И прежде, чем ситуация становится до крайности неловкой, Локи быстро выбирается из ловушки между Тором и стеной. Когда-нибудь это закончится большим, чем странный флирт. И Локи с радостью бы думал, что финальная точка — секс. Но нутро подсказывает, что все обернется катастрофой. Просто однажды Локи сорвется и поцелует Тора, а тот не ответит.

Главная загадка жизни Локи: Тор действительно настолько глуп, что не понимает, как интимно выглядят со стороны их отношения, или он, черт возьми, специально дразнится, изображая святую невинность?

Локи поставил бы все свои деньги на первое, потому что Тор иногда тупица. А если Локи проиграет, то к черту баксы, у него будет Тор. Тор, прикосновение к которому подобно маленькой клинической смерти. И Локи столько раз умирает за день, что ему пора в книгу рекордов Гиннеса.

Они постоянно друг друга касаются. Они спят вместе и похожи на пожилую супружескую пару без поцелуев и секса. А еще они верны друг другу в каком-то очень искаженном смысле.

После попытки изнасилования Локи долго приходил в себя и не думал о других, даже о случайных, мужчинах. Избавиться от навязчивой идеи, что в этом собственной вины больше, чем чей-либо еще, не получалось. Тор постоянно был рядом, если Локи не шел на вечеринку, Тор тоже не шел, и то ли в знак солидарности, то ли еще что, он перестал приводить домой девушек или парней. А ночевал всегда дома. И если у Локи были проблемы психологического характера, то Тор добровольно подался в монахи, что было странным и даже… милым.

Со временем Локи стало легче, ведь ничего страшного не произошло — Джейн подоспела вовремя. Правда, теперь Локи проявлял очень пассивный интерес к пьяным вечеринкам. Отрываться можно и на концертах, а секс уж точно не жизненная необходимость. И самое главное, что Локи стыдно было признать: когда он снова начнет притаскивать в квартиру парней, Тор тоже вернется к разгульному образу жизни. А Локи слишком собственник, чтобы делиться. Пусть у них в кровати ничего не происходит, кроме объятий, Локи чувствует, что Тор ему принадлежит. Частично, но достаточно для того, чтобы не трахать каких-то девок.

И это общее продолжительное воздержание лишь накаляет обстановку. Иногда Локи кажется: еще чуть-чуть, Тор бросится на него. Или он сам на Тора бросится. Но это только кажется. Они никогда не пересекают грани дозволенного.

А сегодня, Локи чувствует, Тор доведет его до ручки.

Встречи с родителями всегда были из разряда чего-то ужасно неловкого, немного приятного, но в целом — скучного. Сначала они мило побеседуют, потом пойдут нотации, а потом кто-нибудь поругается. Локи не чувствует никакой надежды на то, что в этот раз все будет иначе, так что когда через несколько часов они собираются в ресторане, Локи настроен скептически.

Конечно, в первую очередь все обнимают Тора, на что Локи закатывает глаза. А когда его самого захватывают в объятия, он бормочет:

— Да-да, я здесь, еще один ребенок, я существую.

— Ворчишь как старикашка! — возмущается мама и целует его в щеку, отчего Локи кривится и ловит осуждающий взгляд Тора.

На самом деле, Локи ее любит. Локи и отца любит. Очень в глубине души, правда, но любит. Они садятся за стол и все начинается по старому сценарию, пока родители не подбираются к совершенно новой теме.

— Мальчики, а вы не думали о женитьбе? — это спрашивает, конечно, мама. — Ладно, Локи, но Тор! Тебе уже двадцать пять! Неужели не хочется тепла, уюта, семьи?

Локи в тысячный раз за вечер презрительно хмыкает. Возможно, мама имела в виду что-то другое, что он еще молод, но это все равно прозвучало как: «Ну, Локи вообще бракованный, мы уже отчаялись из него человека сделать».

— Мама, мне только двадцать пять. И я не хочу брака ради брака. Если я встречу ту единственную или единственного, — последнее слово Тор произносит с нажимом, заставляя маму обеспокоенно вздрогнуть, — тогда я подумаю о семье.

Отец только хмурится. Тор никогда не говорил с ними об ориентации напрямую, считая это излишним, и редко выдавал что-то такое, что приводило их в недоумение. Локи в то же время никогда ни слова не говорил о своих мужчинах, но был уверен, что хотя бы о романе с Тони родители читали в интернете.

