– Все хорошо? – шепотом спросила Шантия.

Она впервые в жизни оказалась вдали от дома и родных, поэтому и цеплялась за меня, как за единственную доступную ниточку к прошлому.

– Хочется в душ и спать, – так же тихо ответила я.

Не бывает все хорошо, когда тебя только что дважды чуть не убили, а вокруг творится что-то странное.

– И еще переодеться во что-нибудь удобное, – дополнила список желаний Шантия и пошевелилась под грязным плащом, разминая уставшее тело.

Кругом царила легкая суматоха, Элла объясняла, что с нами приключилось. К нам с Шантией подошел врач, проверить, нет ли каких-нибудь повреждений, потом кто-то принес попить. На этом нас временно оставили в покое, хотя рядом все время маячили трое вооруженных арнеарцев. Что совершенно не мешало шушукаться. Вряд ли мы их сильно шокируем нормальным для девушек желанием привести себя в порядок.

Взаимные жалобы закончились, интересоваться нами не торопились, и я завертела головой по сторонам. Дорога… нормальная, современная, а все равно от одного ее вида глаз дергается. Чувствую, переход засел в памяти надолго! Вдалеке виднелись горы, покрытые блеклой от жары растительностью. И все. Духота стояла такая, что с трудом хватало дыхания.

Наконец сопровождающие определились, кто с кем летит. В этот раз было не так комфортно, потому что народу в слоттерс набилось слишком много – водитель, двое вооруженных арнеарцев, Элла, Скай и мы с Шантией. Нас впихнули в середину, так что даже в окно особенно не посмотришь. Ладно, надеюсь, возможность погулять по городу скоро представится.

Полет занял минут двадцать, вряд ли больше.

Слоттерс плавно опустился у большого трехэтажного дома, обнесенного высоким каменным забором.

– Счастлива принять у себя почетных гостий, – произнесла Элла, но что-то на ее лице особой радости замечено не было. – Мне доверено обучить госпожу Данлок всему необходимому. В вашем распоряжении весь третий этаж.

С помощью мужчин мы выбрались из слоттерса и по дорожке, на которой камнями был выложен хитрый узор, прошли в дом. Холл радовал полумраком и прохладой, но огорчал отсутствием чего-нибудь, куда можно было бы рухнуть. Впрочем, эта проблема быстро решилась.

– Ашэ, – обратилась Элла к вышедшей нас встречать пожилой служанке, – отведи девушек в приготовленные для них комнаты.

– Лэли будет жить со мной, – попробовала сослаться на прежние правила Шантия.

И сразу же получила щелчок по носу.

– Нет, не будет, – строго обрубила наша надзирательница. – Вы уже достаточно взрослые, чтобы спать отдельно, сестрички. Я сейчас отправляюсь с докладом во дворец. Лейилин, будь добра, до моего возвращения не покидай дом и… э-э-э… постарайся не чудить. Шантии выходить позволено только с моего разрешения и в сопровождении охраны. Вечером доставят ваши вещи, разберете их и составите список всего необходимого, завтра за завтраком обсудим. Приятного отдыха, девушки!

Некоторое время мы изумленно смотрели ей вслед, и только хлопок закрывшейся двери заставил обеих очнуться.

Ашэ кашлянула, напоминая о своем существовании.

Ой…

– Извините, – пробормотала я.

– Прошу, идите за мной, – сухо скомандовала женщина.

Так сразу и не поймешь, как нас тут приняли… Ну, не считая того, что с ходу попытались убить. Но телепатические способности у меня пока не обнаружились, так что решила смотреть по сторонам и не думать о серьезном.

Временное пристанище отличалось от дома, где мы с Шантией выросли, огромным количеством узоров, золотых статуэток и побрякушек, фонтаном в каком-то зале, крутой вычурной лестницей… Дальше у меня заболели глаза, и случился культурный шок. В Эстергарде не очень принято выставлять роскошь напоказ. А здесь… как-то странно. Вроде бы и симпатично все, но много непонятных вещей и безумно много золота.

