ударился при падении и сейчас жалобно постанывал, но вроде бы ничего себе не сломал, Элла уже поднялась на ноги и бросала злые взгляды по сторонам.

Толку? Помимо дороги, по которой нас раскидало, видно не было вообще ничего. За ее пределами сгущался туман, сквозь который еще как-то получалось рассмотреть скользящие в воздухе волны энергии, но на этом все.

– Мы застряли в переходе? – озвучила я то, о чем наверняка все подумали.

– Похоже, – мрачно констатировала Элла.

Других слоттерсов видно не было. Вероятно, они прошли без проблем.

Наша водитель очень старалась выглядеть уверенно, но ей тоже было страшно. Подрагивающие пальцы и сбившееся дыхание выдавали.

– Ненавижу магию, – простонал Данни. – Ее с помощью планшета не взломаешь!

– А послать сообщение Зейну сможешь? – подкинул идею Скай.

Он все-таки встал, но держался за бок и заметно хромал.

– Подключения к сети нет, – разочаровал нас техник.

– Засада, – простонала Элла.

Виски кольнуло. Знакомое такое ощущение… Но сосредоточиться на нем не смогла. Из тумана послышались резкие звуки, скоро оформившиеся в недружелюбное рычание.

– Похоже, проблемы только начинаются, – предрек Данни и крепче вцепился в свой планшет.

Будто он сможет ему чем-то помочь!

Элла легко приняла стойку, меня тоже такому на занятиях по боевым искусствам учили. Но последовать правильному примеру не получилось. Я встала и тут же пошатнулась. Устояла, но меня сильно мутило. Не от удара. Здесь что-то еще…

Рычание приблизилось, и из тумана выскочило… что-то.

Животное… наверное.

В фантастических фильмах похоже показывают оборотней: сгорбленная, согнутая фигура, в ней есть что-то от человека и что-то от зверя, и глаза красным горят. Вместо шерсти была серая, похожая на резину, кожа. Существо рычало, капало слюной и воняло гнилью.

– Что это? – всхлипнула сама не своя от ужаса Шантия.

– Понятия не имею, – шевельнула побелевшими губами Элла.

Из чего следует, что в Арнеаре подобное не водится. Уже хорошо.

Оружия не было ни у кого, оно погибло вместе со слоттерсом. А если бы и осталось, интуиция подсказывала, что вряд ли бы помогло. Точно не что-то привычное.

Тварь принюхалась, выбирая жертву. Красные огни жутких глаз остановились на Шантии. Она тихонько захныкала и начала отползать, с каждым движением приближаясь к границе дороги и тумана.