— Вы так и живете в той маленькой квартирке в Бруклине? — подает голос отец.

— Там мило и привычно, — пожимает плечами Тор.

Ничерта там не мило и не привычно. Локи хочет огромный пентхаус и вполне может его себе позволить, но загвоздка в Торе — ему лень заниматься переездом. Вечные гастроли его изматывают, а квартира — устраивает. Однажды Тор вообще ляпнул: «Если ты так жаждешь жить где-то еще, то вперед, я тебя не задерживаю». Локи тогда два дня с ним не разговаривал, а Тор множество раз извинялся, но это возымело эффект: как бы Локи ни хотел, он больше не поднимал тему переезда. Жилье жильем, но главное, чтобы Тор был рядом.

Локи выдавливает из себя кислую улыбку, ловя подозрительный взгляд отца.

— Почему вы вообще живете вместе? — продолжает он допрос. — Вы уже не студенты, у которых нет денег на отдельные дома.

Тор пожимает плечами.

— Мне все нравится. К тому же, — он опускает взгляд, — это шоу-бизнес. Сегодня ты звезда, а завтра никто. Так что к чему спускать деньги на отдельную квартиру, если можно положить на счет в банке? А когда мы станем старенькими или просто никому не нужными, — Тор усмехается, косясь на Локи, — купим дом где-нибудь в пригороде и будет растить помидоры.

— Какой к черту пригород?! — возмущенно хохочет Локи, пытаясь скрыть смущение. Тор только что сказал, что хочет прожить с ним до старости?

— Я считаю, эта экономия все же излишняя, — произносит отец. — К тому же, опять все сводится к вам с Локи. Тор, вам пора вырасти. Или ты думаешь, что твоя жена или даже… муж, захотят жить втроем просто потому что ты везде таскаешь за собой младшего брата?

Тор закатывает глаза, мол, ничего родители в этом мире не понимают. Зато Локи понимает. Конечно, зачем Тору жена или муж, если есть Локи? После весьма утомительных разговоров они прощаются с родителями и обещают скоро позвонить. По дороге домой, сидя в такси, Локи просто пододвигается к Тору и кладет руку на его ладонь. Тор не вздрагивает, не удивляется — он просто дарит Локи улыбку. И в это мгновение — возможно, дело в выпитом вине — Локи становится чуть смелее. Он подается ближе, но машина резко тормозит, слегка отбрасывая их вперед.

— Эй, осторожней! — грозно обращается к водителю Тор, однако тут же переводит взгляд на Локи. Тор же успел заметить его движение. Он понял. И только у них могло такое случиться — в самый неподходящий момент водитель идиот. Они смотрят друг на друга так несколько секунд и начинают смеяться.

Это странно. Они оба осознают, что происходит. Давно осознают. Сегодня Локи уже ничего не сделает, да и Тор вряд ли, но кажется, совсем чуть-чуть. Осталось совсем чуть-чуть.

Или Локи так сходит с ума, сам себе все придумывая?

♫

— То есть, как это, ты не можешь петь? — рычит Ник, нависая над Тором, как коршун. Тор отвечает хмурым взглядом, но молчит. Он в состоянии говорить, просто лишний раз не хочет давить на связки.

Фандрал задумчиво рассматривает руки, Сиф осуждающе смотрит на Тора, а Локи делает вид, что настраивает гитару. Здесь еще Джейн, и никто понятия не имеет, что она тут забыла, но она пытается оттащить разъяренного Ника от Тора и вручает последнему какое-то снадобье.

— Пей, — приказывает Джейн.

— Это нас не спасет, — вздыхает Фандрал, в то время как Тор, морщась, пробует отвар.

— Всего одна песня! — сокрушается Ник. — Это важное шоу, Тор. У тебя есть час, чтобы привести себя в порядок. Тут тебе не работа, где есть сотрудники на подмену, и даже не театр с дублерами. Никто за тебя не споет!

Тор награждает Ника таким взглядом, будто тот порет чушь.

— Что?! — Ник разводит руками.

— Локи, — почти беззвучно произносит Тор, вызвав тем самым очередной отчаянный полурев-полувздох.