На нашем этаже был свой холл с яркими растениями в кадках, фонтаном, стеной, за которой плавали быстрые, разноцветные рыбки, небольшими диванчиками и полками с книгами и журналами. Наша сопровождающая пересекла его, свернула и распахнула первую же дверь.

– Шантия, ваши покои.

Выпустив мою руку, Шантия робко заглянула в проем… а в следующую секунду радостно взвизгнула и влетела внутрь.

– Лэли, смотри, здесь все розовое! И кровать с пологом!

Много ли ребенку надо для счастья! Я покачала головой. Ну какая из нее королева?

Ашэ старалась выглядеть отстраненной, но подрагивающие губы ее выдавали. Она с трудом сдерживала улыбку.

Оставив Шантию радоваться тому, что ее невысказанные пожелания каким-то мистическим образом учли, мы прошли к следующей двери.

– Лейилин. – Служанка слегка поклонилась, открывая ее.

– Спасибо. – Я ответила ей вежливой улыбкой.

Комната, приготовленная для меня, была выдержана в бежевых тонах, к которым изредка добавлялся теплый коричневый. Над кроватью не было полога, но она была большая и мягкая и не шла ни в какое сравнение с рухлядью, на которой я спала дома. Еще здесь нашлись гардеробная, мощный кондиционер, огромная плазменная панель на стене и стол, на котором стопкой лежали книги. На арнеарском, естественно.

Я улыбнулась.

Это вызов? Отлично, он принят!

– Если понадоблюсь, – прервала мое любование Ашэ, – в холле есть колокольчик. Позвоните, и я приду.

И она ушла, закрыв за собой дверь.

Как только это случилось, я улыбнулась чуточку шире и с блаженным вздохом рухнула на кровать. Кто бы мог подумать, что у меня однажды появится своя комната! Жаль только рисунки в слоттерсе сгорели… но ничего, новые нарисую!

Идей для этого пока не было, и вообще я побаивалась что-нибудь рисовать. Но хотелось восстановить старые. Мне тоже требовалась ниточка к прошлой жизни. С этой целью я и подходила к столу.

Так… Первая книга, похоже, по истории и традициям. Ну, если судить по картинкам. Что у нас тут еще? Я отодвинула ее в сторону и тут же наткнулась на конверт.

Откуда он здесь?

Он лежал между двумя томами, и существовала вероятность, что попал сюда случайно, но пока я думала об этом, мои пальцы уже вытаскивали сложенный вдвое лист.

Мое лицо в зеркале смотрелось забавно: растерянное, с приоткрытым ртом, но нетерпеливо блестящими глазами.

Может, записка предназначалась Шантии, а не мне? Ведь это о ней все должны заботиться?

Ну нет, она никакого Дэна вообще не знает!

А он, получается, не знает о наших приключениях по дороге сюда. Видимо, уехал раньше, потому я и не нашла его среди сопровождающих.

Сердце сладко замирало от предвкушения, и поделать с этим я ничего не могла. Как и перестать улыбаться.

Ванная нам с Шантией досталась одна, туда вели одинаковые двери из ее и моей комнат. И пару часов спустя я, разомлевшая от горячей воды, пара, разнообразных масел, кремов и гелей, которых здесь было в изобилии на любой вкус, и умопомрачительных запахов, витающих в воздухе, возлежала на чем-то, напоминающем массажный стол, и вяло болтала ногой. Шантия разместилась в огромной круглой ванне, в облаке пены, и вылезать категорически отказывалась. Хотя уже взбодрилась достаточно, чтобы засыпать меня вопросами:

– Давно ты так умеешь? – Ее карие глаза блестели от любопытства. – И те мрачные рисунки на чердаке…

– Нет, – спешно помотала головой я, пока она себе не напридумывала всяких ужасов. – Это вышло всего один раз, когда я нарисовала солнце, а потом его не получилось стереть. Но я только сегодня, когда сожгла этого оборотня, поняла, что оно дает.

Она передвинулась и убрала под заколку выпавший оттуда влажный темный локон.

– Значит, ты не сможешь сделать мне тату. – И надула губки.

На моих губах проступила улыбка, а в мыслях вновь возникла яркая картинка с двумя сердечками в черном контуре.